萧熠闻言笑了笑。

“这一次出来，让她平白跟着吃了许多辛苦，等着回宫后，也该好好补偿她一下。”萧熠轻声道。

福安能感觉到。

陛下每次提起锦宁的时候，语气都会轻柔许多。

福安笑着说道：“能得陛下如此厚爱，贵妃娘娘当真是好福气。”

萧熠道：“是孤好福气，还能再得一个她在身边。”

福安听到这，微微一愣，接着才神色复杂地看向萧熠。

陛下这话听起来像是夸赞贵妃娘娘，可他听来，总觉得这话中有别的什么深意。

毕竟这个“再......

瑞王妃的手指骤然掐进掌心，指甲深陷皮肉，却浑然不觉疼。她死死盯着徐废后那张涂了厚厚脂粉、却掩不住眼尾细纹与颧骨上青白浮肿的脸——那副扭曲的站姿，像一根歪斜的枯枝插在牡丹阁门前的青砖地上，偏偏还要摆出高高在上的姿态。

“讨生活？”瑞王妃忽然低笑出声，声音沙哑如钝刀刮过铁锈，“你算什么东西，也配说‘讨生活’这三个字？”

她往前踏了一步，裙裾扫过阶前落花，发间金步摇却稳稳不动，只有一双眼睛冷得能冻裂春水：“徐雪荣，你当年跪在本宫脚下求一碗参汤的时候，可记得自己是徐家旁支庶女？你偷换我东宫所出嫡子生辰八字，撺掇成元去撞太庙石柱，想借他残躯搏个‘孝烈之名’好让你儿子取而代之——这些事，你以为本宫不知道？”

徐废后脸色一白，下意识往后退了半步，膝盖一软几乎栽倒，却被身后贴身宫婢扶住。她强撑着扬起下巴：“你胡说！若不是你容不下我母子，何至于……”

“容不下？”瑞王妃打断她，唇角讥诮地扯开，“是你先动的手。成元断腿那日，我在佛堂抄《金刚经》，整整三日未出殿门。可你呢？你抱着萧宸躲在廊下，看着他拿铜尺抽打成元手背，直到皮开肉绽、血珠子顺着指缝往下滴——你还夸他‘有长兄风范’。”

风从回廊穿堂而过，吹得两人鬓发纷乱。徐废后喉头滚动，嘴唇翕动几下，终究没再吐出半个字。

瑞王妃却不再看她，只缓缓抬起右手，轻轻抚过左腕上一道淡褐色旧疤——那是当年徐雪荣假装失足推她撞向紫檀案角时留下的。疤痕早已平复，可底下筋络仍会偶尔刺痛，尤其在阴雨天。

“你记着，”她声音压得极低，却字字如钉，“今日你站在这儿，不是因你有多尊贵，而是王爷还用得着萧宸这枚棋子。等哪日他觉得那瘸腿野种连当狗都不够格了——”

她顿了顿，目光掠过徐废后腰间悬着的一枚小小玉锁，那是当年萧宸周岁礼上，瑞王亲手所赐，刻着“长乐未央”四字。

“——本宫就亲手把这玉锁，塞进你嘴里，碾碎你满口牙。”

话音未落，远处传来一阵急促脚步声。一名小厮跌跌撞撞奔来，扑通跪倒在阶下：“王、王妃娘娘！世子爷他……他在观景台跳下去了！”

瑞王妃浑身一震，眼前霎时发黑，幸被身旁侍女一把搀住。

“什么？！”她厉喝出声，声音劈裂空气，“人在哪儿？！”

“在西苑假山后头……血流了一地……奴才们不敢动……”

瑞王妃再顾不得徐废后，转身便朝西苑狂奔而去。裙裾翻飞如惊鸟振翅，金步摇断裂坠地，叮当一声脆响，砸在青砖上溅起几点火星。

西苑假山早已被围得水泄不通。几个粗使婆子蹲在地上，用帕子死死捂住嘴，肩头耸动。见瑞王妃来了，纷纷垂首退开，让出一条窄道。

萧成元仰面躺在血泊之中。

他左腿齐膝而断，伤口参差狰狞，显然不是新伤——那是太庙火起那夜，他被人拖拽着爬出殿门时，被倒塌梁木生生砸断的。可如今右腿小腿处却有一道新鲜裂口，皮肉外翻，白骨隐约可见，血正汩汩涌出，浸透了玄色锦裤。

他双眼紧闭，面色灰败如纸，唯有胸口微弱起伏证明他还活着。

瑞王妃扑跪下来，抖着手去探他鼻息，指尖触到一点温热气息，才稍稍松了口气。她撕开自己袖口内衬，按在他右腿伤口上，用力压住：“快！找止血散！快去请府医！不，叫上官青来！让他亲自来！”

没人敢应声。

她猛地抬头，环视四周：“谁去？！”

一个年轻侍卫颤巍巍举手：“卑职……这就去！”

话音未落，忽听一声冷笑自假山之上飘下：“呵……跳？”

众人惊惶抬头。

萧宸不知何时立在假山顶端一块嶙峋巨石之上，衣袍猎猎，右手负于身后，左手轻抚腰间玉珏——正是当年萧熠亲赐、象征储君身份的螭龙衔珠佩。夕阳熔金泼洒在他侧脸上，勾勒出冷硬如刀锋的轮廓，下颌线绷得极紧，眼神却平静得近乎诡异。

他没看瑞王妃，也没看血泊中的萧成元，目光越过人群，直直落在徐废后身上。

“母后。”他唤了一声，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“您说，一个人若明知自己活不成，还偏要跳下来，是不是很傻？”

徐废后僵在原地，嘴唇发白。

萧宸缓缓弯腰，从石缝里拾起半截断裂的竹杖——正是萧成元平日拄着走路的那根。他将断杖掂了掂，忽然抬手一掷！

竹杖破空而出，带着尖锐呼啸，直直钉入萧成元身侧三寸之地，震得地面簌簌落尘。

“他没跳。”萧宸终于看向瑞王妃，眸底幽深似寒潭，“是我推的。”

全场死寂。

连风都停了。

瑞王妃身子晃了晃，仿佛被无形重锤击中胸口，喉咙里泛起浓重铁锈味。她死死盯着萧宸，嘴唇抖动，却发不出任何声音。

萧宸却已转身离去，身影消失在假山另一侧，只留下一句轻飘飘的话，随风散入暮色：

“母后若不信，大可查查他袖口暗袋里的东西。”

瑞王妃猛地低头，颤抖着伸手探入萧成元左袖内袋。

指尖触到一叠薄薄纸片。

她抽出一看——竟是数张盖着工部火漆印的调令文书，抬头赫然写着“奉旨调南州盐铁转运使赴汴京协理灾务”，落款日期却是三日前。

而文书末尾，赫然按着一枚鲜红指印，形状歪斜，边缘模糊，显然是重伤之下勉强按捺而成。

瑞王妃瞳孔骤缩。

她认得这指印。

萧成元十岁那年练字，不小心打翻朱砂砚台，沾了满手红墨，在宣纸上按下一枚歪斜指印。后来她命人拓印存档，以作日后防伪之用。

这枚指印，和当年一模一样。

也就是说——萧成元早知自己会被瑞王弃如敝履，更知汴京已被围困，粮道断绝，百姓易子而食……所以他拼着残躯、拖着断腿，悄悄联络工部旧部，伪造调令，只为替汴京争取一线生机。

可就在他即将送出密信那夜，萧宸来了。

假山背面，一处隐蔽耳房内。

上官青刚踏进门，便见萧宸坐在窗边，手中把玩着一枚黄铜钥匙。窗外晚霞如血，映得他半边脸明半暗。

“殿下果然没死。”上官青嗓音平稳，仿佛早料到如此。

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