柳承砚略一思索，又道：“是见你新得爵位，觉得有机可乘，想将你重新拉回许家阵营，借你这‘耀武将君’的名头分润些什么？不对……”

他摇了摇头，“许家累世巨富，家财何止万贯，朝中真正的权柄又多在阁部，一个无实权的五品虚爵，在寻常人眼里是泼天富贵，在许家这等门楣看来，不过锦上添花，尚不值得如此郑重邀请你入光裕堂。”

他沉吟片刻，目光渐渐变得深邃起来：“莫非……他们是意图借你与我之间的私谊，想让你来当说客，盼我在南下查办荆州仓案时，对许家手下留情，网开一面？”

说到这里，他自己都觉有些荒谬，摇头失笑，“这……这像是许阁老的主意？他虽年事渐高，可向来老谋深算，最善审时度势。陛下新政决心已下，荆州乃首试之地，各方眼睛都盯着，此时让人说情，还是通过你这般拐弯抹角的关系……莫非真是年老精力不济，抑或是许家内部有人出了这等昏招？”

许舟眼中闪过一丝讶色，抚掌叹服道：“不愧是柳大人！小子我还未细说缘由，您便已猜得七七八八。您这揣摩人心的功夫，莫不是也修了佛门的‘他心通’？与我院里那小和尚有得一比。”

他开了个玩笑，随即神色转为认真，“不过，许阁老精神矍铄，目光如炬，可不似昏聩之人。”

柳承砚闻言，抚须一笑，方才那点疑惑被些许自得取代：“什么他心通，不过是在这朝堂之上浸淫日久，见的魑魅魍魉、机心算计多了些罢了。权力场中，左右跳脱不出‘利益’二字，再以人情关系为经纬，细细编织推演，总能瞧出些端倪。况且，许家近年虽显赫，但其根基多在地方田土商贸，荆州乃鱼米之乡，水陆要冲，许家在此经营数代，田庄、店铺、船行不知凡几。新政清丈，首当其冲便是他们这等豪族，加上仓案紧逼，他们着急上火，寻一切可能的路子铺垫，也不奇怪。”

他身体微微后靠，目光炯炯地看着许舟，“那么，许家找你，具体是如何说的？你又作何想？”

许舟略一沉吟，道：“大人所料基本不差。许家确有让我来说项之意，话里话外，还想用联姻捆绑。不过我细细想来，以许阁老之能，未必真指望我能说动您。其真正用意，或许只是想将我扯进这件事里。只要我今日应下说情这个举动，无论结果如何，在旁人乃至在您心里，我与许家在此事上就有了脱不开的关联。日后您处理荆州之事，若真要对许家动刀，多少会因我这层关系，而多一分顾虑。他们要的，或许就是您这刹那的犹豫。”

柳承砚静静听着，待许舟说完，他忽然抬头问道：“那你呢？许舟。你希望我在荆州之事上，对许家手下留情吗？”

许舟几乎是不假思索，斩钉截铁地吐出四个字：“狠狠地查！”

语气干脆利落，没有丝毫犹豫与摇摆。

柳承砚定定地看了他两秒，四目相对，两人相视而笑，一切尽在不言中。

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