静待片刻，滤去头道茶汤，再注水，稍闷，这才将略显浊黄的茶汤倾入杯中。

许舟端起杯，抿了一口，茶味粗涩，带着股火气。

他咂摸了下嘴：“好像跟胡乱泡的也没什么区别。”

那伙计一直在不远处，手里拿着块灰扑扑的抹布，东一下西一下地擦拭着早已光亮的桌面，目光却像被牵了线的风筝，时不时便飘向许舟。

许舟忽地抬眼，正撞上伙计来不及收回的打量目光。

他笑了笑，将另一只烫过的杯子斟上七分满，推至桌沿：“小二，闲着也是闲着，要不要来一杯尝尝？”

伙计愣了一下，偷瞧被抓包的窘迫让他耳根有点红。

他犹豫了不到一息，便放下抹布，在衣襟上擦了擦手，小跑过来，恭敬地接过茶杯。

他也不怕烫，学着许舟刚才的样子小心地尝了一口，随即却像饮酒般“咕咚”一口将剩余茶汤饮尽，然后长长舒了口气。

他咂咂嘴，回味了一下，赞叹道：“好喝！客官您真是……有学问的人！这茶经您的手这么一弄，感觉味道都变正了，不那么涩口了！比我们平日自己抓把碎叶子泡的好喝多了！”

许舟被他的反应逗乐了，笑着摇摇头，顺着话头问道：“除了我，难道还有其他‘有学问’的客人，也会在这里自己泡茶？”

伙计用力点头，话匣子打开了：“是啊，就是几天前的事儿。有位姓苏的姑娘，人长得跟画里走出来似的，可性子有点冷。她也像您这样，自个儿找家伙什，安安静静地泡茶，那手势，跟您刚才，有那么点像哩。”

他比划了一下，自己也觉得说不清楚，憨憨地笑了笑。

许舟点了点头，没再接话，只是将目光投向杯中浮沉的茶叶梗，若有所思。

就在这时，通往后面的布帘一挑，掌柜侧身钻了出来。

神色比之前缓和了许多，甚至带着一丝好奇，他搓着手快步走近，目光炯炯地打量着许舟，压低声音，开门见山地问道：“客官……许公子，方才多有怠慢，莫怪。我就是好奇，坊间传闻，说您当初在高平，单枪匹马……当真杀过那么多北狄狼骑兵？”

许舟的目光越过了掌柜的肩头，投向那门帘之后，却只见后方昏暗的甬道，空无一人。

他收回视线，语气含糊：“江湖传言，十句里有九句靠不住。碰巧撞上几个散兵游勇，侥幸罢了，没那么玄乎。荀三爷呢？可是不便见客？”

掌柜见他避而不答，也不纠缠，笑道：“三爷啊，他方才确实有些不便。旧伤处刚换了药，正歪在里间缓神呢。他特意吩咐了，让先给您安排一间上房，他略收拾收拾精神头，便过来寻您说话。绝不敢慢待了贵客。”

许舟心头一动，追问道：“受伤？三爷身手了得，怎会受伤？伤得可重？”

掌柜摆了摆手：“唉，说来也是晦气。还好，还好，性命无碍。就是前些日子，不是帮着那位苏姑娘办点事儿么？途中不巧，撞上了密谍司夜钤，中了他的阴招。刚请大夫处理过，将养些时日便好。”

许舟心头骤然一紧，声音不自觉地提高了一丝：“那……那位同行的苏姑娘，她可还好？是否也受了牵连？”

掌柜见他反应，略微思索了一下，才道：“三爷倒没细说苏姑娘的情形。不过我看，她应当是安然无恙的。那日事情办妥之后，苏姑娘便独自离开了。想来也是，那位姑娘的修为，怕是比我们三爷还要精深一筹。连三爷都只是受了些需要将养的小伤，以她的本事，那些宵小岂能轻易得手？”

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