徐俌纹丝不动，只将手中狼毫稳稳落下第一笔：“伏”字的“亻”旁，力透纸背，如刀劈斧凿。

那妇人犹在哭喊，身后锦衣卫已如鬼魅般闪入，一人捂嘴，一人拖臂，眨眼间将人拖出数丈，哭声戛然而止，唯余门环晃荡的余响。

徐俌提笔，续写第二字：“惟”。

墨迹淋漓，未干。

“继续。”他头也不抬，声音冷硬如铁，“谁来接‘陛下圣明’之后？”

无人应答。众人垂首，盯着自己朝靴上沾的尘土，仿佛那才是唯一真实之物。

良久，顾仕隆喉咙里滚出沙哑一句：“……钦差苏大人，如天降神罚，照见臣等百年积弊……”

“好。”徐俌颔首，笔走龙蛇，“照见”二字写得极重，墨色浓得化不开，仿佛要渗进素绢肌理深处，“接下来，写‘臣等罪该万死，然念及江南百万军民嗷嗷待哺，愿效犬马，倾尽所有，以赎万一’。”

他搁下笔，墨迹未干的素绢在烛火下泛着幽光，像一道新鲜剖开的伤口。

“抄二十份。”他吩咐，“天亮前，我要亲眼看见，它们躺在每一位武将的案头。谁若漏送一份——”他目光扫过众人，最终停在杨嶟脸上，“杨都督，你府上那座藏了三万册宋版书的藏书楼，听说梁木全是金丝楠？苏录昨日巡视时，多看了三眼。”

杨嶟浑身一颤，忙躬身：“下差即刻去办！一个时辰内，必送到！”

“不。”徐俌摇头，“半个时辰。多一刻，少一顷田。”

众人再不敢迟疑，抢着研墨铺纸，笔锋颤抖却不敢停。墨汁泼洒、纸页撕裂、砚台翻倒之声不绝于耳。有人写错一字，立刻抓起整张素绢，塞进嘴中嚼烂吞下，喉结滚动，苦涩墨汁混着胆汁流进胃里。

窗外，东方微白。更鼓敲过五响。

徐俌独自立于窗前，望着天际一线惨淡青灰。远处秦淮河上，已有画舫点灯，丝竹隐约，唱的是《牡丹亭》里“原来姹紫嫣红开遍……”——那曲调婉转旖旎，像百年江南从未变过的甜梦。

他忽然极轻地哼了一声。

不是笑，不是叹，是某种钝器砸在朽木上的闷响。

就在此时，院外又是一阵急促脚步声。一名锦衣卫飞奔而入，单膝跪地，声音压得极低：“禀公爷，凤台园东角门……唐寅先生求见。”

徐俌身形一顿。

“唐寅？”他慢慢转过身，烛火映得他瞳孔收缩如针，“他来做什么？”

“他说……”锦衣卫顿了顿，声音更轻，“他说，他刚从下塘街买米回来，顺路来看看，钦差大人的‘第七把火’，烧得旺不旺。”

屋内霎时落针可闻。

众人面面相觑——唐寅？那个因科场案被革去功名、如今只在江南文会里卖画糊口的唐伯虎？他来凑什么热闹？

徐俌却沉默了足足十息。而后，他竟亲手提起桌上那盏铜鹤衔芝灯，灯焰跳动，映得他脸上光影浮动，竟有几分奇异的悲悯。

“请唐先生进来。”他声音出乎意料地温和，“告诉钦差大人……就说，魏国公府的灯油，今日愿为他燃尽。”

锦衣卫领命而去。

徐俌踱回案前，拾起那支狼毫，蘸了新墨，在素绢空白处，悄然添了两行小字，字迹细若游丝，却锋芒内敛：

> 【附】唐寅，字伯虎，吴县人。昔年殿试舞弊案，实为阁老李东阳构陷，证据存于礼部旧档第七柜暗格。此人胸有丘壑，笔藏风雷，非池中物。若得其助，江南文脉可续，士林人心可收。慎之，重之。

写罢，他将素绢小心卷起，用一方素净帕子裹紧，亲自交给身边最信得过的老管家：“送去凤台园，亲手交到苏录大人手上。告诉他……灯油备好了，火，随时可点。”

老管家双手捧过，躬身退出。

徐俌重新立于窗边，此时天光已透，秦淮河上画舫灯火渐次熄灭，唯有河水无声东流，载着浮萍、落花、残梦，以及无数双沉默的眼睛，奔向不可知的远方。

他忽然想起少年时，曾在中山王祠堂见过一幅先祖画像。画中老人甲胄鲜明，手按长剑，目光如电，直刺云霄。那时他仰头看，只觉英武绝伦；如今再想，那剑尖所指，并非敌酋，而是这漫漫百年，早已锈蚀的规矩、早已腐烂的良心、早已僵死的魂魄。

窗外，新军号子愈发嘹亮：

“一！二！三！四！”

“一！二！三！四！”

声音撞在凤台园高墙上，碎成无数片，又汇成一股更沉、更韧、更不可阻挡的洪流，奔涌向前。

徐俌闭上眼。

他知道，从这一刻起，江南的骨头，真的开始换了。

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