被程知节那个滚刀肉灌了一坛酒，温禾这一觉一直睡到了第二天的正午。
起来的时候还感觉一阵头晕目眩的。
“起来了？”一个低沉的声音在他耳边响起。
温禾坐在床上揉着脑袋“嗯”了一声，随...
阎立德的手指无意识地在青瓷茶盏边缘摩挲了两圈，指尖微凉，额角却沁出一层细汗。他喉结上下滚动了一下，声音压得更低：“嘉颖……你这话，是真懂，还是假懂？”
温禾没答，只抬手将自己面前那盏早已凉透的茶推至桌沿，茶汤映着炭火微光，晃出一道浅浅的涟漪。他盯着那圈水纹缓缓散开，忽然道：“博陵崔氏如今在朝中主事的是谁？崔仁师？崔敦礼？还是……崔义玄？”
阎立德瞳孔骤然一缩，连呼吸都滞了半拍。
不是惊于温禾竟能一口报出崔氏三杰之名——这三人皆是当世俊彦，稍有留心朝局者皆可知晓；而是惊于他问得如此精准、如此笃定，仿佛手中早已攥着一张名录，只待翻页点名。
他下意识往椅背靠了靠，脊梁骨绷得笔直，像是怕自己坐歪了一寸，便会从这暖意融融的正堂里跌入冰窟。
“是……崔仁师。”他终是吐出三个字，嗓音干涩如砂纸磨过青砖，“前月刚升任侍御史，兼领尚书省左司郎中。他……他上书称‘卫王贤明仁厚，通晓经义，尤善农桑水利之学，实乃储贰之辅’。”
温禾轻轻“呵”了一声，像笑，又不像。
“农桑水利？”他指尖点了点桌面，节奏缓慢，却带着一种不容置疑的敲击感，“去年冬，卫王在崇文馆用陶瓮养了七只乳猪，说是要观察‘豚畜之生息与田亩肥力之转化’；上月又让工部匠人给他打了十口铁锅，专用来熬制猪油，美其名曰‘提炼精粹以供军粮’——这便是他通晓的农桑水利？”
阎立德嘴角抽了抽，想辩又不敢辩，只得低头喝茶，借以遮掩脸上那点难言的尴尬。
温禾却没放过他，话锋陡然一转：“立德兄，你可知陛下为何要我回来？”
阎立德握着茶盏的手指一紧，瓷壁微凉，却压不住掌心蒸腾的热气。他没应声，只是抬眼望向温禾，眼神里全是未出口的试探。
温禾却不再看他，目光悠悠落在窗外——院中那株老梅枝干虬曲，枯褐枝头已悄然爆出几点嫩芽，在冬阳下泛着极淡的粉意。
“陛下要我回来，不是为了教几个皇子读书。”他声音低而沉，像一块沉入井底的青石，“是让我来掐断一根藤蔓。”
“藤蔓？”阎立德喃喃重复，心头猛地一沉。
“对。”温禾终于收回目光，直直看向他，“一根缠着东宫、绕着魏王、攀着吏部、勾着秘书省、还悄悄往博陵崔氏门楣上攀爬的藤蔓。”
阎立德只觉后颈发麻，一股寒气顺着脊椎悄然窜起，竟比方才门外凛冽的朔风更刺骨三分。
他张了张嘴，想问那藤蔓叫什么名字，可舌尖抵着上颚，竟发不出半个音节。
温禾却替他答了：“叫‘国本之争’。”
四个字落下去，正堂里炭火噼啪一爆，火星四溅，映得两人眉目忽明忽暗。
阎立德喉头剧烈一滚，终于撑不住，伸手去端茶盏，指尖却微微发颤，盏中茶汤晃荡不止，几滴溅在袖口，洇开一小片深色水痕。
“嘉颖……你……”
“我什么？”温禾反问，语气温和得近乎体贴，“我不过是个县侯，既无兵权，亦无党羽，连自家府邸的门房都是陛下亲赐的禁军老兵。我能做什么？”
他顿了顿，唇边浮起一丝极淡的笑意，不带温度，却锐利如刀：“我能做的，只是替陛下把这根藤蔓上每一片叶子、每一根须、每一处盘结，都数清楚，记明白，然后……等一个风起的时候，轻轻一拽。”
阎立德怔住，胸口起伏渐重，似有一团浊气堵在那里，上不去，也下不来。
他忽然明白了。
温禾不是来帮他的。
也不是来救阎婉的。
他是来收网的——早在李世民亲口嘱咐“朕需要阎家兄弟二人”那一刻起，这张网便已悄然铺开。而阎立德，不过是网中央那只撞进来的雀儿，尚且不知自己正站在猎人指尖丈量过的经纬线上。
正堂一时寂静无声，唯有炭火低吟，余烬微红。
良久，阎立德才艰难开口：“那……婉儿她……”
“阎婉姑娘。”温禾打断他，语气平稳如叙家常，“我见过她两次。第一次是在太极宫藏书阁，她替你誊抄《水部式》残卷，墨迹清秀，一笔一划皆有筋骨；第二次是在曲江池畔，她随长孙皇后游春，见一只折翼的白鹭坠入浅水，她脱下外裳裹住它，徒步三里送至太医署兽医坊。”
阎立德眼眶微热，手指无意识攥紧了袖口。
“她不是菟丝花。”温禾的声音低沉下来，却字字清晰，“她是能自己生根、抽枝、破土、向阳而长的松柏。若硬把她嫁进魏王府，不是联姻，是折枝。”
阎立德浑身一震，像是被这句“折枝”刺中了心口最软之处，眼前忽然浮现女儿幼时踮脚攀树摘果的模样——衣裙沾泥，鬓发散乱，却仰着一张亮得惊人的眼睛，笑着朝他喊：“阿耶快看！我自己够到了！”
那眼睛里的光，和今日温禾说这话时眸底的光，竟如出一辙。
他喉头哽咽，半晌才哑声道：“那……嘉颖以为，该当如何？”
温禾端起自己那盏冷茶，慢条斯理啜了一口，苦涩在舌尖漫开，却让他眉宇间戾气尽消，只余一片沉静。
“立德兄，你信不信我？”
阎立德毫不犹豫：“信。”
“信我不会害阎婉？”
“信。”
“信我即便动了魏王，也不会牵连阎氏满门？”
阎立德沉默了一瞬，随即重重颔首：“信。若连你都不信，这长安城，我便再无可信之人。”
温禾终于笑了，这次是真心的，眼角弯出细纹，像冬日初融的溪流，清冽而温润。
他放下茶盏，从袖中取出一卷薄薄的绢册，推至阎立德面前。
“这是什么？”阎立德狐疑接过。
“《贞观十二年京畿水利图略》。”温禾道，“你与立本兄三年前主持勘测的旧稿，当时因故未能刊印，只存底本。我托弘文馆旧友，寻到了其中三卷残册，又请工部老匠人按原样补全，昨夜刚刚装帧妥当。”
阎立德展开绢册，指尖抚过上面精细的墨线与朱砂批注，那些熟悉的字迹与图样，瞬间唤醒尘封记忆。他心头一热，几乎要落下泪来。
“你……”
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