瑞王此番，到也印证了。

什么叫做因果循环现世报。

两日后的傍晚。

尚未等到锦宁抓出那用洒金纸害自己之人的把柄。

帝王便逼近了镇南王府所在的南州腹地。

这一路上到也遇见了一些授命与瑞王的守军，只不过这些守军，在帝王这都经不起一战之力。

此时锦宁刚刚用完晚膳。

海棠从外面进来，对着锦宁道：“娘娘，前面传来了消息。”

锦宁抬眸看去，海棠将一个竹筒递给了锦宁。

锦宁打开，里面是一张雪白色的签纸，上面寥寥数笔，画着一......

萧宸退下之后，瑞王脸上的温煦笑意如墨入清水般散得干干净净。他抬手，慢条斯理地用帕子擦了擦指尖沾染的一星血迹——方才那府医颈间喷出的血，有几滴溅在了他袖口金线绣的云纹上，像一簇猝不及防绽开的朱砂花。

上官青垂眸静立，未发一言，只将手中缠着绷带的药布悄悄塞进袖中，连同那柄刚沾过人命的薄刃一并收妥。帐内熏香袅袅，却压不住一丝极淡的铁锈味，在热气蒸腾里浮沉，钻进鼻腔，又悄然沉入肺腑。

瑞王忽然开口：“你去查一查，永安侯府近半月进出的车马、信使，尤其留意那些往西山别院递的帖子——裴锦宁的母亲，前日是不是又病了？”

上官青应声：“是。侯夫人咳血三回，太医院派了两位老御医轮值，但药方每日换，药渣却都由专人焚毁，灰烬专车运至城外乱葬岗掩埋。”

“焚得倒干净。”瑞王冷笑一声，“可惜人心不比药渣，烧了灰，风一吹，还是能闻见腥。”

他顿了顿，目光转向帐外天色——暮云低垂，将落未落，似一张半张的弓，绷着最后一丝力道。他缓缓道：“谢临既已入南州，便绝不会坐视我等喘息。萧熠那狗贼，嘴上说着‘清君侧’，实则早把南州当成他的后花园了。他要栽树，就得有人替他挖坑；他要浇水，就得有人替他提桶。”

上官青垂首：“王爷的意思是……”

“不是我的意思。”瑞王忽然打断，声音轻得像一片枯叶落地，“是徐太妃的意思。”

上官青瞳孔微缩，指尖不自觉蜷紧。

瑞王却不再看他，只伸手取过案上一方素白瓷瓶，拔开塞子，倾出一粒乌沉沉的丸药，置于掌心。药丸表面泛着幽微油光，似凝着一层冷汗。他盯着它看了许久，才道：“当年太妃在慈宁宫偏殿熬药，亲手碾碎七味毒草，混入皇后日日服用的安神汤里。那汤她喝了一整年，最后产下死胎，血崩而亡——可没人知道，那药引子，是我从西疆带回来的‘断肠藤’根粉，晒足七日，阴干，再以雪水浸透三夜，才能入药。”

他声音平缓，仿佛在说旁人家的旧事。

“徐太妃那时跪在佛前抄经，抄的是《金刚经》，可笔锋勾挑之间，全按着‘断肠藤’的药性走势走——每一笔，都是催命符。如今她被囚在冷宫，佛珠磨得发亮，指甲缝里还嵌着抄经时刮下的朱砂碎屑。她不怕死，只怕死得不够痛快，更怕……自己当年熬的药，最后喂进了谁的嘴里。”

上官青喉结滚动了一下，终于明白瑞王为何迟迟不动徐太妃——不是不忍，而是不敢。

那女人若真疯起来，掀开的何止是萧熠身世的盖子？那是整个大梁皇室百年来的暗疮溃烂处：先帝宠信丹士，服铅汞求长生，血脉早已畸变；徐氏女入宫前曾与谢家嫡子私定终身，腹中胎儿本姓谢；而真正诞下萧熠的，根本不是那位早逝的淑妃，而是当年尚在浣衣局当差、因貌美被先帝强召侍寝的哑女——那人产后即被赐死，尸骨无存，唯有一枚铜牌，刻着“浣衣局丙字三号”，埋在宫墙根下三尺深土里。

这些事，徐太妃不说，没人知道。

可一旦她说，便是滔天巨浪，席卷朝野。

瑞王将那丸药重新塞回瓶中，扣紧瓶塞，轻轻搁回原位，像放下一件无关紧要的旧物。“传话给萧宸，”他语气忽转柔和，“让他明日一早，带着他那只瘸腿，去城西‘栖云寺’上香。就说——替他母妃祈福。”

上官青躬身：“是。”

“顺便告诉他，”瑞王唇角微扬，笑意却未达眼底，“栖云寺后山，有座废弃的观音洞。洞里供着一尊残破的送子观音，底下压着一块青石碑。碑文剥蚀，只隐约可见‘永安’二字。若他真孝顺，不妨亲手凿开那石碑——兴许，能寻到些他娘亲当年留下的东西。”

上官青心头一震，垂首应诺，退出帐外。

帐帘落下，瑞王独自坐着，烛火映在他脸上，半明半暗。他忽然抬起手，慢慢解开了左腕内衬衣袖——那里一道陈年旧疤蜿蜒如蛇，疤痕边缘泛着青紫，皮肉微微凸起，像是被什么活物啃噬过又愈合。他指尖按上去，用力一掐，疤痕立刻渗出血珠，一滴，两滴，落在案上摊开的南州舆图上，洇开两点殷红，正巧落在永安侯府与栖云寺之间的官道上。

同一时刻，锦宁正伏在萧熠膝上，听他低声念一段《楚辞·九章》。帝王声音低沉醇厚，字字如珠玉滚落青玉案，可锦宁的手却一直搭在自己小腹上，指尖微微发颤。

她没告诉萧熠——今晨晨省，贤贵妃故意打翻了茶盏，滚烫茶水泼在她裙裾上，她低头拂拭时，瞥见贤贵妃袖口露出半截银针——针尖泛着幽蓝，分明是淬了“离魂散”的毒针。此药无色无味，入血即化，初时仅令人疲乏嗜睡，三日后渐生幻觉，五日便神志昏聩，七日……便是痴傻癫狂，药石罔效。

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