这条街本身并无多少特别??与伦敦无数中产聚居的街道一样,两旁是连绵的三四层联排房屋,乔治亚风格的砖墙斑斑驳驳,被岁月和煤烟熏成深浅不一的赭红和灰褐。

家家户户千篇一律,每一扇房门上方,都有一方小小的半圆形气窗,像一只只倦怠的眼睛,沉默俯瞰着整条街景。

马车不时碌碌驶过,蹄铁清脆叩击在石板路上,几个裹紧大衣的行人匆匆走过,呼出的白气眨眼间融进雾里,空气中夹杂着煤烟味、马粪味,还有不知从哪家厨房飘出的炖肉香气,混杂成伦敦冬日特有的沉闷温暖。

孟知南好奇的张望着,颈间那条湖蓝色的围巾,衬得她小脸愈发白皙。

她的目光掠过那些几乎一模一样的门头,低声叨念数着门牌号:“217......218......219......”

她的视线停住了。

221B。

它就在那里,毫不张扬的嵌在两幢房子之间。

深色的门漆??或许是黑色,或许是极深的墨绿,在雾霭光线下难以分辨??已经有些黯淡,黄铜门把手被摩挲得发亮,门框的白漆有几处细微剥落,露出底下深色的木头纹理。

孟知南下意识往吴桐身边靠了半步,小手攀上去,轻轻拽住了他的大衣袖口。

她仰头看他,大眼睛里有好奇,也有一丝难掩的紧张。

吴桐回以宽慰的浅笑,掌心轻抚过她的手背,随即举步拾阶而上,踏上了那几级被无数访客磨亮的石阶。

今天,他即将见证传奇。

他深吸一口气,手指在触到门板前时,有片刻悬停。

这一刻,他竟生出几分难以自持的激动,心跳比站在格罗夫纳宫或温莎城堡里时,还要更沉更响!

这扇门后,不是一个名利场,不是一个帝国统治者,只是一个侦探。

他的名字徜徉在另一个时空的书页间,是吴桐年少时在案头灯下追逐过的传奇剪影,是理性和浪漫交织的符号。

然而如今,这符号居然有了温度,有了呼吸,有了心跳,就和自己相隔一道门的距离!

那种激动更私密,更滚烫,更有某种不真实的眩晕感,仿佛一个长久遥望群星的人,突然被引力捕获,正坠向那片曾经以为永远无法触及的光亮。

想到这,他的指尖不禁轻颤起来,那不是畏惧,而是一种近乎朝圣的悸动??他终于要亲手叩响传奇的门扉,去亲眼验证那朵星光,是否真如文字描绘的那般凛冽璀璨。

他慢慢抬起手。

指节叩击门板的声响,笃实而清晰,在这雾蒙蒙的午后贝克街上,荡开一小圈无形的涟漪。

漫长的几十秒后,大门开了。

门后出现的,是一位面容和蔼的老妇人,她看起来约莫六十岁上下,灰白的头发在脑后挽成发髻,腰上还系着白围裙。

老妇人看向门外的访客,当目光落在吴桐脸上时,湛蓝眼睛里陡然绽放出毫不掩饰的惊喜光芒。

“噢!仁慈的上帝!”老妇人用围裙擦了擦手,声音里满是欣喜:“我在《泰晤士报》上见过您的画像!您一定就是那位......那位破解了钻石案和绑架案的华人医生!”

她退后半步,热情的做出邀请手势:“华生医生昨天就嘱咐过我,说今天会有一位非常重要的客人来访,快请进快请进,他正在楼上等您!”

吴桐微微欠身,老妇人却像是突然想起什么,轻轻拍了拍自己的额头:“您瞧我这记性!都忘了说,我是这里的房东,我叫………………

吴桐的嘴角扬起一抹会心微笑,他不待对方说完,用流利的英语接道:

“哈德森太太,久违了。”

这句话说得自然而亲切,哈德森太太先是一愣,随即脸上的笑容更加灿烂,连眼角的皱纹都舒展开来。

“您太客气了,吴医生。”她侧身让开通道,目光落到吴桐身后的孟知南身上。

小姑娘正缩在吴桐身后,小孩似的抓着大人衣袖,那双清澈的黑眼睛正好奇打量着门厅里的一切。

“这位可爱的小姐是?”哈德森太太俯下身,声音不自觉放得更柔。

“哦,这位是我的护士和助手,孟知南小姐。”吴桐温和介绍。

“真是个可爱的瓷娃娃!”哈德森太太由衷赞叹,又补充道:“吴先生,孟小姐,快都进来吧!”

吴桐和孟知南相与走进221B的门厅,这间门厅不算宽敞,不过胜在挑高足够,光线从楼梯转角的气窗透进来,在深色地板上投下朦胧的光斑。

左侧的墙壁上挂有一面维多利亚风格的椭圆形镜子,镜框是用桃花心木制成的;右侧则是一个厚重的衣帽架,上面随意搭着一件深灰色的厚呢大衣和一顶猎鹿帽。

孟知南不自觉深吸一口气,小声对吴桐说:“先生,这里......好像有许多故事的味道......”

哈德森太太听到这句犹有稚气的敏锐评价,不禁笑出声来:“亲爱的,你说得再对不过了,这栋房子确实装了不少故事??有些能说,有些最好永远藏在墙纸后面!”

她引二人走上二楼,来到一扇虚掩的房门前。

“他们在客厅等你们。”哈德森太太侧身让出位置:“请进吧,午餐一会就好。”

她握住黄铜门把手,轻轻推开房门,随后提高声调,用一种欢快而熟稔的语气朝里面喊道:

“二位!你们的贵客到了!”

房门徐徐开启,客厅的景象映入眼帘。

这是一个充满矛盾又莫名和谐统一的空间:既有着学者书斋的严肃,又弥漫着单身男子居所的随意。

浓重的生活气息扑面而来,炉火在壁炉里跳跃,将整个房间染上橙红色的光晕。

窗前摆有一张桦木书桌,上面乱七八糟堆满了瓶瓶罐罐和化学仪器,书桌上下全都是书本,几乎供人没有落脚的地方,唯一一处宽敞点的位置,还被一把旧扶手椅霸占了。

而房间的另一边,则布置得舒适许多,和对侧形成了鲜明对比:那里摆了几个布艺沙发,后面是通顶书柜,上面密密麻麻摆满了各种书籍。

吴桐注意到,这些书并不是分门别类摆放的,书脊也大多都有很重的折痕,也就是说,在日常当中,这些书经常被随手取下翻看。

就在这时,一个熟悉的身影,从靠近壁炉的布艺沙发上站起身。

正是约翰?华生医生。

他今天没有穿军装或礼服,只穿了一身深棕色粗花呢三件套,领口打了个暗红色的小领结。

看到吴桐和孟知南,他脸上立刻浮现出热情的笑容,大步迎了上来。

“吴医生!欢迎来到贝克街221B!”华生用力握住吴桐的手,然后转向孟知南,笑着说道:“孟小姐,很高兴再次见到你,希望今天你能把这里当作自己家一样随意。”

他的态度亲切而自然,小姑娘松开吴桐的衣袖,规规矩矩行了个礼:“谢谢您,华生医生。”

就在这时,沙发深处有团影子,动了一下。

孟知南的目光不由被吸引了过去,而对方也放下了手里的小提琴,略作慵懒的站起身来。

「那人很高??这是孟知南的第一印象。

他身形瘦削,裹在深灰色的长外套里,像一柄半收入鞘的细剑,炉火的光从他身后悄悄漫过来,将他周身的轮廓镶上一道金边。

几缕深棕色的鬈发垂落在额前,那张脸棱角分明得近乎嶙峋:高耸的颧骨,紧绷的下颌线,还有那标志性的鹰钩鼻?一整张面孔看上去,有一种近乎禽鸟的锐利警觉感。

最让她心头一悸的,是他的眼睛。

那是两潭极淡的棕灰色,在炉火光晕中近似银白。

那目光扫视过来时,犹如外科医生的手术刀锋,精准而疏离。暴露在这样的视线下,孟知南蓦然觉得,自己仿佛连灵魂都被看穿了??这不是审视,是解剖。

他微微侧头,几乎难以察觉的,那双薄唇勾起一个浅浅弧度,不像是笑,倒像是确认了某个推演结论。

华生医生见氛围不对,走过去用手肘使劲顶了同伴的腰窝一下,低声责怪道:“打个招呼啊!夏洛克!”

他转过头,陪着笑脸解释起来:“二位请别见怪,我的这位朋友没有恶意,他只是不善于社交………………”

“吴先生不会介意的。”不等华生医生说完,那位高个子先生兀自打断了他,把玩味的眼神投向吴桐:“毕竟,我和吴先生,很早以前就见过面了。”

吴桐闻言一怔,不等他反应过来,那人已经转向孟知南,话锋一转道:“但是今天,真正让我感兴趣的??是这位可爱的小姐。”

他顿了顿,说出了一番令孟知南目瞪口呆的话:

“这位小姐来自中国北方,目前从事护理工作。”

“你非常细心且热爱学习,日常惯用右手,不过左手辅助能力也很不错。”

“你今天早晨主要在进行清洁和文书整理工作,昨晚尝试学习一种新的英式糕点制作,结果不尽如人意。”

“你有些轻微的近视,可是不喜欢戴眼镜,最近正在为某个亲近的人织一副手套......并且,你极度崇拜你身边的这位吴桐先生!”

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