“赵哥，”她把布包塞进对方手里，指尖冰凉，“昨儿上山捡的，补脑的。您尝尝。”

赵哥乐了：“哎哟，林老弟太客气！”他捏起一粒丢进嘴里，咯嘣嚼了两下，眼睛一亮，“香！这味儿地道！”

朱秀兰没笑，只盯着他喉结上下滚动。就在赵哥咽下核桃仁的瞬间，她突然抬手，一把扯开自己领口第二颗纽扣——露出里面洗得发白的蓝布内衣领子，以及颈侧一道淡褐色旧疤。

“赵哥，您见过这种疤不？”她声音很轻，却像刀子刮过铁皮，“三年前，我在老林沟采蘑菇，被条菜花蛇咬了这儿。幸亏遇见个赶山的老猎人，用核桃汁混着雄黄给我敷，才救回这条命。”

赵哥嚼核桃的动作顿住了。他怔怔看着那道疤，又低头看看自己手心里剩下的核桃仁，喉结猛地一缩。

朱秀兰没再说话，转身大步走向猪舍。雨水顺着她发梢滴落，在泥地上砸出一个个小坑。她走得极稳，可只有自己知道，后背早已被冷汗浸透。

保育舍门口，小李正掀开塑料帘子。朱秀兰迈步进去的刹那，余光扫见陈老酒已不见了踪影。只有那袋倾倒的化肥袋还歪在墙根，袋口敞开，里面空空如也。

她脚步微不可察地一顿，随即抬手抹了把脸上的雨水，走进了弥漫着浓重氨水味的昏暗猪舍。

舍内二十多排铁栏里，八百多头粉嫩的小猪崽正挤作一团。它们听见人声，立刻躁动起来，拱着湿漉漉的鼻子，哼唧声汇成一片嗡嗡的潮响。朱秀兰径直走向最南边一排——这里的小猪崽毛色最亮，腿脚最粗壮，肋骨间距均匀，眼珠子黑得像浸过水的墨玉。

她伸手探进栏杆，准确抓住一只左耳有白点的崽子。小家伙拼命蹬腿，粉红的蹄子在空中乱刨，却怎么也挣不开她铁钳般的手指。朱秀兰把它翻过来，拇指沿着脊椎一路按压，指腹下是结实饱满的肌肉，没有一丝松垮；又掰开它嘴巴，牙龈粉红，牙齿齐整，舌尖微微泛着青苔色——这是吃了山野艾草的标志，说明林振东昨夜熬的那锅防病草药汤，真喂进猪肚子里了。

“这只，要了。”她把猪崽递给小李。

小李刚接过，朱秀兰忽然矮身，从栏底缝隙里抽出样东西——半截沾泥的麻绳，绳结打得极刁钻，是靠山屯猎户惯用的“死扣”，专门用来捆野猪后腿。

她指尖捻着绳头，慢慢搓开泥巴。绳结内侧，赫然嵌着一小片撕裂的蓝布——跟陈老酒身上那件褂子，一模一样。

朱秀兰把麻绳攥进掌心，指甲再次陷进肉里。她直起身，目光掠过小李胸前口袋露出的半截铅笔，掠过舍顶漏雨的破瓦，最后停在远处一扇半开的气窗上。

窗框锈迹斑斑，窗台上，几粒湿透的核桃壳正静静躺着。

她忽然笑了，对着小李说：“麻烦你，把北边第三排最西头那只，耳朵带黑斑的，也抓出来。”

小李应声而去。朱秀兰站在原地没动，任雨水从屋檐滴落，砸在她肩头，洇开深色水痕。她听见自己心跳声，沉稳得像山涧击石，一下，又一下。

雨还在下。

可她知道，有些东西，已经变了。

比如陈老酒的化肥袋为什么是空的；

比如那截麻绳为何会出现在猪舍最隐蔽的角落；

比如赵哥咽下的核桃仁里，是不是混进了别的什么粉末……

她没回头，却清楚地感觉到，身后铁门外，兰嫂子正死死攥着拖拉机喇叭的按钮。

而就在三十米外，东墙根那片积水最深的洼地里，一根被踩扁的雄黄棒，正缓缓沉向泥泞深处。

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