笑罢，许舟又道：“有意思的是，许阁老在堂上，除了暗示荆州之事，还曾提起，欲为我再谋一门亲事，说是陈阁老府上一位适龄的嫡女，品貌俱佳。言辞之间，颇有撮合之意。”

柳承砚闻言，嗤笑一声，面露不屑。

许舟从怀中掏出那两串用红纸卷着的铜钱，随手放在茶几上，“结果您猜怎么着？我没应下，此事便没了下文。可今日我来的路上，宣武门大街上，许家正在大撒喜钱。许修仁与陈家某位嫡女的婚事，已然纳吉定下了。这速度，倒是快得很。”

他指尖点了点那红封，“这便是方才顺手拿的。柳大人，您也沾沾这‘喜气’？”

柳承砚瞥了一眼那红封，并未去拿，脸上嘲讽之意更浓：“许修仁？他那原配发妻，我记得是原通政司右参议李俨的独女。李俨四年前因卷入一桩科场关节旧案，被贬谪通州，不出半年，便病殁于瘴乡。紧接着，许修仁那位李氏夫人，便忧思成疾，一病不起，拖了不到三个月，也药石罔效，一命呜呼了。当时京中便有风声，说李家既倒，这李氏便成了许修仁攀附更高门第的绊脚石，只是无人敢深究罢了。”

他摇了摇头，语气冷冽，“如今李氏坟头草未深，许修仁孝期刚满便迫不及待联姻陈家，吃相未免难看。而那陈家……能把嫡女这般急匆匆许给一个嫡妻新丧、传闻不佳的鳏夫，所图无非是许家眼下声势及许阁老尚在的影响力，也是够狠，够舍得。这与市井买卖牲口，也无甚区别了。这‘喜气’，不沾也罢。”

许舟默默听着，眼中没什么波澜，他轻轻将那两个红封推到一边。

柳承砚又追问道：“那后来呢？你是如何应对的？总不会真应承了他们什么吧？”

许舟愣了一下，笑道：“我么？自然是虚与委蛇，假意应下，只说会尽力周旋，敷衍了一番，便告辞出来了。”

他略去了一些细节，但将自己在祠堂前借题发挥、暗讽许家先祖行径的那番话，以及许阁老“行差踏错是不得已的无奈”之语，大致说了一遍。

柳承砚听罢，先是微怔，随即竟拊掌大笑起来，赞叹道：“好！好！好一个‘典籍蒙尘，承前奸之术以欺世；言行丧范，导来者之邪而祸乡’！字字如刀，笔笔见血，直指肺腑！许舟啊许舟，我以往只知你机变百出，胆魄过人，今日方知你还有这般犀利的文采与风骨！”

他笑罢，目光灼灼地看着许舟，半是玩笑半是认真地道，“你这等才情心性，不去正儿八经赴个科举，在殿试上夺个状元榜眼回来，当真是暴殄天物，明珠暗投了。依我看，你若真入了朝堂，不必干别的，就去都察院做个御史，专司风闻奏事、弹劾纠察，怕是比儒朔那把‘快刀’还要锋利三分，定能搅得那些尸位素餐、蠹国害民之辈寝食难安！”

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