汉子立刻侧身,客客气气地伸手掀开车帘,躬身道:“公子,请上车。”
许舟弯腰,利落地钻进车厢,在靠近车门的位置坐下。
车厢内陈设简洁舒适,细绒毡毯柔软,空气中弥漫着淡淡的樟木与熏香混合的气息,角落里的小火炉上坐着铜壶,水将沸未沸,发出细微的“嘶嘶”声。
马车缓缓驶动,异常平稳,几乎感觉不到颠簸。
许舟沉默了片刻,忽然开口:“那车夫……前几日在门口守着的,也是你?”
车辕上,隔着门帘,传来汉子的回答:“回公子话,小的名叫许山。前几日并非都是小的当值。小的奉老爷之命,特在此等候公子吩咐。公子,咱们是直接去宣武门大街柳府吗?”
许舟目光掠过车窗缝隙外流动的街景,平静道:“先不急着去柳府。改道,去崇南坊的南城隍庙。”
京城拢共有五座城隍庙,分据东、西、南、北、中都,方位井然,各辖一方阴司,护佑坊市生民。
城隍庙各有规制,供奉的城隍老爷亦不相同,或为开国功臣,或为忠烈义士,或为有道高人,皆由大玄朝廷钦定敕封,享四时香火。
都城隍庙坐落于内城成方街,乃五庙之首,统摄京城全域阴务,依循旧制供奉都城隍神,历代香火不绝。每月初一、十五及二十五日设庙会,每年五月初一,宛平县城隍还会在此向都城隍神述职,是为京城独有的“神朝”盛景。
北城隍庙近德胜门,毗邻护城河畔,内里供奉的城隍老爷,乃是大玄开国靖远将军卫凛。卫将军早年随太祖起兵,曾率三千铁骑大破妖族十万,忠勇贯日,太祖登基后追封其为北城区隍,谥“忠武”,民间呼为“铁壁将军”。
西城隍庙位于阜成门内大街,供奉着先朝忠烈将军萧策。萧策为大玄前朝名将,镇守西疆二十余载,拒外敌于玉门关外,一生未失一城,后因遭人构陷含冤而死,百姓感念其恩德,朝廷为正其名,敕封其为西城区隍,主掌西城刑名纠察之事。
南城隍庙地处永定门内,临近天坛,供奉着道庭第十三代天师玄清子,号“济世真人”。玄清子在大玄初年曾以道法驱散瘟疫,救下数万生民,更曾以一人之力镇伏东海潮妖,被尊为“东海济世侯”,羽化后获封南城区隍,专司南城瘟疫禳除、孩童平安之职,因其道法高深,常有信众来此求签问卜,祈愿安康。
东城隍庙坐落于东直门内崇仁坊,供奉着大玄开国文臣、户部尚书宋廉。宋廉为官清廉,赈灾救民无数,晚年积劳成疾卒于任上,太祖念其功绩,封其为东城区隍,主掌东城商贸公平、文书科考之事,是四城城隍中唯一以文臣身份受封者。
五庙并立,东钟西鼓,晨昏互应;城隍各司一方,护佑京畿,风雨同休。
许山沉默许久,只道:“公子不是要拜会柳大人吗?怎地先去城隍庙?可是要去进香?”
许舟向后靠了靠,寻了个更舒服的姿势,漫不经心地道:“柳大人不日即将南下荆州公干,路途遥远,舟车劳顿。我寻思着,那南城隍庙的平安符颇为灵验,想去求一道,权当临别赠礼,聊表心意。”
许山的声音从前面传来:“公子有心了。不过老爷已为您备好了拜会柳大人的礼物,是一套先朝孤本兵书,并一对上好的端溪老坑砚,想必更合柳大人心意,不会失了礼数。”
许舟眉头微皱,似有不悦:“许山,你是觉得我连份像样的礼物都备不起,还是觉得柳阁老会在意这些俗物?礼轻情意重,你们备的是许家的礼,我送的是我许舟的心意,这能一样吗?况且,柳家何等门第,岂会贪图这些?重要的是这份记挂与祝愿。是你们更了解柳大人的性情,还是我更了解?”
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