当七妹和阿海来到仁安街时,远远望见两个穿短打的工人,正把高高的梯子架在屋檐上。

张举人站在门口,仰头左右指挥着,当看到两个工人爬上梯子,把那面【张记笺扇庄】的招牌摘下来时,他目光中难免流露出深深的不舍,重重叹出口气。

陈旧的招牌从门楣上缓缓降下,最终结结实实砸在门前的石板地上,溅起朵朵尘埃。

张举人站在落地的招牌前,他凝视着被油泥砸得面目全非的五个大字,心头一时五味杂陈。

曾几何时,他认为自己这样的举人老爷,开店维生是一种对自己的羞辱;而今摘了招牌,方知彼时仍有一丝体面。

此情可待成追忆,只是当时已惘然。

回首见吴桐几人走近,张举人强挤出一丝笑容,他迎上前去,合手说道:“吴先......哦不,吴掌柜!您回来了。”

吴桐点了点头,问道:“不知饭庄送餐来了没有?”

“来了来了!”张举人连忙应答:“约摸半刻钟前,三个饭庄的伙计就到了,现在正在里面收拾呢!”

“那就好。”吴桐答罢,掀开青袍下摆,迈步走了进去。

此刻月华初上,几人刚进门,就闻见空气里浮动飘起阵阵镬气香。

三个系着靛青围裙的伙计正在一张圆桌旁忙活,红漆食盒垒得层层叠叠,楠木盒面上,烫着【泮溪】【惠如】【莲香】三家老字号的金漆招牌。

“八宝冬瓜盅到??”

“百花酿蟹钳趁热??”

“荔浦芋扣肉起盖??”

“佛跳墙备齐??”

阿海紧紧盯着浸在浓汤里的烧肉,红亮亮的五花肉上热气腾腾,他铁条样的手指抠在一起,一个劲往下咽口水。

跑堂伙计用银勺轻轻敲打佛跳墙的彩,琥珀色的高汤里渐渐浮出?柱、火腿丝、海参之类的珍贵食材,混着福建老酒的清甜直往鼻尖里钻。

阿海迟疑着看了吴桐一眼,结果挨了七妹抬手一个爆栗。

“没礼貌!”尽管她自己也很饿,还是对阿海说道:“主家还没上桌,咱们哪能先动筷子!”

吴桐看出这俩人还饿着肚子呢,他伸手左右一摆,笑着说道:“以后这就是自己家,不必拘礼,尽管来坐。”

二人对视一眼,吴桐见状也不再让,他左右揽着阿海和七妹,强拉着他们入座。

他转头看向张举人,伸手拉过他的袖子,也把他找到了桌边:“您也快些落座,岂有房东站着的道理!”

几人刚刚坐定,门槛外忽然掀起一阵劲风。

一袭白衫的黄飞鸿迈着虎步闪身而入:“好香!吴师傅请来的是谁家好厨子?”少年鼻翼翕动,眼睛直勾勾盯着水晶虾饺。

“飞鸿!”七妹啪的一声拍案而起,故人重逢的激动溢于言表。

黄麒英随后而来,他一进门就拱手行礼:“恭喜吴先生新店落成!开业大吉啊!”

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