“许舟”二字落地。

石室内烛芯猛地爆开一个灯花，映得陆氏帷帽下的黑纱微微一颤，她原本落在某处的目光，慢慢收了回来。

她抬起头，帷帽垂下的黑纱无风自动，呼吸在刹那间有了些许紊乱。

荀三爷脸上神色凝住，他眯起眼睛沉吟着，过了好几息，他才嗡声嗡气地开口：“东家……你看，我这副样子，起个身都费劲，说话都扯着伤口疼。要不你替我去见见他？横竖你们也是旧识。”

陆氏的目光透过黑纱，看着那跳动的烛焰：“不去。”

荀三爷面露难色，急得挠头，赔着笑道：“东家……我是真的难受。你方才也听老任说了，我这伤口，最怕见风！一见风，邪毒入侵，轻则溃烂流脓，重则这条胳膊就废了！我现在连这地室的门都不敢出，怎么去见客？”

陆氏蹙眉：“老任方才是这么说的？”

她之前心绪纷杂，神游天外，回想方才老任絮叨的医嘱，似乎确有“仔细将养”、“勿使创口污秽”之语，但“见风便恶化”这般严重的说法，却印象模糊。

荀三爷忙不迭地给旁边的掌柜使了个眼色。

掌柜心领神会，立刻点头如捣蒜，语气笃定：“是的，东家！大夫千叮万嘱，三爷这伤非同一般，乃是阴毒所创，务必静卧于避风温暖之处，门窗缝隙都需留意，绝不可沾染外间风邪。方才任大夫出门时，还特意又交代了小的一句。”

陆氏沉默良久，轻声道：“那便回绝了他。索命门不欠他这个人情，你亦无须见他。待你伤好之后，若觉得有必要，自可去京城寻他。”

“这……”

荀三爷一听，急得抓耳挠腮，在躺椅上扭动了一下身子，牵动伤口，疼得他龇牙咧嘴，却更显焦躁。

他瞪着掌柜，似乎怪他帮腔不到位。

掌柜缩了缩脖子，眼珠子转了转，小心翼翼地试探道：“东家，三爷，小人有个主意……方才那许舟，似乎是有意住店的。要不先给他安排到一楼，就挨着暗室入口旁边那间堆放杂物的空房暂住？那屋子虽简陋，但胜在僻静。待到晚上，夜深人静，风也小了，三爷裹严实些，悄悄过去见上一面，说几句话便回？如此，既不算驳了对方的面子，也全了二哥的香火情，还不至于让三爷的伤口见风。您看……”

荀三爷不等他说完，狠狠瞪了他一眼，低声斥道：“胡闹！那杂货间阴冷潮湿，连个正经床铺都没有，是给人住的地方吗？传出去，我索命门就是这般待客的？尤其还是给二哥收过尸的客人！净瞎起哄！”

他喘了口气，挥了挥左手，“滚出去！先给他安排个干净的上房，好茶好水伺候着，就说……就说我荀老三稍作收拾，等下便去见他！快去！”

掌柜如蒙大赦，连忙应了声“欸！”，躬身退后几步，转身快步走向暗门，熟练地打开，闪身出去，又将暗门仔细合拢。

石室内重新恢复了寂静，只剩下陆氏与荀三爷两人。

荀三爷侧耳听着外头掌柜远去的脚步声彻底消失，这才压低嗓音，认真道：“东家……好不容易，人家自己找上门来了。这或许是天意，你真就避而不见？”

陆氏微微颔首，帷帽下的黑纱轻轻飘荡：“方才在村中破屋，已经见过了。”

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