玄清派东南方有山，高有千丈，山上多有松柏，山下有水环绕。
因时常有虹彩悬挂，故得名天虹山。
此间灵气充盈，视野开阔，向来有福地之称。
山顶有天虹台，玄清派弟子结丹应劫，多在此处。...
明镜山大殿内，檀香沉而不散，青烟如丝，缠绕梁柱间缓缓游走。孟元踏进门槛时，靴底碾过几粒碎石，声响轻得几乎被殿外松涛吞没。他抬眼一扫，程多商端坐主位，袖口微垂，指尖捻着一枚未落的棋子；素心在侧，眉目低敛，似已神游千界之外；芭蕉客贾覆斜倚软榻，扇骨轻叩掌心，节奏不疾不徐，仿佛敲的是人心脉搏。
而对面那四人，才是真正的刀锋所向。
李雨师莫是从端坐中央，腰背挺直如新淬之剑，衣襟绣着细密云纹，每一道都似暗藏雷引；她身旁那中年修士，面相猥琐，鼻尖泛油光，左耳垂挂着一枚黄铜铃铛，随呼吸微微震颤——正是曲通幽座下三大执刑使之一，唤作“听魂叟”申屠砚。此人专司审讯搜魂，曾以一盏残灯照穿九位真君分身幻影，连危时月当年都避其三里。
再旁侧那位墨绿衣衫的男修，则是凌霄宗太上长老座下亲传，名唤谢观澜。他笑得温润，可孟元一眼认出——那不是笑，是刀鞘裹着刃的弧度。上一世岐水江心岛破阵时，此人曾持“断流尺”截断自己三条退路，最后被杜星宜一道寒霜符冻僵在半空，像只倒悬的青蟹。
至于弁天真君，依旧枯瘦如竹，灰袍宽大，袖口磨得发亮，腰间却悬着一柄无鞘短匕，刃色黯青，不见反光，只有一道极细的血线蜿蜒至护手处，凝而不散，已不知饮过多少元神精魄。
孟元脚步未停，径直走到素心身后半步，垂手而立，姿态恭谨，脊背却如弓弦绷紧。
“来了。”贾覆开口，声音不高，却让整座大殿倏然静了三分。他扇尖微抬，指向申屠砚，“申屠兄，你方才说‘婴宁未死’，可有凭据？”
申屠砚喉结一滚，黄铜铃铛“叮”一声脆响，他摊开手掌，掌心浮起一缕淡青雾气，雾中隐约浮现出半片残符——朱砂勾勒，笔意凌厉，正是千秋家独门镇魂印“雪魄引”。
“此符七日前现于玉壁山后崖裂隙，距千秋竹闭关之所仅三百丈。”他嗓音沙哑，“符灰未冷，灵机未绝，且残留一丝婴宁本命气息。若人已陨，魂火早熄，符篆自溃，岂能存续至今？”
孟元心头一跳。
他记得清楚——千秋竹闭关之地，乃是前朝遗下的“玄冥寒窟”，洞口常年封着三重冰魄禁制，非千秋血脉不可入。而婴宁虽为千秋家养女，却从未被授过寒窟密钥。她若真去了，必有人引路，或……强行破禁。
“那为何千秋业一问三不知？”素心忽然睁眼，目光如冷泉掠过申屠砚，“他可是婴宁乳兄。”
申屠砚顿了顿，喉间又是一声咕噜，似在吞咽什么：“千秋业……昨夜暴毙于静室。尸身完好，魂魄无损，唯心窍处凝着一点黑霜。”
殿内霎时一滞。
程多商手中棋子“啪”地落下，砸在檀木案上，裂出蛛网细纹。
“黑霜？”贾覆扇子停了，“可验过？”
“验过了。”申屠砚从袖中取出一只玉匣，掀开盖子——内里静静躺着一枚核桃大小的黑色冰晶，表面浮着细密霜纹，纹路竟隐隐构成一只蜷缩的狐狸轮廓。“此霜不化，不吸灵，不融火，唯以‘返照镜’映之，方显其形。我请了三位炼器大宗师辨识，皆言此物出自‘阴墟’旧谱，名曰‘蚀心霜’，需以活人三魂七魄为引，借极寒之地凝炼七七四十九日方成。”
“阴墟……”素心指尖微动，似有寒芒一闪即逝，“那个被龙君亲手封禁的古战场？”
“正是。”申屠砚点头，“而千秋业死前，曾偷偷调阅过星海盟典籍中《阴墟异闻录》残卷。”
话音未落，谢观澜忽然轻笑一声：“有趣。千秋家守着玉壁山千年，怎会不知阴墟早已塌陷？偏在此时翻旧账，还暴毙得如此干净……莫非是有人怕他查出什么，先下手为强？”
他目光斜斜扫来，正落在孟元脸上。
孟元不动声色，只将右手按在腰间剑鞘上——那并非真剑，而是霍秋实当年所赠“伪剑匣”，内中封着第九世沧浪江畔拾得的一截断戟残锋，沾过龙血，遇煞则鸣。
“谢真人慎言。”素心淡淡开口，“千秋业之死，自有星海盟刑律司彻查。倒是申屠兄，既然认定婴宁未死，可推演出她去向？”
申屠砚摇头：“蚀心霜只指方向，不指路径。它残留的气息，飘向……西北方。”
“西北？”程多商眉头皱起，“那是朝龙山大世界入口所在。”
“正是。”申屠砚颔首，“且霜气末端，与上月李雨师道友所布‘巡天雷网’最后一道余波重合。”
李雨师莫是从面色微变，手指无意识掐进掌心。
孟元瞳孔骤缩。
他想起来了——上月十五，李雨师曾在千云岛外设下七重雷网，美其名曰“驱散星尘瘴气”，实则封锁方圆三百里天机。当时他还以为是这女人又在故弄玄虚，如今看来……那雷网根本不是防外敌，而是遮掩什么！
“所以……”贾覆慢悠悠扇了两下，“婴宁是被带进了朝龙山？”
“未必是主动进去。”申屠砚沉声道，“也可能是被拖进去的。”
“拖？”谢观澜挑眉，“谁有这本事，在李真人眼皮底下拖走一个筑基修士？”
申屠砚沉默片刻，忽而转向孟元：“元元子道友，你与婴宁、董白皆有旧，更曾三赴玉壁山。可还记得——千秋家祖祠地下，那口封着‘雪魄井’的青铜棺？”
孟元心头一震。
他当然记得。
那口棺，是他第三世初入玄清派时，随陈姐偷潜入千秋家祠堂所见。棺盖缝隙渗出寒气，凝而不散，触之如握万载玄冰。当时陈姐曾用指甲刮下一点霜屑，含在舌底，半日后吐出的唾沫竟是淡蓝色的。
“那口棺……”孟元缓缓开口，“十年前就空了。”
“不错。”申屠砚眼中闪过一丝锐光，“空棺之下，才是真井。而井底……埋着一具‘替命傀儡’，以婴宁生辰八字、胎发、指甲所铸，与她魂契相通。傀儡若毁，婴宁必遭反噬；傀儡若移，婴宁……便如牵线木偶，身不由己。”
殿内一时寂然。
唯有芭蕉扇摇动的微响，一下，又一下。
“所以婴宁不是失踪。”素心忽然起身，长裙曳地无声，“她是被人从井底‘请’走了。”
“谁有资格请？”谢观澜冷笑，“千秋家老祖尚在闭关，族中无人敢擅动祖祠重地。除非……”
他目光如钉，直刺李雨师：“除非是李真人亲自开了井盖。”
李雨师霍然抬头，脸色惨白：“我没有！我连千秋家山门都没踏进去过！”
“是么？”谢观澜从袖中抽出一卷泛黄帛书，随手抖开——赫然是千秋家《宗祠出入录》拓本，其中一行墨迹新鲜淋漓：“癸卯年七月廿三，李雨师，持贾真君手谕，入祠堂祭拜先祖，留驻半个时辰。”
贾覆扇子一顿。
素心眸光如电，瞬间扫向贾覆。
贾覆面不改色，只将扇子轻轻一合，发出“咔”一声脆响：“手谕？我何时写过？”
“真君手谕向来不落印章，只以神念烙印。”谢观澜指尖一点，帛书上那行字迹骤然燃起幽蓝火焰，火中浮现出一段细微神识波动——赫然是贾覆独有的“芭蕉风韵”，清冽中带着三分慵懒。
贾覆神色终于变了。
他缓缓起身，手中芭蕉扇“啪”地折断一截扇骨，断口处溢出丝丝金线般的神识，迅速缠上那团幽火。火势一滞，随即熄灭。
“有人摹我神韵。”他声音低沉，“且……比我更懂如何骗过千秋家的护祠灵阵。”
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