“咔嚓！”

铜舌断裂，铃声戛然而止。赵昚吐出那枚铜铃，齿间带血，却将断舌狠狠掷向博尔术右眼。博尔术仰头后撤，赵昚已欺至身前，左手肘撞他左肋，右手五指成爪，撕向他蒙眼黑布——

黑布撕开，露出一只浑浊灰眼，眼白爬满血丝，瞳孔却异常清澈，映着赵昚逼近的脸。

博尔术浑身剧震，喉头发出幼兽般的呜咽，竟踉跄后退，一跤坐倒，再不敢抬头。

“第二局。”赵昚拂去袖口尘土，声音平静无波，“你输得干净。”

阿部力终于变了脸色。他盯着赵昚染血的牙齿，忽然想起二十年前父亲战败归营时说过的话：“宋人有股邪气，越疼越清醒，越险越从容。”他缓缓解下腰间弯刀，刀鞘镶着七颗狼牙，刀柄缠着人发——那是他亲手斩杀的七个宋将的鬓发。

“第三局，我来。”

赵昚点点头，从羊蹄手中接过那根八斤铅包铁棍。棍身沉，他却握得极稳，棍头垂地，不颤分毫。

阿部力拔刀出鞘。刀光如匹练，寒气逼得近处青砖沁出白霜。他刀势未起，周遭空气已似凝滞，连风都绕着演武坪打旋。这是蒙古刀法至境“苍狼吞月”，刀未至，势先夺魄。

赵昚却做了件谁都想不到的事——他忽然将铁棍横在胸前，左手抚过棍身，指尖沾起一点昨夜顾同送来的绿豆汤渍，轻轻抹在唇上。那点微凉甜腥，竟让他眸中血丝淡了几分。

“阿部力。”他忽然开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“你可知为何我父皇肯派我来？”

阿部力刀势微滞。

“因他知道，你不会真杀我。”赵昚嘴角微扬，“你若杀了我，蒙古就得立刻面对金宋夹击。你若废了我，金国皇帝会连夜把你剁碎喂狗——毕竟，你今日代表的是蒙古，可这济南府里，真正做主的……”他目光如电，直刺青玉苍白的脸，“……是他。”

青玉浑身一僵，袖中手指掐进掌心。

阿部力瞳孔骤缩。他明白了——赵昚要的从来不是公主，是逼他撕破脸，逼青玉暴露立场，逼金国在宋蒙之间选边站队。这少年根本没打算活着走出宗正寺，他赌的就是阿部力不敢真下手。

刀势已成，收不得。

阿部力暴喝一声，弯刀劈落，刀锋撕裂空气，发出凄厉尖啸。赵昚不闪不避，铁棍横架，棍身与刀刃相撞——

“铛！！！”

金铁交鸣声震得屋瓦簌簌落灰。铁棍竟未断，棍身凹陷处，一道蛛网状裂痕正迅速蔓延。赵昚虎口崩裂，鲜血顺棍而下，滴在青砖上，绽开一朵朵暗红梅花。

阿部力却闷哼一声，蹬蹬退后三步，右臂衣袖寸寸炸裂，露出小臂上蜿蜒的青紫淤痕。他低头看刀，刀刃上赫然多了一道米粒大小的缺口——那是铁棍内嵌的钨钢芯，专破名刃。

赵昚拄棍而立，血从指缝淌下，滴答、滴答，敲在寂静的演武坪上，像倒计时的鼓点。

“第三局……”他咳出一口血，笑容却愈发明亮，“……你输了。”

阿部力盯着自己刀上的缺口，忽然仰天狂笑，笑声里没有半分悲怆，只有豁然贯通的畅快：“好！好一个赵元永！今日我认栽！”他收刀入鞘，朝赵昚深深一揖，“公主，你带走。但记住——草原的狼，只会低头一次！下次再见，便是刀锋相见！”

赵昚抱拳回礼，动作干脆利落，像收鞘的刀：“随时恭候。”

阿部力转身，挥手召来蒙古使团。众人沉默列队，退出宗正寺大门时，竟无人再看赵昚一眼——那不是轻视，是猎人对同等猛兽的敬畏。

青玉抹去额角冷汗，强笑道：“郡王神勇，本官……”

赵昚却打断他：“大宗正，公主呢？”

青玉怔住，随即苦笑：“郡王稍候，容我派人去后苑迎驾。”

“不必了。”赵昚朝羊蹄使个眼色。羊蹄点头，吹了声唿哨。哨音未落，宗正寺后殿飞檐上，那灰衣老僧忽然甩出蒲扇。扇面“忍”字墨迹脱落，露出底下朱砂写的“赦”字。扇子旋转着飞向后苑，半空中，扇骨散开，十二枚淬毒银针射向东南角假山——

“轰隆！”

假山石壁塌陷，露出幽深地道入口。地道里，两个金国侍卫正架着个穿素白襦裙的少女疾行。少女腕上金钏叮当，发髻歪斜，却昂着下巴，目光如刃。

羊蹄已如离弦之箭冲入地道。赵昚立于演武坪中央，血顺着铁棍滴落，在青砖上汇成小小一洼。他望着地道入口腾起的烟尘，忽然轻声道：“父皇说得对，有些路，注定只能一个人走。”

烟尘散尽，羊蹄牵着少女的手走出来。少女素裙染尘，鬓发散乱，可脊背挺得笔直，像一杆未折的枪。她经过赵昚身边时，脚步未停，只侧眸瞥了他一眼——那眼里没有感激，没有柔弱，只有一片冰封的湖，湖底沉着未熄的火。

赵昚微微颔首，转身朝青玉拱手：“大宗正，告辞。”

青玉看着少女远去的背影，忽然觉得喉咙发苦。他想起昨夜父亲完颜亨的话：“羊蹄那孩子笨，可赵昚……他是把刀，还是把烧红的刀。碰不得，也丢不得。”

晨光刺破云层，照在赵昚染血的侧脸上。他腰间那柄短铳在光下泛着幽蓝冷光，像一条蛰伏的毒蛇。保捷军无声列队，甲胄摩擦声如细雨落荷。他们走过青石街，惊起一巷麻雀，翅膀扑棱棱掠过粉墙黛瓦，飞向南方——那里，临安城头的旗帜正猎猎招展，旗上“宋”字如血未干。

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