苏舒窈还是让下人给她打水来梳洗。

崔泠爽身上又臭又脏，待会儿和崔玉堂谈判的时候，肯定会将崔泠爽叫来问话。

崔泠爽如果不换衣裳，臭到大家都是小事，就是担心崔玉堂那个老狐狸指责他们虐待崔泠爽，拿这事做筏子，逃避责任。

她必须把崔家扒层皮下来。

“换洗完，到书房集合。”

威远侯与阮氏也察觉出了事，楚翎曜将人劝回院落歇息。

二老对雍亲王发怵，在苏明南的劝说下，虽然心中有疑惑，还是乖乖去歇息了。

苏舒窈早已吩咐府......

崔泠爽攥着袖袋里的药包，指尖微微发烫，像揣着一块烧红的炭。她低头盯着自己绣着并蒂莲的鞋尖，那粉嫩的莲瓣在烛光下泛着柔润的光泽，仿佛真能盛住一汪春水。可她的心却像被什么无形的东西攥紧了，忽上忽下，又沉又空。

“千亦姐姐……”她声音轻得几乎被窗外簌簌落下的梧桐叶声盖过，“我、我有点怕。”

薛千亦正替她理着嫁衣袖口一道微不可察的褶皱，闻言动作一顿，随即抬眸一笑，那笑温软如初春解冻的溪水，眼尾却悄然浮起一丝极淡的倦意：“怕什么？怕他不喝？还是怕自己手抖？”

崔泠爽咬了咬唇，腮边婴儿肥随着动作轻轻颤动：“怕……怕他喝了，却不信我。”

她顿了顿，声音更低了些，“怕他觉着……我是故意的。”

薛千亦的手停在她腕间，指尖冰凉，却没松开。她忽然想起三年前，自己初入雍亲王府那夜——也是这样攥着喜帕，也是这样站在满室红烛之下，听着外头喧闹的鼓乐，却只听见自己心口擂鼓似的响。那时她也怕，怕殿下掀开盖头后看她一眼便转身离去；怕他嫌她妆太浓、笑太假、举止不够大家风范；更怕他根本懒得掀盖头，只让内侍传一句“王妃乏了，侧妃不必侍寝”，便将她钉死在“无人问津”的耻辱柱上。

可她没有哭，也没有求。她只是默默把那条绣着鸾凤的喜帕叠好，塞进箱底最深处，连同所有未拆封的合卺酒、未点过的龙凤烛，一起封存起来。后来才知道，那夜殿下确实在王妃院中留宿至五更，而苏舒窈次日晨起，亲手为他奉了一盏温热的参汤，汤色澄澈，气韵清冽，连碗沿都干干净净，不染半分脂粉气。

薛千亦缓缓收回手，指尖在袖口抹了抹，仿佛要擦掉什么看不见的灰：“泠爽，你记住，男人不是靠‘信’才留在你身边，是靠‘离不开’。”

她声音很轻，却像一把薄刃，无声无息地剖开了崔泠爽懵懂的壳，“苏明厉再清高，也是血肉之躯。他若尝过你给的滋味，便再难咽下旁人递来的清水白饭。这药，不伤身，却蚀骨——蚀的是他的戒备，他的清醒，他的所谓‘君子之道’。”

崔泠爽怔怔望着她，忽然觉得眼前这个从小仰望的姐姐，眉宇间竟有种自己从未见过的冷硬。那冷硬之下，是烧得发黑的灰烬，是熬干的药渣，是数不清个日夜碾碎又拼凑起来的自尊。

她喉头动了动，终究没再问。

次日，威远侯府张灯结彩，十里长街铺红毯，鼓乐震天，彩绸飞扬。崔家送嫁队伍浩浩荡荡，光是抬嫁妆的力夫就排了三里地，引得百姓踮脚围观，啧啧称奇。崔泠爽端坐于花轿之中，盖头下双眼睁得极大，睫毛密密地颤着，像被风惊扰的蝶翼。她悄悄摸了摸袖袋，那纸包依旧安稳躺着，棱角分明。

花轿落地，跨火盆，拜天地，行礼如仪。崔泠爽被搀扶着步入新房，耳边是此起彼伏的吉祥话，是婆母阮氏含笑的声音，是小叔子们憋着笑的哄闹，更是苏明厉沉稳有力的一声“礼成”。

他没碰她的手。

掀盖头时，用的是一柄金镶玉如意，指尖隔着一尺远，连衣袖都未拂过。崔泠爽垂眸，只看见他玄色锦袍下摆绣着的暗云纹，边缘绷得一丝不苟，像一道拒绝逾越的界碑。

众人退去，房门轻掩。烛火噼啪一声爆开一朵灯花，映得满室金红晃动。

崔泠爽坐在床沿，手心全是汗。她偷偷抬眼，只见苏明厉正负手立于窗前，背影挺直如松，肩线利落，一身新郎吉服穿在他身上，不似喜庆，倒像披甲赴战。他没回头，只淡淡道：“崔姑娘，若困了，可先歇下。明日还要敬茶。”

她喉头发紧，点头如捣蒜，又猛地摇头，慌乱中打翻了案几上的茶盏。青瓷碎裂声清脆刺耳，她手忙脚乱去拾，指尖被锋利的瓷片划开一道细口，血珠沁出来，混着茶水，在大红桌布上洇开一小片暗色。

苏明厉终于转过身来。

他目光扫过她流血的手指，又落在她苍白脸上，眉头微蹙：“何须如此慌张？”

崔泠爽眼泪一下子涌了出来，不是委屈，不是害怕，而是某种被巨大寂静压垮后的溃堤。她哽咽着，语无伦次：“世子……我、我不是故意的……我娘说……说你要喝交杯酒……我才……才准备了……”

她猛地从袖中掏出那个小小的纸包，双手捧着，举到胸前，像献祭一件圣物：“这是……千亦姐姐给的……说是……说是助兴的好东西……不伤身的……你……你别嫌弃……”

空气骤然凝滞。

苏明厉的目光沉下去，像深潭吞没了最后一缕光。他没接，也没斥责，只是静静看着她——看着她通红的眼眶，看着她颤抖的指尖，看着她袖口滑落一截雪白手腕上，还沾着未擦净的茶渍。

良久，他忽然伸手，不是拿药包，而是取过案几上另一只干净茶盏，倾倒出两盏温酒。酒液澄黄，香气清冽，是威远侯府窖藏十年的女儿红。

他端起一盏，递向她：“崔姑娘，合卺酒，本该饮的。”

崔泠爽呆住，忘了流泪，忘了呼吸，只茫然接过。

他没等她反应，已将另一盏送到唇边，仰首饮尽。动作干脆，毫无迟疑。

崔泠爽僵着脖子，也跟着仰头，辛辣酒液滚过喉咙，呛得她咳出泪来。她胡乱抹着脸，却见苏明厉已放下空盏，目光如刀，直直劈开她所有伪装：“薛千亦，给了你什么？”

她浑身一颤，酒意霎时散尽。

“她……她……”崔泠爽嘴唇哆嗦，眼泪又涌上来，“她说……说苏舒窈会害我……说你若不碰我……我这辈子就完了……”

苏明厉没说话，只从她手中抽出那纸包，展开一角。药粉色泽微黄，气味清苦，带着一丝极淡的甜腥。他鼻翼微动，随即冷笑一声：“茯苓、当归、丹参……还有半钱麝香。”

崔泠爽脸色刷白：“麝香？！可千亦姐姐说……说这是宫里来的……”

“宫里？”苏明厉嗤笑，将纸包随手掷入烛火。火苗腾地窜高，瞬间舔舐殆尽，只余一缕青烟袅袅散开，“薛千亦若真有宫里路子，早该给自己讨个恩典，而不是躲在雍亲王府里，靠算计别人活命。”

崔泠爽怔在原地，像被抽走了筋骨。她忽然想起薛千亦递药时，手指上那枚素银戒指——内圈刻着极细的“薛氏宗祠·永昌三年”字样。那是崔家老宅供奉薛氏祖牌的年份，也是薛千亦生母、崔家旁支庶女被贬为妾的年份。

原来，她从来都不是来帮她的。

她是来借她的手，捅苏舒窈一刀。

而这一刀，若真捅进了苏明厉的身体里，毁掉的岂止是崔泠爽的清白？威远侯府的脸面、苏家的根基、甚至朝堂上刚擢升为翰林院编修的苏明厉的前途……全都要跟着血崩。

崔泠爽猛地抬头，声音嘶哑：“世子……我错了……我这就去告诉千亦姐姐，我不用了……”

“不必。”苏明厉打断她，语气平静得可怕，“你若此刻去寻她，等于亲手将她送上绝路——而你，就成了她死前最后一根绞索。”

崔泠爽浑身发冷，牙齿咯咯作响：“那……那怎么办？”

苏明厉踱步至妆台前，拿起那柄金镶玉如意，轻轻敲了敲紫檀木匣盖：“打开。”

崔泠爽不敢违逆，颤抖着掀开匣盖。里面整齐码着四只描金小瓶，瓶身皆有朱砂小印：安神、养容、宁胎、顺气。

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