苏朝槿站在塔林深处，四周古树参天，枝干虬结如龙爪抓地。

她轻轻叹了口气：“风采依旧？说什么风采依旧……不过是金玉其外，败絮其中罢了。这副皮囊，早被岁月啃得千疮百孔。”

她说着，背脊缓缓向后靠去，将大半重量交给了身后那棵粗糙皲裂的古树。

树皮皲裂如甲，触手冰凉粗粝。

“这次来，”她侧过脸，颊边贴着那冰凉粗粝的树皮，斩钉截铁道：“是带你走。”

“哗——！”

风起得毫无征兆。

不是寻常山风，倒似地下有龙翻身，卷得满林枝叶狂舞，沙沙如万马奔腾。

那古树粗干竟微微震颤，仿佛沉睡两千年的魂，被这一句话惊醒。

风中那空灵的声音带着颤意，急切地追问：“当……当真？”

“自然是真的。”苏朝槿笑吟吟道：“去找几个‘老朋友’。”

“老朋友啊……”那声音低下去，如同枯叶坠地，它感慨道：“两千余载……惦记我们的‘老朋友’，怕是早换了心肠。‘老朋友’这称呼，怕是担不起了。”

它顿了顿，似在回忆，又似在叹息：“起初还有人来。隔着十里八乡，远远望一眼，或以秘法遥探一缕神识，他们还记着旧誓，记着这片废墟底下埋着的东西。可后来……人越来越少。”

“有的是力不从心，被年月磨秃了爪牙；有的，是心灰意冷，另寻了门路；还有的……怕是连自己姓甚名谁都抛在脑后了。”

苏朝槿面色不动，仿佛早就在等这番说辞，只淡淡道：“无妨。见见也好。是敌是友，总要当面才分得清。”

古树发出一声悠长叹息，枝叶簌簌如泣：“我的主上啊……你这辈子，怎么偏挑那最难走的道儿往下踩？为何不学着……轻松些？不去想那些顶破天的大事，只做个寻常的官家小姐，簪花弄月，安稳度日？何苦背这千钧重担？”

苏朝槿摇了摇头，目光掠过高高低低的塔尖，投向更远处灰蒙的天际：“我若是没想起来也就罢了，可是我已经想起来了啊……有些事，总得有人做。躲不开，也避不了。”

“可连‘那位’……如今也不该再指望了。”古树小心翼翼地试探。

苏朝槿眼神一凝，目光闪烁，笃定道：“他只是暂时忘了。会想起来的。他会想起来的。他若想不起，我就逼他想起。”

她不再纠缠，话锋陡转，“号钟，你随我走么？”

号钟沉默了。

风也随之歇下。

塔林复归死寂。唯有日光穿过枝隙，在青石地上投下斑驳碎影，晃如流年。

苏朝槿也不催促，只静静倚着树身，等着这个跨越了两千载的回答。

下一刻——

并无雷鸣电闪，亦无地动山摇。

只见那古树冠盖如云的树顶，忽有万千叶片无声飘落。

如雪如雨，静默铺地。

落叶中心，树干泛起微光——非金非银，乃是一种深褐近黑的温润光泽，似经烈火淬炼千年而不毁。

光芒流转间，树形渐虚，轮廓重塑。须臾，一具古琴悬于半空，七弦垂落，暗金如血。

琴身焦褐，断纹密布，龟坼流水，正是《琴史》所载“号钟”之相——相传为周代伶伦所制，后为齐桓公所藏，琴音一响，百兽俯首。

此琴早已失传，世人只道是传说，却不知它早已化形为树，守在这片废墟之中。

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