冯四办事，快得出了名。

岭南、蜀中、江南三路茶商接到通海号的收购单时，茶叶的价格已经被砸穿了。

这笔钱铺下去，从产地到铺面，整条茶路上的价格一夜之间掉了四成。

荥阳郑氏名下的茶号首当其冲，十七家铺子三天亏了八万贯。

郑家的反应比许元预估的还快。

他们也开始跟着压价，试图把通海号拖进价格战。

冯四回了一句话：“接着压。”

茶叶价格直接腰斩，长安东市的茶商们疯了。

囤货的赔，不囤货的也赔。

有人连夜关铺子跑路，有人跪在郑家大门口哭，膝盖在青石板上磕出了血。

郑家撑不住了，去找卢家借银子。

卢家没借。

洛阳四间钱庄门口排起了长队，放出去的贷收不回来的消息不知从哪里走漏了，存钱的人蜂拥而至，都要把银子取出来。

冯四坐在通海号后堂，拨着算盘，嘴里嗑着瓜子。

“卢家完了。”他对身边的伙计说。

伙计问：“郑家呢？”

冯四吐了颗瓜子皮。“再扛五天，也完。”

许元在王府喝茶，管家老周进来通报。

“王爷，有人递了帖子，没署名。”

“长什么样？”

“五十来岁，瘦高个，穿青衣，坐了顶没标识的轿子来的。”

许元翻了翻帖子，上面只写了一句话：故人求见。

“让他进来。”

长孙无忌。进了花厅，摘了帷帽。

当朝太尉，凌烟阁第一功臣，李世民的大舅哥。

关陇门阀与五姓七望之间最粗的那根线，就攥在这个人手里。

大半夜坐着轿子来岭南王府，排场和白天在朝堂上判若两人。

许元放下茶杯，起身相迎。“太尉大人深夜来访，失敬。”

长孙无忌摆摆手，自己找了张椅子坐下来。

“许王爷，咱们别绕弯子。”

“好。”

“茶市的事，你做得漂亮。”长孙无忌接过老周递来的茶，没喝，搁在桌上。“郑家和卢家的根基都伤了，再打下去，不光五姓七望，整个长安的商路都得乱。”

许元给自己续了杯茶。“太尉说得是。”

“我来谈条件。”长孙无忌把茶杯往前推了推。“御史台，六个监察御史的位子，我让三个出来。你的人填进去，往后谁弹劾你，御史台里有人替你挡。”

许元端着杯子，吹了吹茶沫子。

长孙无忌经营了十几年的地盘，朝堂上弹劾许元最凶的那几道折子，全是从御史台出来的。

“太尉。”许元喝了口茶。“许某在朝中名声不好，人人喊打，奸臣二字恨不得刻在我脸上。”

长孙无忌没接话。

“奸臣归奸臣，但许某做事有规矩。”许元把茶杯放下，手指在桌面上敲了两下。“停手可以。”

长孙无忌身子往前倾了一寸。

“把你们在拜占庭的代理商名单交出来。”

花厅里安静了三息。

长孙无忌握着茶杯的手指收紧了，骨节绷得分明。

拜占庭，是五姓七望最隐秘的财路。

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