说到此处,他笑看着七妹,直把姑娘盯得心里发毛。

“慢着!”七妹目光一怔:“你不会是想让我......”

“伶仃洋上甩开官军的本事,除了你,我还能找谁?”吴桐笑着把船契拍进她的手里。

人群立时哗然,阿海连忙上前,他低声说道:“吴先生要做海商?可官府的禁海......”

“关天培关将军的亲笔批文!”吴桐指尖点在文书末尾鲜红的官印上:“咱们贩的是正经药材,走的是官批水道,是特许出港的航船之一!”

他转头盯着七妹,目光如淬火的刀,“常言道,衣不如新人不如故,怎么样?敢不敢带着这伙老兄弟们,跟我来干一场?”

七妹激动得满脸通红,她胸膛剧烈起伏着,海风卷着咸腥灌进喉咙,充满自由的味道。

她突然一把扯过文书,拇指重重摩挲过“特许通商”四个烫金大字,眼里百感交集。

她回想起在那天死里逃生后,在阿海的快蟹船上,吴桐脸上镀着半面晚霞,在黯淡的天光里问:“有这样的驾船本领,干嘛不做点正经营生?”

当时自己只道是没得选,然而还有后半句未说出口的话,就是她暗自嘲笑吴桐的天真。

她出生在这里,成长在这里,见惯了太多的官威横行,见过了太多的为富不仁,也尝遍了许多人间辛苦,她自始至终以为,像自己这样的穷人,是争不过这世道的。

然而,如今的吴桐,让我这种想法彻底动摇了。

她真正意识到,原来真的有人做到了这个时代的逆行者,在这比伶仃洋上狂风暴雨还阴暗的世道中,硬生生闯出了一条康庄大道。

少女咽下喉头的哽咽,反手将文书拍回吴桐胸口,眼底燃着灼人的光:“但凡有条正经船,我七妹都能驾!”

“算上我!”阿海急忙举手:“我也驾过快蟹船!而且我也有力气!扛包卸货的活儿交给我!”

“带我一个!”

“还有我!”

“还有我!”

晒得黝黑的少年船工们围拢过来,粗粝的手掌层层叠叠,在吴桐眼前堆成小山。

吴桐却看向七妹:“目前来说,我最缺的,莫过于一个好船长,不知你有没有兴趣?”

“我!?”

七妹闻言大惊,但她的神色,转眼恢复了往常的飒爽。

她爽朗的笑了,露出一口漂亮的小白牙:“吴老板呀,你出钱买船,我出力掌舵,赚了银子听您分账!不过我先说好??船上的规矩得按我们?民的来,每逢初一十五,要给妈祖上三牲!”

暮色里,十三行响起晚钟,惊起潮头的群鸥。

吴桐望着七妹跃上礁石的背影,海风掀起她靛青的衣摆,仿佛一面猎猎作响的大旗。

“成交!”

一时间众人欢呼起来,纷纷大喊:“跟着阿桐哥干了!”

“还叫阿桐哥!一群没大没小的!”七妹陡然出声,喝止住了这群吵吵嚷嚷的半大小子。

在众人疑惑的目光里,她用力一指吴桐,大声说:“真没眼色!叫掌柜!”

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