“你是怎么活下来的!我分明接到了军队的讣告!”

“你让家族蒙羞!我该怎么去和都铎家族解释!”

“为什么回到伦敦之后!宁可乞讨也躲着不见我!”

这几句没头没尾的话,听得吴桐心下不免奇怪。

就在这时,门内响起雷斯垂德警长歇斯底里的大吼:“谁在门外!进来!”

吴桐推门走进办公室,然而屋内的景象,令他顿时愣在了原地。

首先映入眼帘的,居然是那个昨夜见过的年轻乞丐!

此刻,他洗去了脸上大部分的污垢,换了一身还算干净的旧衣服,正深低着头,默默坐在办公桌前的椅子上。

而雷斯垂德警长看都没看吴桐,他在小小的办公室里来回踱步,脸色铁青,整个人看上去怒不可遏。

吴桐见状,下意识走上前去,试图缓和气氛:

“雷斯垂德警长,关于这位先生的事......”吴桐斟酌着措辞:“我认识他,他昨晚的情况确实特殊,偷窃食物也是迫于生存,或许我们可以考虑从轻处理......”

“偷窃?”

雷斯垂德警长猛地停下脚步,他转过身来,灰蓝色的眼睛里燃烧着吴桐从未见过的怒火,以及......一种更沉重的痛苦。

他几乎是低吼着打断了吴桐的话:“吴!你以为他是因为几块该死的硬面包和豆子罐头,坐在这里的吗?!”

吴桐被雷斯垂德警长突如其来的爆发震住了,一时语塞。

雷斯垂德警长用力指向那个沉默的年轻人,手指微微颤抖,声音一字一句从牙缝里挤出来:

“他!亚瑟?雷斯垂德!是我的儿子!”

吴桐霎时间呆若木鸡,而雷斯垂德警长接下来的话,更是一颗重磅炸弹。

他佝偻着腰,重重叹出口气,似乎命运给他开了一个残忍的玩笑:

“雷斯垂德家族的男人,按传统都会参军入伍,我以为他早已阵亡在埃及战场,我连讣告都收到了,可直到现在我才知道,他原来......是个可耻的逃兵!”

“什么?!”

吴桐彻底惊住了。

巨大的信息量让他一时无法消化,他把目光再次落回到那个年轻人身上,试图将眼前这个憔悴沉默的身影,心中疑窦丛生。

亚瑟无奈的摇了摇头,下意识想要辩解,可话到嘴边,又咽了回去,似乎有什么难言之隐。

吴桐看着雷斯垂德警长那张写满了愤怒和失望的脸,他深知这位老警长出身行伍,将荣誉和责任视若生命,儿子的这种行为,无疑是对他信念最彻底的背叛。

“就算......就算如此。”吴桐稳住心神,理性分析道:“约瑟夫,他是你的儿子。至少,你应该给他一个解释的机会。

他顿了顿,上前半步:“任何事情,总有原因。”

“原因?在军令和国旗面前,任何临阵脱逃的原因都是懦夫的借口!”雷斯垂德怒吼。

就在二人争辩的时候,一直沉默的亚瑟,忽然开口了。

“父亲,我不是因为怕死。”

他声音沙哑低沉,双手在一起,头埋得很低,不去看他火冒三丈的老父亲。

“我在1880年12月,响应号召加入了皇家威尔士燧发枪团,在经过一年训练之后,接到命令远征埃及……………”

“你的废话我都在档案里看过,说点我不知道的!”不等他把话说完,老雷斯垂德粗暴的一挥手,打断了儿子的话。

旁边吴桐连忙过去阻止,示意年轻人继续往下说。

“那时我刚刚十九岁。”亚瑟?雷斯垂德苦笑一声:“和所有的年轻人一样,我激动的听着长官训话,相信我们跨海远征,是为了将秩序和文明,传播给那些落后的国度。”

他停顿了几秒,肩膀微微颤抖,竭力压抑内心喷涌的激烈情绪。

“但当我真正到达那里......站在尼罗河畔,我才发现,事情根本不是那样!”

“舰队在地中海上,炮轰亚历山大港,将整座城市卷入火海;所谓的带去文明,是纵容士兵劫掠,从古老的神殿和金字塔里,成箱成箱运走刻满象形文字的黄金、石雕和莎草纸!甚至连法老的棺椁都不放过!”

“在埃及,我亲眼目睹了我们的人......是如何对待当地人的??那不是什么荣耀的征服,那是一场血腥的屠杀,甚至......用到了令我至今回想起来,都觉得可怕的方式!”

他深吸一口气,话到这里戛然而止。

他并没有过多讲述自己在埃及战场的经历,然而恰恰是这份不动声色的刻意隐瞒,令吴桐眼神微微一凛。

他到底看到了什么………………

亚瑟?雷斯垂德站起身来,语气随之变得坚定。

“在那一刻,我开始明白,我们不是正义之师,我们是一群野蛮的侵略者!”

雷斯垂德警长脸上的肌肉抽搐了一下,脸上的怒容微微松懈下来,但紧绷的神态并未改变。

“转折点是一场突如其来的袭击。”

亚瑟继续道:“有天下午,一支埃及反抗军游击队突袭了我们的营地,他们持有重武器,炮弹爆炸时,我趁乱离开了军队,而所有人都以为我被炸得尸骨无存……………”

“您拿到了阵亡通知书,不是吗?”他耸了耸肩:“这对于大英帝国,对于雷斯垂德家族,都是最好的结局。”

办公室里陷入了短暂的沉寂,只有窗外隐约传来的城市噪音。

雷斯垂德紧握的拳头微微松开,语气依然冷硬:“即便如此,儿子,你叛逃军队是事实,而我是一名警察,不可能纵容这种......”

“父亲,我没说完。”亚瑟打断了他,眼神中泛起一丝遥远的回忆:“您还记得我小时候,大概八九岁那年吗?”

吴桐敏锐注意到,当亚瑟开始讲述时,雷斯垂德警长的身体明显僵硬了一下。

“您那时还是巡佐,有年圣诞节,您带着我路过白教堂区的一家小杂货铺。”

“结果,我们当场看到一个男人慌慌张张跑了出来,怀里揣着几块黑面包,店主在后面大喊抢劫。

“您立刻追了上去,在一个肮脏的窝棚里,抓住了他。”

说罢,他看向父亲,把后半段故事交给父亲讲述。

雷斯垂德警长叹息一声,说:“我踹开门一看,发现里面躺着他生病的妻子,还有三个饿成皮包骨的小孩......”

“那个男人知道自己逃不掉了,我至今还记得,他对着其中最大的男孩说:“别怕,这位警长是爸爸的朋友,爸爸要跟他去办点事情。以后,你就是家里的小男子汉了。”

“是的,父亲。”亚瑟的声音带着一丝哽咽:“然后,您没有从兜里掏出手铐,而是掏出一些钱??我知道那是您准备给我买圣诞礼物的钱。”

“您把钱统统塞给那个男人,微笑对着那家人说......我是社区福利办公室的,这是迟发的赈济款。”

“可是谁都知道!”亚瑟看向父亲,目光澄澈:“在资本主义运行下的国家,哪有什么发给穷人的官方赈济款!”

雷斯垂德警长彻底沉默了,他背过身去,望着窗外伦敦灰蒙蒙的天空,久久不语。

那个坚信法律至上的铁面警探,在儿子的话语声中,露出了深藏于坚硬外壳下的人性本真。

吴桐踱步上前,适时开口道:“雷斯垂德警长,古希腊的雅典人相信,法治与‘主权在民’并不矛盾,实际上,这两种理念并行不悖。”

“法律是冰冷的文字,可是人心往往会做出很多复杂的取舍,有时真正的正义,存在于法律条文之外的那个灰色地带。

说到这,吴桐加重了语气:“今天在这里,知道亚瑟真正身份的,只有你和我。”

“中国人有个典故:季布一诺千金不易??我以我的人格担保,我绝不会对任何人提起此事,现在选择权在你手里??看你是以父亲的身份,还是以警长的身份。

话音落定,办公室里的时间犹如凝固了。

雷斯垂德警长伫立在窗前,他垂在身侧的双手握紧又松开,反复几次,不难看出这位老父亲内心正爆发着激烈的天人交战。

不知过了多久。

他转过身,眼神里投出柔和的光。

那视线里没有军人的荣誉,没有警察的职责,只有一个父亲深沉而复杂的爱,以及一丝......骄傲。

他走到儿子面前,伸出大手,重重按在亚瑟肩膀上。

“我的孩子……………”他的声音依旧沙哑,却不再充满怒火。

“欢迎回家,圣诞快乐!”

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