天启四年(1624年)八月二日,邹县。

鲁南的夏日,天亮得早。晨雾还未散尽,邹县城外的军营里已是人声鼎沸。

这几天侯五、魏七两人接收了大量的武器装备和铠甲,士兵也有了充足的伙食,士气暂时提高。

“大哥,对面催了。”魏七低声道,“已经来了三趟,问咱们什么时候动手。”

“再等等。”侯五说,“让弟兄们吃几顿饱饭。肚子填饱了,才有力气打仗,而且打仗也得要有武器,不然靠着我们这几把破烂的刀剑,怎么打?”

接下来的几天,侯五不断地向对面的联络人要粮、要钱,要武器。粮来了,钱来了,可武器给的都是刀剑,火枪只给了百十杆,火炮一门都没有。

“对面还防着咱们呢。”侯五冷笑道,“火枪没几杆,火炮一门没有,就给些刀剑。这东西能打仗?”

魏七笑容里带着几分阴狠道:“他们利用我们兄弟,我们也利用他,有这些武器足够了,先攻下邹县,打开武库,什么都有了,然后联络苍山的王肖吾,声势弄起来,鲁南可是咱闻香教的老地盘,振臂一呼,少说也能拉出几

万人,进可以击败李弘这些上千兵马,我们兄弟能再次提高条件招安,哪怕是败了,跟着王肖吾也能落草为寇,这也不失为一条后路。”

侯五点了点头,翌日,清晨,两千多名士兵吃饱了饭,被召集到校场上。

侯五站在高台上大声道:“兄弟们,朝廷把咱们当贼看!军饷没有,粮草不济,连件像样的衣裳都不给!从今天起,咱不伺候了!反了!”

台下寂静了一瞬,随即嗡嗡声四起。有人惊愕,有人慌乱,投靠朝廷才一年,怎么又要反了?

魏七不失时机地喊了一嗓子:“反了!攻下邹县,让兄弟们快活三天!银子、粮食、女人,应有尽有!”

“反了!反了!”人群中终于有点激动了,一方面是两位头领都造反了,他们也只能跟着,另一方面则是能抢。

两千多人整装待发,向邹县方向前进。侯五和魏七还派出了上百名原闻香教的老教徒,奔赴四乡八里,联络旧部,企图壮大声势。

烈日高照,晴空万里,邹县城头的警钟便“当当当”地敲响了。沉闷的钟声一声接一声,传遍了整座县城。

“敌袭!关城门!”李弘冲上城头,果决地发号施令,“探马出城,查明敌情!所有士兵前往武库领取火枪!把炮架到城墙上!”他加快语速传达命令。

城内的士兵们迅速行动起来。武库大门洞开,一箱箱弹药、一支支火枪被搬出来,士兵们排着队领取装备,动作熟练,秩序井然,丝毫没有慌乱。

徐光启匆匆赶到城头问道:“哪里来的敌人?”

李弘看着烟尘方向道:“城外东北方向,约有两千余人,正朝县城方向移动。大概率是是侯五、魏七的人。”

徐光启眉头紧皱,他不担心侯五、魏七两人,而是担心两人背后这人,这一年来鲁南一直不安定,现在侯五、魏七造反,只怕鲁南的士绅不会安分。

徐光启道:“这些叛军的战斗力不足为惧。我担心的是,那些士绅可能趁火打劫。快,传令各县、各村镇,立刻进入一级戒备,严防敌人偷袭!”

“遵命!”

徐光启命令通过快马迅速传达出去。方圆百里内的村庄,几乎在同一时刻接到了警报。

十里外的牛家庄,新的一天刚刚开始。

村口的大槐树下,村长牛大壮正带着村里的民兵做队列训练。他是王府卫队退伍的老兵,在辽东战场上断了两根手指,被安置到牛家庄当了村长。四十多个青壮年端着木枪,排成三排,听着口令齐步走、转向、刺击,有板有

眼。

一匹快马从官道上疾驰而来,溅起一路尘土。探马还没进村就扯着嗓子喊:“敌人来了!叛军朝邹县方向去了!李将军令,各村一级戒备!准备战斗!”

牛大壮脸色一变,将手中的哨子猛地一吹:“集合!所有人去武库领枪!敌人打过来了,保卫家园!”

村民们先是一愣,随即像被点燃了一样,排着整齐的队伍,赶回村里。

武库是牛家村少有的砖石建筑,大门打开,里面整整齐齐摆着燧发枪;在另一个库房内,皮甲码放得整整齐齐,这些武器装备都是天津卫火器厂打造的。

朱由检知道鲁南士绅肯定会反扑,所以鲁南村落已经军户化了,村民们在农闲的时候还要进行军事训练,每个村有武库,武库内有火器有皮甲,有战事每个村长就是一个百户,每个村就是个百户队。

不到一刻钟,全村一百三十六户,青壮年全部武装了起来。他们排着队往村口的土墙方向跑,妇孺老人则躲在房屋内。

一个年轻媳妇抱着孩子,站在自家门口,望着丈夫远去的背影,嘴唇哆嗦着,却什么都没说,只是把襁褓裹得更紧了些。几个老人们用浑浊的眼睛望着村口的儿子,眼神当中满是担忧。

而在邹县城南二十里外的官道上,一队人马正浩浩荡荡地朝牛家庄方向开进。

为首的是一顶四人抬的轿子,轿帘掀开,露出一张白净的胖脸。他正是牛家庄原来的主人,牛老爷。

他家世代居住在邹县,牛家庄八成的土地都是他家,闻香教造反之后,他担心当地村民和闻香教联合在一起造反,所以带着全家人逃到了兖州。

而后面情况也和他预料的一样,闻香教造反之后。当地的村民果断造反,在邹县大肆屠杀士绅,还好他跑得快不然就死在老家。

同时他知道像这种人造反,一般情况下,翻不出多少大浪。而他只要躲过了这一劫,说不定还能吞并四周村落的土地。他已经在规划,战后要吞并几个庄园了,让家族更上一个台阶。

但前半段和他预料的一样,朝廷只花了不到一年时间就平定了闻香教妖人叛乱。但后半段却远远超出了他的想象。

信王不讲武德,把他家7000亩土地全部分给穷鬼了。他想要回土地,信王的人就问他有没有地契,可有没有缴税的凭证?

什么都没有,凭什么证明这些土地是你的?

他哑口无言,但他家上百年的土地就这样被穷鬼分了。

他不服气呀!

闻香教余孽造反了,他知道机会来了。他卖掉兖州城里一座宅子,凑了上千两银子,招募了一百多个地痞、流氓、逃兵和土匪,破落户充数凑了三百来人,准备夺回自家的产业,把那些侵占他土地的贱民杀掉,让这些人知

道。他牛老爷的土地不是那么好拿的。

牛家庄早就发现了他们的踪迹。当即敲响了村外的警钟,全村136个户,青壮全部集结起来,每个人手中拿着一支火枪,想要保卫自己的家园。

牛老爷嚣张道:“你们这些贱民,敢霸占老爷的土地。你们一个都活不了。”

“我当是谁?原来是你这只丧家犬,还敢嚣张。”牛大壮嘲讽他。

这位牛老爷在土地被分之后,还曾经回来想夺得土地,然后就被村民们打了出去了。

“贱民!”牛老爷咬牙切齿,猛地一挥手,“给我冲!攻下村子,每人赏二两银子,粮食、女人,随便拿!"

“杀!”三百来人嗷嗷叫着,像一群被捅了窝的马蜂,朝牛家庄涌去。有人跑得快,有人跑得慢,队伍稀稀拉拉,散乱不堪。

牛家庄的土墙后面,牛大壮蹲在墙根,握着火枪,目光死死盯着远处那片乌泱泱涌来的人潮。他身旁,上百民兵一字排开,枪口对外,鸦雀无声。

“村长,人不少啊......”身旁一个年轻民兵声音发紧,喉结上下滚动。

“怕什么?”牛大壮低声喝道,“他们就是一帮乌合之众。听我命令,放近了再打,我说开枪才能开枪。谁先开了枪,回去罚他挑一个月的大类!”

脚步声越来越近。三百来人的队伍冲到土墙外一百步,有些泼皮开始放箭,箭矢歪歪斜斜地落在墙头,叮叮当当,毫无准头。牛大壮连眼皮都没眨一下。八十步了,牛老爷的轿子停在远处,他掀帘子往这边张望。

六十步,四十步。

三十步,牛大壮猛地站起来,端起枪,吼声如雷:“打!”

“砰砰砰砰——”四十多支燧发枪同时开火,硝烟瞬间弥漫了土墙。铅弹暴雨般倾泻而出,有人捂着胸口,有人抱着大腿,有人脑袋开了花,鲜血喷溅,惨叫连连,冲在最前面的十几个人像被镰刀割过的麦子一样,齐刷刷地倒

下。

“他们没子弹了!冲啊!”不知是谁喊了一声,剩下的两百多人嗷嗷叫着继续往前冲。

牛大壮沉着地喊道:“换第二组!不要慌,装弹!轮换射击!一组退、二组上!”

一组的民兵装填弹药,二组迅速顶上。短短十几息后,第二轮排枪再次爆响。这次距离更近了,不到二十步。又是一个齐射,又有几十个人倒下。

鲜血让这些无赖泼皮由嚣张变成惶恐,他们原本以为只是欺压一些农户,这种事情他们干多了,没人觉得这事有难度。

却没想到这些农户如此凶悍,说杀人就杀人。鲜血让他们陷入惶恐,顿时仓皇往后逃窜。

“你们不要跑啊,他们已经没办法开枪了。”但根本没人听。

鲜血和惨叫彻底击垮了这些乌合之众的胆气,队伍的阵型彻底崩溃了。

“追!”牛大壮端上刺刀,打开大门,后面的民兵跟着冲了出去。五人一组,组成小型方阵,刺刀向前,步步逼近。

逃得慢的泼皮被追上了,跪地求饶,被一刺刀捅了个对穿。

牛老爷的轿子停在远处,他看着自己的人像潮水一样涌上去,又像潮水一样退回来,脸色由白变青,由青变紫,最后变成一片死灰。

轿夫早就跑了,他自己想跑,腿却软了。几个民兵追上他,一刀捅进他的肚子,那具肥胖的身体像一袋粮食一样软倒在地。

牛家庄保卫战,从第一枪到最后一个匪徒被刺刀捅倒,不到半个时辰。民兵无一伤亡,只有几人受了轻伤,一个崴了脚,一个被自己的枪托磕破了嘴角,还有一个在翻墙时摔了。

而牛老爷带来的三百余人,死伤过半,余下的溃散而逃。

同样的场景,在鲁南六县的无数个村庄里同时上演。那些拿着火枪和刺刀,经过一个冬天严格军事训练的民兵,面对这些土匪、地痞、泼皮组成的乌合之众,如同虎入羊群,几乎无一例外地击退了来犯之敌。

而那些鼓足勇气,倾尽家财组织反扑的士绅们,要么死在民兵的刺刀下,要么带着残兵败将狼狈逃窜。

邹县主战场。

城头上,李弘和赵阳并肩而立,望着城外那片黑压压的人群,神情怪异。

城下的军队是乌合之众,队列歪歪扭扭,旗帜有气无力地垂着,士兵们面黄肌瘦,武器五花八门。

李弘皱眉,实难想象侯五凭什么觉得这样的队伍能攻下一座县城,他原本以为侯五会有后手,但等了半天也没看到他的后手。

赵阳摇摇头,他也想不通,侯五凭什么觉得他是2000乌合之众就能攻城。

李弘正打算下令骑兵出击,忽然发现东南方向扬起一股烟尘。

“敌人的援兵!”他眼神一凛,立刻命令骑兵暂停出击。

可当那支援军渐渐靠近,他却哑然失笑,来的不是什么叛军援兵,而是上千周边十来个村庄自行集结起来的民兵。

更荒诞的是,城下的侯五也看到了那支队伍,竟以为是自己联络的闻香教旧部,大喜过望,扯着嗓子喊:“援军到了!”

侯五和魏七也觉得有点不妙,他们派出了上百闻香教的老兄弟,但到现在却一个都没回来,也没看到其他教众来支援,他们预料中的几万大军根本没有出现。

侯五和魏七现在看着这支队伍才激动起来,原来援军在路上。

而城外东南方向那上千民兵,本是各村在接到一级戒备命令后自发组织起来的。侯五、魏七派遣的闻香教众被他们抓住了,这才知道侯五、魏七两人又造反。

但与两人想的不一样,现在的鲁南哪里还有什么闻香教众?原本村民投靠闻香教,是因为官府靠不住,他们只能靠教派保护自己的利益。

至于教主掠夺他们的财富,难道官府就不掠夺,加入闻香教,被人欺负了,有人出头,生病了不说治病,教士会念几句经,给他们一点安慰。

但现在大家都有了土地,有有产社组织生产训练,闻香教压榨他们的钱财,有产社给他们分地,谁对他们好,谁对他们坏,这些村民一清二楚。

更不要说,侯五魏七也没有他们自己想象的那样有威望,两人本来就是叛徒,哪怕对闻香教有点好感的村民也对两人恨之入骨。

所以侯五,魏七造反消息传来,村民当即集结起来,推举最有威望的村长指挥,带着家里的火枪,跑步赶来支援,短短半天时间,十几个村落,就集结了上千人。

侯五的两千多人还没冲到城墙下,民兵已经从侧翼发起了猛烈的进攻。

“列阵!五段击!”领头的村长是满脸风霜的退伍老兵,厉声下令。上千民兵迅速列出五排横队,火枪手们按照平时训练的动作装填弹药,举枪瞄准。

侯五、魏七他们此时才发现,这边不是他们的援军。

“先杀了这些人!”侯五忙去调转方向,冲向民兵队列。

但指挥的民兵队长沉着冷静,看着侯五等人逐步靠近,一直到爆发枪30步的最大杀伤范围。

“放!”第一排射击。

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