在先锋已经前往海门县窥探的时候，玉枢虎儿吐华麾下的大部队仍在往前开进。

二十六日，镇守淮安路沂郯万户府在百般推托之后，无果，终于率主力南下，进至高邮。

一时间没营房，直接住进了附近的村...

刘家港天妃宫偏殿内，烛火摇曳，青烟袅袅升腾，如一缕未散的雾气缠绕在梁柱之间。虞渊坐在案前，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，釉面微凉，而盏中余温尚存。詹鼎斜倚在靠背椅上，左手支额，右手悬于膝上，似在假寐，实则双目半阖，目光如针尖般细细扫过虞渊的眉宇、指节、坐姿、呼吸节奏——他早已不是当年穿街过巷卖茶饼的少年，如今这一眼，是审人，亦是试心。

“虞舍此来，只贺不谈？”詹鼎忽然开口，声调不高，却像一枚铜钱掷入静水，清脆而沉。

虞渊抬眸，目光与他对上，未避不让：“贺是真贺，谈亦非不谈。只是话须择时，人须择地。苏州既下，太仓已固，刘家港又为咽喉，三处连珠成势，岂是贺礼所能尽述？方元帅遣我至此，并非要探虚实，而是要问一句——邵元帅所图者，究竟止于苏松常镇，抑或更向北望？”

“北望？”詹鼎缓缓坐直身子，唇角微扬，“江南富庶，膏腴千里，何须北望？莫非虞舍以为，我主欲效张士诚取高邮、泰州，再图扬州，直叩淮扬门户？”

虞渊摇头，声音低而笃定：“非也。张士诚取高邮，乃为存身；取泰州，为通漕运；取扬州，则已露鲸吞之志。而今邵元帅兵锋所至，苏州、无锡、宜兴、江阴皆入囊中，又据刘家港、控娄江、扼海运仓，其势已非割据一隅可言。若止于苏松，何须遣水师日夜巡海？何须设义儿军专司粮秣转运？何须自湖州提调茶户、织户、匠户，编造名册，分等授田？——这些事，方元帅皆知，故命我亲来，非为窥伺，实为相契。”

詹鼎闻言，默然片刻，忽而一笑：“原来如此。你不是来探路的，是来铺路的。”

“正是。”虞渊端起茶盏，将最后一口冷茶饮尽，放下时盏底轻叩案面，一声钝响，“方元帅有言：两浙之地，非一人之力可独守；朝廷积弊已深，官军疲敝，将帅掣肘，粮饷不继，三年之内，必不能复苏州。与其彼此耗损，不如暂划疆界，协力守土，互市通商，共抗朝命。此非降伏，亦非称臣，乃是共守之约。”

殿外忽起风声，檐角铜铃叮当数响，似应其言。

詹鼎却未接此语，反问道：“那苏天爵呢？”

虞渊神色微凝，随即淡然道：“苏公现居苏州府衙西院，日日校勘《至正集》，批注《春秋》凡例，偶与旧僚论诗，亦不拒见客。大帅命我留一信使于彼处，供其随时遣人赴太仓，或至刘家港，或往江阴。至于是否赴京，是否上书，是否请辞，悉听尊便。”

“好一个‘悉听尊便’。”詹鼎颔首，“苏天爵乃翰林学士，清望素著，若肯留苏，便是为邵元帅立一旌表——非暴戾之寇，实存礼法之政。这比千石米、万贯钞，更重十倍。”

虞渊点头：“正是此意。且苏公已默许府学重开，命各县举荐生员，择优补廪；又令州县录存户籍，重订鱼鳞册，以备赋役均平之需。虽未明颁政令，然其行所向，已昭然若揭。”

詹鼎沉默良久，忽道：“那……吴天保呢？”

虞渊眼中掠过一丝锐色，却未即答，只伸手从袖中取出一纸薄笺，推至案前：“这是方元帅亲笔所书，附于教化奏疏之后，已由快船连夜递至杭州省堂。教化未拆，却使人密告于我——此笺未署名，未盖印，唯墨迹犹新，字字如刃。”

詹鼎展开细看，只见上面仅二十三字：

> 吴天保可授海道巡防千户，其弟吴天佑授百户，部曲五百人，编入台州水军。然须先赴苏州，面见邵元帅，叩首谢恩，而后赴任。

字迹劲峭，墨色浓重，末尾一点如钉入纸。

詹鼎看完，缓缓卷起，重新置于案上，轻声道：“方元帅这是把刀，递到了邵元帅手里。”

“亦是递到了教化手里。”虞渊平静道，“教化若敢允，便是认了邵树义为‘上峰’；若不敢允，便显朝廷无力，徒托空名。而吴天保若不肯赴苏，便是拒受招安，形同再叛；若肯去……”他顿了顿，“便是将台州水权，亲手交至邵元帅掌中。”

詹鼎终于起身，踱至窗边，推开半扇木棂。夜风裹挟着咸腥气息扑面而来，远处码头火光跃动，人影幢幢，卸货之声不绝于耳。一艘刚靠岸的沙船正往下吊运青砖，砖上还沾着运河淤泥，湿漉漉地泛着暗光。

“你可知这些砖运去何处？”詹鼎头也不回地问。

“太仓南城。”虞渊答得干脆，“大帅已命甲匠提举司调集三百匠人，七日内筑起一道三丈高、五里长的夯土包砖墙，东起娄江东岸，西抵澛漕河口。墙内设敌楼七座，水门两处，瓮城一座。另拨义儿军两千人，屯于墙内营房，日夜操演火铳、镋钯、弓弩。”

詹鼎转过身，目光如炬：“筑城不难，难在人心。苏州富户多已迁往杭州、嘉兴，或藏匿乡间；无锡、宜兴亦有豪强观望，待价而沽。你家元帅既要筑城，又要稳民，既要扩军，又要养士——钱从哪来？粮从哪出？兵从哪募？”

“钱从榷茶、榷盐、榷铁三司出。”虞渊不疾不徐，“宜兴茶户编为十团，每团设榷茶使一人，岁收茶课银三千两；江阴盐场重开，私盐官售，按引计价，一引二百斤，售钞二十贯，月入不下十万贯；常州铁冶复炉十二座，铸农具、兵械兼营，所得利银，六成充军费，四成补仓廪。”

“粮呢？”

“粮分三途：一曰海运仓存粮，今已逾八十五万石，足支两年；二曰湖州、苏州秋赋预征，按亩折粟，限九月前完纳；三曰江阴新垦圩田，去岁围湖成田二万七千亩，今夏早稻已熟，亩产一石五斗，可得四万石。”

詹鼎眯起眼：“兵呢？”

虞渊直视着他：“义儿军初立时不过三百人，今已逾一万二千。其中三分之二出自江阴、昆山、常熟三县，皆招募贫户、流民、溃卒，授田百亩，免赋三年；余者半数为湖州、宜兴溃兵，缴械后编入辎重营，以工代赈；另有千人，乃太湖水寨旧部，昨已整编为‘飞舻营’，专习水战、哨探、焚舟诸技。”

詹鼎听完，竟未置评，只踱回案前，提起狼毫，在一张空白公文纸上写下四字：

**北望江山**

墨迹淋漓，力透纸背。

虞渊凝神望去，心头微震。此四字，非典出《汉书》，亦非袭自前贤，而是邵树义早年落魄时，于江阴夏浦破庙断壁之上所题——当时他尚无名无姓，只一身粗布短褐，手执炭条，在斑驳土墙上写此四字，字旁还画了一柄断戟，戟尖直指北方。

后来虞渊随他夜袭盐仓，火光映照之下，那四字赫然入目，从此刻入心底。

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