船舱内灯火通明,丝竹管弦之声悠扬,空气中混杂着酒气、脂粉香和烟膏的甜腻,共同组成一股足以令人神志不清的味道。

听到那声低唤,芸娘像是受惊的小鹿,猛地回神。

当看清是白牡丹,她脸上立刻堆起更深的笑容,下意识地奉承道:“牡丹姑娘,您今晚真真是艳压群芳,这嗓子一亮,满堂的爷们准保都看直了眼呢!”

白牡丹无心听这些客套,她微蹙眉,在芸娘身边坐下,开门见山,声音压得很低:“芸娘姐,你跟我说实话,你是不是把攒的那些银子......都拿给那个蒋公子了?”

芸娘脸上的笑容瞬间凝固,眼神闪烁了一下,手指下意识绞紧了那个旧荷包。

她嘴唇嗫嚅着,最终,像是卸下了所有防备,又像是终于找到了一个倾诉的出口,轻轻点了点头。

“是......是给了启晟公子。”她小声说:“他......他说有了这些钱,马上就是官老爷了,是广州府的经历!他答应过我,等他走马上任,安顿好了,就......就来接我出去。”

见白牡丹面露挑剔,她连忙补充道:“他说过的,牡丹姑娘,他亲口跟我说的,说我......我性子好,会疼………………”

“芸娘姐,你怎么能......”白牡丹话说到半截,欲言又止。

见白牡丹神色不对,芸娘低下头说:“牡丹姑娘,你是知道的,光有钱没用啊!去年那个姑娘,攒够了五百两赎身钱,交给妈妈,结果呢?妈妈硬说那不是官银,昧下了她的钱!”

“最后......最后落了个什么下场?吊死在屋里了!”芸娘眼中涌起恐惧和后怕,随即又被一种渴望取代:“启晟公子不一样!他说了,等他有了官身,就能堂堂正正把我接出去!官老爷要人,妈妈她......她不敢不放!”

白牡丹看着她眼中那份毫无保留的信任和憧憬,心头像是被针狠狠扎了一下。

尽管她只有十八岁,然而久历风月场,她太清楚这种“不一样”的谎言了。

蒋启晟,那个被大烟掏空了身子的纨绔,太懂得如何抓住芸娘这种在风月场中挣扎多年的女人了,毕竟,她已经不再年轻漂亮,在这样漂亮姑娘扎堆的地方,内心极度渴望归宿和认可。

几句甜言蜜语,一个虚幻的承诺,就轻易套走了她积攒多年的血泪钱和全部希望,这手段,高明又残忍。

“芸娘姐......”白牡丹还想说什么,可总觉得喉咙发堵。

看着芸娘脸上那沉浸在美梦中的幸福光彩,任何戳破的话语,在此刻都显得无比残忍。

她只是轻轻叹了口气,拍了拍芸娘的手背,低声道:“你自己......多留个心眼。”

就在这时,花艇轻轻一震,驶离了相对平稳的珠江口,进入了更加开阔的海域。

有人兴奋拉开了厚重的丝绒窗帘,刹那间,船舱内的喧嚣仿佛被按下了暂停键??窗外,是一幅美到令人窒息的壮阔画卷:

没有了岸上灯火的侵扰,深邃的夜幕如同巨大的天鹅绒幕布,上面缀满了璀璨夺目的星辰。

一条由无数碎钻组成的浩瀚玉带横贯天际????那是清晰到令人心颤的银河。

皎洁的圆月高悬夜空,清辉如练,洒在微微起伏的深蓝色海面上,泛起粼粼银波,一直延伸到海天尽头。

海风带着咸湿和凉意,从敞开的窗口涌入,吹散了舱内些许的浊气,也带来大海深处的气息。

赵五爷站在船舱中央,红光满面,举杯高声道:“诸位贵客!良辰美景,海上升明月!大家尽情赏玩,尽情享用!永花楼的姑娘们,拿出你们的本事来!”

说罢,他给身边几个心腹使了使眼色,几人立马会意,悄无声息的退出了主舱,向通往底舱的楼梯走去。

“白老板!来一曲!”有客人高声起哄。

白牡丹抱着月琴,深吸了一口带着自由味道的海风,暂时压下了心头的沉重。

她走到船舱中央特意留出的空位,素手轻拨琴弦,清越悠扬的琵琶声如珠落玉盘,瞬间吸引了所有人的注意。

她启唇轻唱,《春江花月夜》歌声清亮婉转,带着海风的灵动,描绘着海上明月,天涯此时。

张晚棠坐在稍远处,轻奏怀里的琵琶。

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