“造物主赐予帝汶檀香木，赐给班达肉豆蔻衣，赐给马鲁古丁香。除了这几个地方之外，没有任何地方能够获得这些商品。”阿力炯炯有神地看着邵树义，说道。

邵树义看向费雄。

与阿力的会面，老费自然...

酒过三巡，菜过五味，堂上喧声渐沸，却已不似初时那般放浪形骸。海寇们虽仍划拳灌酒，但眼风里多了几分警醒，举箸夹菜时也刻意避开泰不华面前的碗碟，仿佛那方紫袍之下裹着的不是一介文官，而是一柄尚未出鞘的刀——刀鞘是礼数，刀锋是朝廷。

方国珍搁下酒杯，指腹在粗陶杯沿缓缓摩挲两圈，忽而一笑：“泰公，这酒烈，人也热，可海上风大，凉得快。”他顿了顿，目光扫过左右诸将，最后落回泰不华面上，“您说，若今夜刮起北风，船队该往哪边走？”

泰不华眉梢微不可察地一跳，旋即端坐如松，只道：“风向由天定，航路由人择。”

“好一个‘航路由人择’。”方国珍拊掌而笑，笑声清越，却压得满座俱静，“那我便择一条稳当的路——不北上，不西进，只沿海而行，自台州至庆元，再折返温台之间，日日巡哨，月月操演。粮不运远，船不离港，人不登岸，兵不离舟。这般‘巡防’，可算尽忠职守？”

泰不华指尖一紧，袖口微微绷起一道细褶。他早知方国珍滑不留手，却未料其辞锋如刃，一刀便剖开所有虚饰：所谓“海运分忧”，不过是借朝廷之名，在浙东水网间织一张更密的网；所谓“整顿年余”，实则是以待价而沽为盾，以水师为矛，把招安之敕当作一张可随时撕毁的借据。

他张了张口，想说“巡防岂可画地为牢”，可话到唇边，又咽了回去。台州水师残部不过三百余艘破船，尚不及方氏私造之“海鹘”“苍山”二型各二十艘；庆元路水军营中，火药受潮、炮架朽裂者十之六七；便是连泰不华自己署中那几艘备用于缉盗的“赤马快船”，船底龙骨已有裂纹，只靠桐油麻筋勉强糊着——这些事，他比谁都清楚。

朝廷能给的，只有虎符与空衔；方国珍要的，却是实权与活路。

沉默片刻，泰不华终于抬眼，声音低沉却不失平稳：“既为巡防，自然要防得周全。方万户可愿立一纸文书，明载‘台州水师专司本路海疆，凡遇敌船，格杀勿论；凡有商旅，验引放行；凡涉漕运，听调协运’？”

此言一出，方国璋手中酒碗一顿，碗沿磕在案上，发出一声闷响。方国瑛侧身朝兄长递去一眼，见对方微微颔首，便即起身，自怀中取出一方素绢，展于案头，又从笔架上取下一支狼毫，蘸墨悬腕。

方国珍却未动，只望着泰不华，笑意渐淡：“文书可以立。但须添三款。”

“请讲。”

“其一，凡我所辖水师巡哨之地，地方官府不得擅发海禁令、不得私设关卡、不得强征船户入役；其二，台州、温州、庆元三路所有盐场、渔汛、海舶市舶税，除朝廷正赋外，其余盈余，由我水师按季稽核，三分归官，七分充军饷；其三……”他略作停顿，目光如钉，直刺泰不华双目，“凡我部将校，其家眷田宅、户籍丁口，须由台州路总管府亲书‘良民籍’，加盖钤印，永免徭役、杂泛，子孙三代，不得勾提问罪。”

满堂寂然。连那脱靴盘腿、脚底茧厚如铁的海盗头目，也忘了嚼嘴里的肉，喉结上下一滚，盯着方国珍背影，眼神灼灼发亮。

这不是谈判，是勒令。

可泰不华竟未拂袖而去。他缓缓起身，整了整半旧紫袍的衣襟，踱至案前，取过方国瑛递来的笔，亲手在素绢右下角题下“泰不华”三字，墨迹淋漓，力透绢背。写罢，他解下腰间一枚青玉小印，沾了朱砂，在名下重重一捺——印文是“台州路达鲁花赤之印”，四字篆体，边角已磨得圆润。

方国珍这才起身，亦取印来盖。他用的是一枚新铸铜印，印文“海道巡防万户之印”，字体方峻，棱角分明，与泰不华那枚旧印并排而列，一新一旧，一锐一钝，恰如两股势力在此刻悄然咬合。

文书成，方国珍命人取来一坛陈年花雕，启封倒满两大碗，双手捧起一碗，递向泰不华：“自此，台州海疆，你我共守。”

泰不华接过，仰头饮尽。酒液顺着他颈间青筋滑下，喉结起伏如石。他放下空碗，忽然低声道：“方万户可知，去年冬，苏州仓廪大火，烧掉七万石官粮？”

方国珍神色不动：“听说了。”

“火是人放的。”泰不华目光如针，“是邵树义手下一名火器匠，姓李，原是苏州织造局匠籍。他逃进太湖，如今……怕已在你麾下了。”

方国珍瞳孔微缩，旋即舒展如常，只笑道：“天下匠人，谁不愿投个明白主子？若他真有本事，我倒愿奉为上宾。”

泰不华点头，不再多言，转身欲出。临至门边，忽又驻足，背对众人道：“还有一事，提醒方万户。七月廿三，朝廷密使抵杭州，带来一封中书省札付，授邵树义为‘江阴州达鲁花赤’，加‘昭勇将军’衔，赐金带一条，银牌两面。诏书尚未明发，但……已备妥了。”

堂内空气骤然凝滞。

方国璋手中的酒碗“哐啷”一声磕在桌上，酒液泼溅而出。方国瑛面色一白，下意识攥紧了腰间刀柄。几个千户面面相觑，有人喉头滚动，有人低头盯住自己脚上那双沾着鱼鳞的旧靴。

邵树义——那个刚刚在苏州城西用火铳齐射震碎元军胆魄的年轻统帅，竟已被朝廷招安？

这消息比方才那纸文书更令人窒息。

方国珍却久久未语。他缓步踱至堂前，推开木窗。窗外海风浩荡，卷着咸腥扑面而来，远处海天相接处，几艘挂着“方”字旗的苍山船正劈波而行，船尾拖出雪白长痕，如刀划开碧浪。

他凝望良久，忽而轻笑：“泰公，您说，若邵树义真肯归顺，朝廷可会让他领兵去打卞元亨？”

泰不华未回头，只道：“卞元亨已克平江，兵锋直指松江。朝廷若能调得动他，何须再找别人？”

“说得是。”方国珍颔首，“可若邵树义不肯呢？”

“那就不是招安，是诱杀。”泰不华声音冷了下来，“诏书里另附一道密旨，着江浙行省枢密院节制其军，调其赴湖广‘助剿吴天保余党’——实则拆其部伍，散其心腹，夺其兵权。”

堂内死寂。

方国珍却忽然朗声大笑，笑声震得窗棂嗡嗡作响：“好！好一个‘助剿余党’！邵树义若去了湖广，怕是连沅水都摸不到，就得被‘流寇’伏击于半道。朝廷这一手，比我的火铳还准。”

他转身，目光如电，扫过座中诸将：“听见没有？邵树义若不死，必成大患；若死了……”他顿了顿，声音陡然沉肃，“那浙东，就只剩我们一家能替朝廷‘巡防’了。”

方国璋第一个反应过来，拍案而起：“大哥英明！既然朝廷拿他当刀使，不如咱们先剁了刀把子！趁他立足未稳，水师直捣江阴——他火器再利，总不能在船上装盏口炮吧？”

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