婚期定在下月初九。
宫里开始忙起来。尚衣局量尺寸的、内务府拟单子的、礼部排仪程的，一天往王府跑三趟。叶蓁烦得不行。姬珩倒好，一句“你是太子妃，你说了算”，把人都推给她。自己躲到兵部去了。
“你大哥这人，一到正事就溜。”叶蓁坐在堂里，对姬政说。
姬政靠在软榻上，气色比前些日子好了不少。他断臂的伤口结了痂，人还是瘦，可眉眼间有了活气。他笑：“他那是在躲你。你没看出来。”
“躲我什么。”叶蓁说。
“躲你让他试喜服。”姬政说，“他这人，最恨往身上套花里胡哨的衣裳。”
叶蓁也笑。她看了一眼院子里。礼部的人又来了，捧着一叠料子，站在廊下等。她摆摆手，让人进来。
日子就这么过。城里的铺子陆续开了张。逃出去的人，有的回来，有的没回来。太庙的钟每天响。新朝初立，百废待兴。周老将回了北境。叶晚带着叶家的人，在西城盘了个大院子，开了药行。了尘那帮孩子，全进了叶家的学堂，念书识字。
一切都在往好处走。可叶蓁夜里睡不着。不是不踏实。是太顺了。她这半生，什么都在刀尖上过来的。日子一平，她反倒觉得空。
“你说，这天下，真能太平了？”叶蓁问。
这夜，她和姬珩在王府后园。月色很好。两人坐在石阶上。姬珩没回答，过了好一会儿才说：“太平不了。北边还有个烂摊子。可这城，能太平了。”
“北边。”叶蓁说，“淮王的旧部，不是散了。”
“散的只是一小股。”姬珩说，“淮王的儿子还活着。人在北境。他捏着半个淮军。这几个月没动，是因为我们腾不出手。等婚礼一过，我就得去。”
叶蓁的心一沉。
“你要走。”她说。
“迟早的事。”姬珩说，“不把北边平了，这新朝坐不稳。父王也是这个意思。所以他才急着把婚事办了。”
“急着办婚事，是给你壮行。”叶蓁说。声音冷下来。
姬珩转头看她。月光照着她的脸。她的眼睛，比月色还凉。
“我不是那个意思。”姬珩说。
“你什么意思，我清楚。”叶蓁说，“你是太子。我是太子妃。你上前线，我守京城。这是戏文里的安排。可我不喜欢戏文。”
“我也不喜欢。”姬珩说，“可这仗，得有人去打。我不去，父王就得御驾亲征。他那个身子，从井下出来才几天。我能让他去吗。”
叶蓁不说话了。她知道他说得对。先王的身子骨，撑不起北征。姬珩是太子。这担子，只能他挑。
“我跟你去。”叶蓁说。
“你去不了。”姬珩说，“你走了，宫里怎么办。二弟的伤没好。叶家的药行刚开。你一走，这城就空了。”
“说来说去，还是让我守。”叶蓁说。
“不是守。”姬珩说，“是托付。我把后路交给你。你把后路守住。我才能放心往前冲。”
叶蓁看着他。月光下，他的眼睛很深。这个男人，从第一夜起，就一直在往前走。她拽过他，也推过他。可最终，他还是要走。去他该去的战场。
“什么时候走。”叶蓁问。
“婚礼后三天。”姬珩说。
“好。”叶蓁说，“我送你。”
姬珩伸手，把她揽进怀里。她的脸贴着他的胸口。他的心跳，沉稳有力。一下，一下。
“等北边平了。”姬珩说，“我带你去青崖。开药铺。点灯。过夜。我说过的，都算数。”
“你每次都这么哄我。”叶蓁说。
“哄你的，有一句假的吗。”姬珩说。
叶蓁没说话。她只是更紧地抱住他。月光如水。风很轻。这园子里，有花开了。不知什么花，香得人发昏。
婚礼那天，天极好。
全城的百姓都出来了。从王府到太庙，一路张灯结彩。叶蓁坐在花轿里。她没哭。她这样的人，哭不出来。她只是握着那半枚药铃，听着外头的锣鼓。上一世，她嫁过人。那时候，她是被迫的。这一世，她还是嫁了。可这一回，是她自己选的。
轿子停在太庙前。姬珩骑马过来。他今天穿了喜服。红色的。人精神得不行。他掀开轿帘，朝她伸手。
“下来。”他说。声音带笑。
叶蓁把手放进他掌心。他的手掌，温热，有力。他握住她，轻轻一拉。她下了轿。
满场的欢呼声，震耳欲聋。叶蓁抬头。阳光刺眼。她眯起眼，看见太庙的殿前，先王和太后并排坐着。两个老人，都在笑。
她跪下去。姬珩跪在她身边。两人一起，磕了三个头。
“愿吾皇万岁。”姬珩说。
“愿天下太平。”叶蓁说。
先王大笑。他起身，亲手扶起他们。
“好。好。”老人连说了两个好，眼角有泪，“这天下，交给你们了。”
礼成。鞭炮齐鸣。叶蓁和姬珩转过身，面对满城百姓。姬珩握着她的手，高高举起。
“今日起，她是我姬珩的妻。”他喊，“有她在，这城，这国，这天下，都在！”
人群沸腾。叶蓁看着身边的男人。她忽然笑了。笑得眼泪都出来。
这一世，她没有逃。她留下来了。留在这个男人身边。留在他的天下里。
三天后，姬珩出征。
天没亮，大军就开了。叶蓁站在城头。风很大。她裹着披风，看着那支队伍，一点一点，消失在北边的晨雾里。
“你不留他。”叶晚站在她身边。
“留不住。”叶蓁说，“他这人有翅膀。硬关着，他会死。”
“那你等他。”叶晚说。
“等。”叶蓁说，“我等了半辈子。还差这几年吗。”
叶晚笑了。姐妹俩站在城头。风把她们的头发吹起来。远处，北方的天，已经亮了。
就在这时，一匹快马从南边飞驰而来。马上的人，浑身是血。他冲到城门下，摔下马来。
“报——”那人喊得嗓子都劈了，“南边！南边出事了！淮王旧部余党，勾结南岭的蛮兵，打过来了！已经破了三城！叶家药行的人，全被抓了！”
叶蓁的脸色，瞬间变了。
她猛地回头。南方，天边卷起一片黑云。那不是云。是烟。
她的妹妹。她的人。她的家。
“敲钟。”叶蓁说。她的声音很稳，稳得吓人，“传令。关城门。集合所有人。一个时辰后，我出城。”
“你去哪儿。”叶晚问。
“南边。”叶蓁说，“敢动我叶家的人，我让他把命还回来。”
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