许天相张了张嘴，喉结滚动，似有千言万语堵在胸口，最终却只化作一声叹息，一个字也没能说出来。

午门外的风掠过他的肩背，将那身深青官袍吹得微微起伏，更显几分落寞。

他怔怔地看着许舟。

许舟见他如此，眼底深处最后一丝微澜也归于平静，轻叹一声：“许大人，若没有其他吩咐，便请先回吧。调任金陵的旨意已下，赴任在即，想必府中也有许多行装需要打理，金陵路远，舟车劳顿，大人也该好好歇息几日，养足精神再赴新任。”

他顿了顿，补充道，“也请大人，代我向二哥问声好。”

说完，他不再看许天相的反应，转向柳承砚，笑道：“柳大人，时候不早，您今日荣升阁老，这可是天大的喜事。总不能就这么干站着说话。晚辈斗胆，今日这顿庆贺的酒宴，您是非请不可了。怎么也得寻个像样的地方，让晚辈沾沾您的喜气，好好吃一顿才是。”

许天相闻言，脸上闪过一丝不甘，脱口道：“他如今一个……一个无官无职的闲散之人，一介白身！若是……若是再有人想害他，连出入城门、投宿官驿都诸多不便，身边连个得力的人都没有……”

“诶——天相兄，此言差矣！”

柳承砚哈哈一笑，再次打断他，伸出手揽住许舟，姿态显得颇为亲密，“谁说我这贤侄是闲散之人、无人照拂了？不瞒你说，前些日子，我家那两个不成器的犬子愚女，已与许舟义结金兰，拜了把子。按这江湖规矩、民间伦常，老夫我，如今怎么也算得上是许舟的‘半个义父’了吧？”

他笑眯眯道：“阁老之子，虽说不是亲生，这名分摆在这里。老夫倒要看看，这京城里头，还有哪个不长眼的，敢轻易动我柳承砚认下的儿子？天相兄，你就放宽心，去你的金陵吧。”

他捋了捋胡子，有些无奈：“至于请客嘛……老夫两袖清风，俸禄微薄，只付得起两个人的饭钱。”

他瞥了一眼旁边眼巴巴望着的汀兰，以及垂首默立的小和尚罗桑却吉，叹了口气，“唉，最多……算上这丫头和小师父，四个人！再多，老夫可要赊账了！”

许天相被他这番连消带打、半真半假的话弄得一愣一愣的，嘴唇翕动，还想再说些什么：“我……”

“许大人慢走。”许舟已不再给他机会，后退半步，对着许天相郑重地躬身一揖，姿态恭谨。

许天相所有未竟的话都被堵回了肚子里。

他望着儿子低垂的头顶，又看看柳承砚那张似笑非笑的脸。

最终只是抿紧了嘴唇，深深地看了许舟一眼，转过身，背影有些萧索地沿着御街慢慢离去慢慢离去，汇入了稀疏的人流中。

待那背影消失在街角，柳承砚脸上那夸张的笑意才缓缓收敛。

他收回搭在许舟臂上的手，负在身后，望着许天相离去的方向，轻轻喟叹一声：

“摊上这么个爹……当真是叫人进退维谷。说他不尽责吧，他确有担忧；说他尽责吧，关键时刻又指望不上。孝敬他吧，观其往日行止，又觉得未必值当，徒落个‘愚孝’之名；若不理会他吧，血脉伦常摆在那里，难免被世人指摘，落人口实。幸好……”

他侧头看向许舟，“你心志坚毅，早已过了需要倚仗父荫、在意虚名的年纪。这些牵绊，于你而言，反倒是轻了。”

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