城头的钟，响了。一声。又一声。在晨风里，传得很远。
远处，北方的队伍，还在往前走。可南方的天，已经变了颜色。
##第六十一章
钟声没停，叶蓁已经下了城。
她走得快。城里的兵见她这身披风，都往两边让。叶晚追在后头，一边追一边喊：“姐，你等等。南边三城都破了，你去能干什么。等大公子回来再议！”
“等他回来，三城就变六城了。”叶蓁说。
“那也不能一个人去！”叶晚喊。
“我没说一个人。”叶蓁回头，“去点人。叶家能动的，全拉出来。一个时辰，北门外集合。晚了，你就别来了。”
叶晚跺了下脚，转身跑了。
叶蓁回府。她先去看姬政。姬政已经能下地了。他站在窗前，也听见了钟声。见叶蓁进来，他头也没回。
“你要走。”他说。
“南边的事，不能等。”叶蓁说。
“我不是拦你。”姬政转过身，那只空荡荡的袖子垂在身侧，“我是问你，带不带我。”
“你伤没好。”叶蓁说。
“好了七成。”姬政说，“我这辈子没求过你。这回，算我求你。带我。南岭的蛮兵，打法我熟。淮王旧部里，也有我安过的眼线。你一个人去，是送命。”
叶蓁看着他。这个人，瘦得脱了形，眼窝深陷。可他那双眼睛里有火。她知道，他不光是为帮她。他是想给自己找点事做。一个断了臂的人，待在空府里，天天听钟声，会疯。
“好。”叶蓁说，“你跟我。可有一条，上了马，听我指挥。你的命，不是你的。”
“从来就不是。”姬政笑了一下。那笑很淡，却有旧日的光。
叶蓁没再说话。她转身回房，换上短装。腰里别刀，背上弓箭。她的嫁衣还挂在床头。大红的。她看了一眼，伸手把衣角抚平。
“等我回来。”她轻声说。不是对嫁衣说。是对北边那个人说。
一个时辰后，北门外。叶晚带着叶家的人来了。两百多个。有的才十六七，有的已经白了头。他们手里拿的家伙，五花八门。刀、棍、药锄。可眼神都是齐的。
“就这些。”叶晚说，“再多的，得从药行各分号调。来不及了。”
“够用。”叶蓁说。
她打马，走到队伍最前头。风从南边吹来，带着烟味。她回头，看了一眼城门。城头上，有个人影。太远了，看不清。可她知道，那是先王。老人站在风里，目送她。
“走。”叶蓁说。
两百骑，朝南飞驰。马蹄扬起的灰，遮了半条官道。
南行的路，越走越难。第二天，他们遇上了第一批难民。黑压压的，拖家带口，往北逃。叶蓁让人停下，问话。一个老汉说，南岭蛮兵烧了四个县。淮王的旧部给他们带路。他们不要粮，不要钱。他们抓人。抓年轻的女人，抓会种药的。抓了就往南走。
“药行的人呢。”叶蓁问。
“全抓了。”老汉说，“城一破，蛮兵头一个冲的就是药行。说是……说是一个大人物要的。要叶家药行的方子，还要人。”
叶蓁的心，像被冰水浇了一遍。方子。人。又是为了叶家的药。叶家这身血，这身本事，到哪儿都招祸。
“他们往哪个方向去了。”叶蓁问。
“往南。往落霞山。”老汉说，“蛮兵的大营，就在落霞山。”
落霞山。叶蓁知道那地方。南岭的门户。山高林密。进了山，就是蛮兵的地盘。
“全速前进。”叶蓁说。
队伍重新开拔。越往南，路上的尸体越多。有兵，有民。有被烧成焦炭的树。天是灰的。地是红的。这地方，已经成了人间炼狱。
第三天，他们撞上了蛮兵的斥候。一场遭遇战。叶蓁亲自带人包抄。砍了七个，抓了两个活口。一问，才知道事态比想的更糟。淮王旧部不是残党。是淮王的次子，淮宴。他打着复仇的旗号，勾结南岭十八洞，聚了五万人。落霞山的大营，只是前锋。主力在更南边。
“五万人。”姬政骑在马上，脸色发沉，“我们这点人，塞牙缝都不够。”
“正面打，肯定不够。”叶蓁说，“所以不打正面。”
“你想怎么打。”姬政问。
“烧粮。断道。劫人。”叶蓁说，“他们五万人，得吃饭。南岭的路，就一条。粮道一断，他们就得出山。出了山，他们那点蛮兵，打不过北境的正规军。姬珩在北边，等他回头，正好收网。”
“你这盘棋，是拿自己当饵。”姬政说。
“饵就饵。”叶蓁说，“我叶家的人，不能白抓。”
当晚，他们摸到了落霞山外围。山势险峻。大营扎在半山腰，灯火通明。叶蓁带着十几个好手，绕到后山。那里有条羊肠小道，是蛮兵运粮的必经之路。
“就在这儿。”叶蓁说，“等他们的粮队。”
半夜，粮队果然来了。三十多辆推车，百来个兵。叶蓁一挥手。两边山上，火把齐亮。滚木礌石，倾泻而下。粮车翻倒。蛮兵大乱。叶蓁带着人冲下去，见人就砍，见车就烧。
火光冲天。整条山道，烧成一条火龙。
营里的蛮兵被惊动了。可他们摸不清外头有多少人，不敢下山。只远远地放箭。叶蓁带人撤进林子。清点人数，伤六个，没死人。
“成了。”叶晚喘着气说。
“这只是开始。”叶蓁说，“他们的主力在山南。这营里的粮，最多撑十天。十天后，他们必出来。我们要在这十天里，把人救出来。”
“怎么救。”姬政问。
“我进去。”叶蓁说。
所有人都看着她。叶晚急了：“你疯了！那是五万人的大营！”
“五万人，不是一个人。”叶蓁说，“他们抓了药行的人，关在哪里，怎么看守，我们都不知道。得有人进去摸清楚。这里头，只有我懂药。他们会用药行的暗号。我进去，才能找到人。”
“我去。”姬政说。
“你去了，他们第一个杀你。”叶蓁说，“你是姬家的人。你的脸，值一万两赏银。我这张脸，他们不认识。我进去，就是个投奔的药女。”
“你当蛮兵是傻子。”姬政说。
“他们不是傻子。”叶蓁说，“可他们缺医。五万人的大营，天天有人病。一个懂药的女人送上门，他们不会杀。”
她说完，不再看他们。她蹲下身，抓了把泥，往脸上抹。又撕破衣角，把头发扯乱。
“三天。”叶蓁说，“三天后，我要是没出来，你们就放火。把落霞山北坡全烧了。见火，我就知道怎么走。”
“姐。”叶晚的声音都颤了。
叶蓁站起身。她回头，看着妹妹，笑了。
“放心。”她说，“你姐命硬。”
她转身，一个人，朝那座灯火通明的大营，走了过去。
夜色吞没了她的背影。远处的营里，蛮兵的号角，呜呜地响。像鬼哭。又像狼嚎。
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