苏朝槿伸出手，指尖轻触琴身。

刹那间，七弦自鸣，嗡然一声，低沉如龙吟，直透骨髓。

那不是声音，是记忆——是烽火、是盟誓、是血染的竹简与焚毁的宗庙。

她闭上眼，轻声道：“走吧，老伙计。该清算的，一件都不能少。”

“主上，若要寻人，首站当去高平。”

号钟的声音低沉，如古井回响。

苏朝槿眉梢微动，抚去肩头枯叶：“为何选在高平？”

“来看我的人确实不多。但约莫六七年前，有个人……哦，如今他叫荀羡，离京赴任前特地绕道此地，在塔林外焚香三炷，遥拜古树。那时他授高平守将，实则是被贬出京。那时朝堂上人鬼混杂，他明显是遭了算计，被发配到那等苦寒边镇。”

号钟顿了顿，枝叶轻颤，似在回忆那日风雪：“我本欲助他一臂，可他隔着十丈远，对我传音一句：‘总有些事，要有人去做。’说完便上马而去，再未回头。”

苏朝槿将枯叶在指间捻碎，任碎屑飘落。

“荀羡……这名字倒有些意思。”她沉吟片刻，“好，此事我思虑一二。”

“主上，还有一事，华承的气息，近了。”

苏朝槿眼神一凝：“可知他如今在何处？”

“具体方位难以锁定。此人素来谨慎，前月尚在京畿，似在宣武门大街一带徘徊。这几日却飘忽至香山一带。此人极擅藏踪，连我的根脉都探不清他的真位，只觉其气如雾中烛，明灭不定。”

“华承既现……”

苏朝槿声音低沉下去，喃喃道：“那祝窈她……”

琴音骤然一滞，仿佛被无形的手扼住。

“主上，祝窈……早已不在了。魂灯熄灭那日，您亲眼所见。”

苏朝槿沉默良久。

风过塔林，卷起几片残叶，打在她裙裾上，沙沙作响。

忽然，号钟低声道：“主上，有人来了。”

苏朝槿蓦然回首。

远处山径尽头，一个玄色身影正穿过层层塔林，沿着青石小径疾步而来。距离尚远，看不清面容，却步履如飞。

他似有所感，抬头望向塔林深处，目光如电，直刺苏朝槿所在。

“主上。”号钟声音骤冷，“此人来得蹊跷，方才落叶化琴，动静不小。他必已看见。眼下行踪不宜暴露，要不要……除了他？”

琴音里透出一丝凛冽的杀意。

苏朝槿摇头，目光仍锁定在那个越来越近的身影上。

“不必。”

“您信得过他？”

号钟的弦音里满是疑虑，它叹息道：“主上，此人虽曾助你，可人心易变。当年你与夏斐等人何尝不是推心置腹？结果如何？每一次你将秘密托付深信之人，换来的都是背叛与血泪。等到你们反目那日，你亲口说出的话，便会变成插进你心口的刀！”

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