吴桐和苏黑虎二人聊得欢畅,旁边的孟知南半天都说不上话了。

孟知南双手捧起那碗温热的鱼翅汤,凑到嘴边又放下,她眨巴着那双清澈的大眼睛,怯生生望向苏黑虎,小声问道:“伯伯,你们提到的这位......吴老先生,他是谁呀?”

这话像是一把钥匙,瞬间打开了苏黑虎尘封的话匣子。

他原本威严的脸上立刻焕发出一种近乎崇拜的光彩,皱纹都舒展开了几分:

“他啊!是我苏黑虎这辈子见过,最最了不起的人!”

接下来的时间里,苏黑虎几乎是眉飞色舞,将那段尘封了近半个世纪的往事,向孟知南娓娓道来。

讲他是如何从三元里那个小渔村一步步崛起,成为名满羊城的名医,又是如何开创宝芝林,将身边人拧成一股绳,再是如何影响武林,搅动时局,最后留下不灭薪火的......

宝剑腾霄汉,芝花遍上林。

说到慷慨激昂处,老头子一时性情,扒开自己额前花白的头发,露出那道狰狞竖疤,用手指用力点着说:

“瞧见没!这道大疤!当年那个大海盗头子,张十五??后来才知道他的真名叫张保仔!”

“嚯!那家伙,挺着一杆六合大枪,欺我们不带兵刃,凶狂得邪性!乖乖,要不是当时那个武状元苏乞儿心明眼亮,拦腿绊了我一下,让我脑袋偏了这么一?………………”

他又手舞足蹈的比划了一下:“那一枪,能直接把我这吃饭的家伙什给摘喽!”

说罢,他重重叹了口气,浑浊的老眼里闪过一丝悸动和后怕:

“那时候,我还是个毛头小子,天不怕地不怕,只觉得热血上涌。”

“当天晚上,听说有人埋伏了重兵要杀吴先生,广东十虎几乎全都出动了!”

“我知道后,立马拍了桌子:那还得了?吴先生那样的人物,怎能被宵小所害?立马就跟去了!”

“现在回想起来,虎门滩的壮举,宝芝林的火光,还有吴先生那......一去不回的背影,我才慢慢明白,我们守护的不仅仅是一个人,更是我们所有人心里的大义啊!”

孟知南听得入了神,双手捧着碗都忘了放下,小脸上满是惊叹。

她满眼崇拜的看向吴桐,喃喃道:“吴先生的祖父......真是一位了不起的大英雄……………”

苏黑虎点了点头,他垂下眼睑,豪迈的神色渐渐被岁月的沧桑取代。

老人端起茶杯,只望着杯中沉浮的茶叶,声音低沉下去:

“虎门销烟之后,洋人的坚船利炮也来了。”

“咱们的水师......败了,朝廷跟洋人签了个什么狗屁《南京条约》,割地赔款、通商......日子越来越难熬。”

“很多人因此断了活路,只好把心一横,索性上船去闯南洋、闯西洋......我也是那时候跟着人潮,来到了伦敦。”

苏黑虎寥寥数语,道尽了无数背井离乡者的辛酸。

初来时语言不通,备受歧视,他凭借一身好力气和硬功夫,在码头扛包,给人看场子,什么脏活累活都干过。

这么多年下来,不知挨过多少冷眼,打过多少恶架,才终于在这莱姆豪斯站稳了脚跟,开起了武馆,收到了徒弟。

“站稳了,就想做点事。”苏黑虎语气坚毅,带着不容置疑的力量:“咱们华人在这讨生活,不能总是一盘散沙,任由外人欺负。”

“我这把老骨头还能打,也认识几个英国大户人家,他们雇我看家护院,其实我也知道,说白了,就是雇咱华人比雇他们自己人便宜......”

“嘿,我不在乎这些,也乐得接这些活儿,好歹能赚些钱,维系这条街的安稳,让咱们的乡亲,多少有个依靠。”

说到最后,他目光转向一旁沉默不语的吴桐,眼神变得复杂无比。

沉默半晌,苏黑虎深吸一口气,像是下了很大决心,才缓缓开口:

“小吴先生......老头子我今日倚老卖老,斗胆跟您说句大不敬的话。”

“您祖父这辈子,光明坦荡,是智信仁勇的大丈夫,无愧于天地,无愧于百姓,可唯独......对不起一个人啊!”

吴桐闻言,心头猛地一紧,抬眼看向苏黑虎。

苏黑虎的老泪再也抑制不住,顺着脸上的沟壑纵横流淌,声音哽咽道:“张家的妹仔......张晚棠,她在泉州开办宝芝林分号,等了你祖父......整整四十八年啊!”

"......!"

吴桐豁然起身,椅子腿在木地板上,刮出刺耳的声响。

他脸色煞白,再也无法维持那副平静的表象。

“我......我得去一趟苏格兰场,看看苏玉秀那个案子。”他语速极快,几乎是落荒而逃般,抓起椅背上的外套。

“知南,你......你陪苏老吃好。”

说完之后,他不等任何人回应,几乎是踉跄着冲出雅间。

吴桐跌跌撞撞地走下酒楼,寒冷的雾气扑面而来,他招手叫停一辆路过的公共马车,机械的付了钱,钻进那封闭摇晃的车厢里。

马车在伦敦凹凸不平的石子路上颠簸前行,车厢将外界的喧嚣隔绝,只留下他内心一片荒芜的回响。

“你们都老了……………”

吴桐靠在椅背上,痛苦的闭上眼去。

苏黑虎,那个记忆中敢与宗师叫板的少年英豪,如今已是满头华发,背井离乡颠沛半生,如今成了一个需要向晚辈讲述“当年勇”的老人。

他口中的难凉热血,在吴桐听来,字字句句都浸染着时光易逝的沧桑。

而张晚棠......晚棠……………

这个名字在他心尖滚过,带来一阵灭顶的剧痛。

整整四十八年。

对他而言,是现代都市短暂的灯红酒绿,是与朱怀卿定情的一夜温存。

可对她而言,那是近半个世纪的真实人生。

桃李春风凋零成雪,红颜少女熬成老妪。

时间的河流在他这里拐了一个急弯,流速天差地别。

他拯救了历史,改写了注脚,守护了无数陌生人的生命与未来,却唯独将最深的情愫,遗落在了那个风雨飘摇的时代,任由一位女子在孤寂的生命里,痴痴守望。

他赢得了青史的侧目,可输掉了她的整个年华。

“我回来了......可回来的太晚了......晚了一生......”

泪水在无声中汹涌,他们以为他死了,为他悲恸,为他坚守,为他传承,而他却“活”着,连同与他们一起老去的资格都没有,用近乎残忍的方式,见证着他们生命的凋零。

恰在此时。

紧闭的泪眼前,一点蓝光柔柔亮起。

【该时空节点结束时间:1888年11月10日凌晨5时整】

【剩余生命:10021:27:58]

【当前滞留时间:三个月整】

而在这些常规信息之外,下方还多了一行小字:

【高难度时空任务,当前进度:0%】

【提示:莫愁前路无知己,天下谁人不识君?】

“识君?”

他不由在心中惨笑。

识的是哪个‘君'?是那个四十八年前死去的吴桐?还是如今这个顶着同样面容的幽灵?

无人识我......

这份跨越时空的债,这份无法偿还的情,这份因他“不变”而显得格外残酷的对比,几乎令他窒息。

他现在急需一些冰冷的事务,来锚定自己几乎溃散的心神,而去苏格兰场处理苏玉秀案的后续事宜,成了一个完美的发泄口。

来到白厅广场,他熟门熟路的穿过苏格兰场嘈杂的办公大厅,径直向约瑟夫?雷斯垂德警长的办公室走去。

敲了敲门,里面没有回应,只传来一阵大发雷霆的咆哮:

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