谣言便会像野火般烧起来。

苏明厉身为世子，若在新婚之夜失仪，与新妇行苟且之事于廊下，被众目睽睽撞破……威远侯府颜面何存？苏家清誉何存？雍亲王妃苏舒窈，又该如何自处？

——她不是不想脏手，而是不愿沾上血迹。

可薛千亦不在乎。

她早已在泥沼里打滚多年，身上每一寸皮肤都浸透了腥膻与污浊。她要的从来不是干净，而是活命。

夜渐深，烛泪堆叠如山。

薛千亦吹熄烛火，起身推开窗。

檐角悬着一弯冷月，清辉如霜，洒在她苍白的脸上，照见眼中那点执拗燃烧的幽火。

她无声喃喃：“苏舒窈……你赢了一局，可这一局，我才刚刚开始。”

与此同时，威远侯府后院，苏舒窈正斜倚在暖阁软榻上，手中捧着一卷《女诫》，却并未翻动一页。

秋水端来一碗银耳羹，轻声道：“王妃，刚熬好的，温着呢。”

苏舒窈接过，指尖微凉，却未饮，只望着窗外浮动的树影，良久，才低声道：“秋水，你去趟库房，把去年冬赏赐的那批云锦取出来，挑四匹素净些的，明日一早，亲自送到崔小姐房中。”

秋水一愣：“王妃，那云锦可是内务府特供，连皇后娘娘都夸过质地的……”

“正是如此，才配得上威远侯府新妇。”苏舒窈终于低头啜了一口银耳羹，甜润温软，滑入喉间，却压不住心底那抹冷意，“崔泠爽骄纵，却未必蠢。她若真信了薛千亦的话，今晚就该坐立不安，反复思量如何下药。可若她信了我——”

她唇角微扬，笑意却未达眼底：“她便该明白，这府里真正能给她撑腰的，不是薛千亦，而是我。”

秋水心头一凛，立刻垂首：“奴婢明白了。”

苏舒窈放下碗，指尖轻轻摩挲着腕上一只白玉镯——那是雍亲王亲手所赠，玉质温润，内里却隐有一道极细血丝，宛如活物游走。

她缓缓道：“告诉厨房，明日卯时起，所有酒水皆需双人查验，交杯酒须由阮氏亲手斟满，再由我亲自递至新人手中。另，传话给守夜的婆子，今夜后角门，加派两人，酉时起，寸步不离。”

秋水应声退下。

苏舒窈独自坐于灯下，神色平静，仿佛方才那番话不过是吩咐添件新衣。

可她知道——薛千亦绝不会善罢甘休。

那女人就像一条毒蛇，蛰伏多年，只待致命一击。

而她苏舒窈，从不惧蛇。

她只怕……蛇咬错了人。

比如，咬到了阮氏，咬到了苏明南，咬到了苏明沣。

所以她要提前斩断蛇牙，碾碎蛇信，再将其钉死在阳光之下，教它连蜷缩求生的资格都不配拥有。

窗外，更鼓三响。

苏舒窈合上《女诫》，起身走到妆台前，取下一支赤金累丝嵌宝蝶恋花步摇，轻轻插进鬓边。

镜中女子眉目如画，唇色嫣红，一身月白缎子襦裙，素净得近乎寡淡。可那双眼睛，却亮得惊人，仿佛盛着整片星河，又冷得如同万载玄冰。

她对着镜中自己，极轻极缓地笑了。

“薛千亦，你选错了对手。”

“我不是来跟你争宠的。”

“我是来……替我苏家，拔掉你这根毒刺的。”

翌日清晨，崔泠爽梳妆完毕，正欲出门迎宾，却见秋水领着两名丫鬟，捧着四匹云锦鱼贯而入。

“崔小姐，这是王妃特意嘱咐，赏您的贺礼。”秋水笑容温婉，“说是云锦柔韧耐磨，日后持家理事、操持中馈，正用得上。”

崔泠爽一怔，下意识摸了摸袖中那包药粉。

昨夜辗转反侧，她其实已动摇几分。

薛千亦说得笃定，可苏舒窈这些日子待她，确实无可挑剔——亲自挑了陪嫁嬷嬷，帮她理清嫁妆清单，连新房陈设都亲去看过三次，样样妥帖，处处周全。

就连今日这云锦……她昨日才随口提过一句喜欢云锦纹样，苏舒窈竟真的记下了。

她指尖无意识捻着袖袋，迟疑片刻，终究没将那包药粉拿出来。

罢了。

反正……洞房花烛，总归是要喝交杯酒的。她若真按薛千亦说的做了，万一出了岔子，丢脸的可是自己。

不如……先看看情形。

她笑着接过锦缎，语气难得柔软：“劳烦秋水姐姐跑这一趟。回去替我谢过王妃，就说……我定不负她这份心意。”

秋水福了一礼，退了出去。

崔泠爽站在铜镜前，望着镜中盛装的自己，忽然觉得那抹胭脂，似乎比往日更红了些。

而此刻，威远侯府角门之外，薛千亦倚在马车帘后，望着那扇紧闭的朱漆门，手指缓缓收紧，指甲再次划破掌心。

血珠渗出，混着袖中药粉，悄然染红了半幅素绢。

她闭了闭眼，低声一笑，笑声轻得如同叹息：

“好啊……苏舒窈。”

“那我们就……来赌一赌。”

“赌你算无遗策，还是……我命硬过天。”

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