月光清冷,宝芝林门前的气氛却剑拔弩张。

陈华顺站在台阶上,手中的六点半棍由上指下,根梢直冲那辆华贵四轮马车旁的印度者。

两名侍者裹着猩红头巾,肤色黝黑,正用夹杂咖喱味的英语,嘟嘟囔囔咒骂着,唾沫星子横飞。

“我最后再说一遍!”陈华顺的声音穿透夜风,在空旷的街道上格外响亮:“吴先生不在!你们必须在门外等候!都往后退!”

回应他的,又是一串更加急促的英文脏话。

“华顺!把棍子收起来!怎么回事!”

吴桐的声音及时响起,他和黄飞鸿快步从街角转出,几乎是踩着约定时辰的最后一刻。

吴桐一眼扫过那熟悉的马车样式和侍者装束,心中了然,立刻挥手示意。

陈华顺见吴桐归来,紧绷的神经一松,依言收棍退后半步,不过目光依旧警惕锁定着那几个印度人。

马车门也在这时打开,李飞走下车来,他脸上带着惯有的精明,还有几分难掩的疲惫。

他先是皱眉,对那两个兀自愤愤的印度侍者低声呵斥了几句,待者们立刻噤声,垂手退到车旁阴影里。

“吴先生,您回来了。”李飞转向吴桐,脸上挤出客气的笑容,抱拳道:“深夜叨扰,实在抱歉,方才下人无状,让您见笑了。”

“无妨,李先生言重了。”吴桐也拱手回礼,侧身让开大门:“外面寒凉,里面请。”他眼神示意黄飞鸿和陈华顺在外警戒,同时压低声音道:“让尊仆在外稍候即可。”

“理当如此。”李飞会意点头,独自跟随吴桐步入宝芝林的堂屋。

堂内灯火通明,张举人正紧张收拾着桌上散落的案卷,黄麒英则不动声色的将一柄短刀回腰间,空气中弥漫着药香和一丝未散的紧张。

李飞落座,接过张举人奉上的热茶,却无心品饮,他目光灼灼看向吴桐,开门见山道:

“吴先生,今日您差两位小兄弟来十三行寻我,查问爵士昨夜是否有洋商船只在海上活动,是为了查察伶仃洋上那桩花艇命案,对吧?”

他语速不快,但字字清晰,带着一种不容置疑的洞悉。

吴桐并不意外李飞的敏锐,坦然颔首回答:“李先生慧眼,确有此事,此案牵涉甚广,且据我所查,背后恐怕………………”

“牵涉到一个洋商。”李飞直接接过了话头,声音陡然低沉下去,带着一种近乎警告的凝重:“兰斯洛特?登特。”

吴桐目光一凝:“正是此人,李先生也知道他?”

“岂止是知道!”"

李飞放下茶杯,身体微微前倾,手指下意识在桌面上敲击着,仿佛在回忆什么令人不安的往事:

“吴先生,我今日冒险前来,就是要提醒您,这个人......绝非寻常商人!”

李飞向来沉稳,他如今袒露出的恐惧,是令吴桐全然没有想到的。

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