看着兰斯洛特?登特那戏谑的笑容,查尔斯?艾略特忽然想起,在剑桥大学修习的道德哲学课。

当时教授说过的话依然环绕耳畔??“当资本需要扩张时,连上帝的圣坛都会变成货架。”

兰斯洛特没去关注对方略带忧思的目光,他自顾自端起茶杯,抿了一口。

“鸦片倾销从本质上讲,不过是一种商业行为。”兰斯洛特抽了口雪茄:“我们应该尊重市场。”

“或许我理解的市场,和您有所不同。”查尔斯眉头紧蹙:“大清帝国虽然落后愚昧,但它毕竟占据了世界上如此之多的人口,我更期待的是,这个国度能够打开大门,接受平等贸易,这将会是个比印度更加庞大的市场。”

提起这个,兰斯洛特顿时有些来气。

这个人颇有演说家的天赋,他与人说话时,听上去总像是一场激烈的辩论。

“初到广州时,我和你的想法是一样的。”兰斯洛特有些忿忿不平:“当知道中国人口是那么多,我就在憧憬??如果中国人的衣裤可以多缝一英寸,就足以让英格兰所有的纺织工人不再下岗;如果有百分之一的中国人改用刀

叉吃饭,那就足够满足苏格兰所有金属工厂十年的订单。”

“可是我错了!”他的声调有些上扬:“这片土地是个不折不扣的农耕社会,他们压根不需要我们!”

“他们只重视自己的传统,并对外界传来的所有声音嗤之以鼻,再说些什么非我族类其心必异”之类的俚语,和他们根本做不来生意!”

“他们的衣服有严格的尺寸,绝不会加长一英寸;他们只会把我们的刀叉当成小玩意,甚至会愚蠢到把抛光表面当成白银刮下来!”

查尔斯沉默的看着愈发激动的兰斯洛特,他一言不发,脸色极其难看。

他说的是对的。

如果从贸易角度来说,如今英国和大清之间的通商,英国始终处于劣势。

英国市场流通的是英镑,清朝市场流通的是白银,这本质上是币本位和银本位的天然对抗。

兰斯洛特端起桌上的红茶,又重重顿下:“我们从东南亚运来香料,可他们能种出更好的!我们又从英国运来钟表,他们不出两年就仿制得一模一样!”

“他们的富人有自己的工匠,可以替他们仿制任何来自我们的东西!而他们的阶级固化到令人发指,穷人压根不会成为我们的消费者!”

“而他们每年向我们运来大量的茶叶,瓷器和丝绸,这些硬通货在伦敦市场上极受欢迎,就连王室成员,都以收藏东方古董瓷器为荣!”

“自从墨西哥革命后,白银产量大幅降低,我们运回一船船东方货物,支付的却是本国白银,这种贸易逆差,实在不可忍受!”

听到这里,查尔斯?艾略特算是听明白了。

他沉声说道:“所以,这就是......你们使用鸦片进行贸易的原因?”

兰斯洛特回答得倒也坦荡:“确实如此!”

“我无法就经济规律提出见解,那是你们商人的事。”查尔斯说道:“但是从政客的角度来看,这就是畸形的。”

“我也得到消息,清廷的大皇帝想严禁鸦片。”兰斯洛特一摊手:“不过,他的臣属们能做得到吗?以我多年和他们打交道的经验,无非是多费些钱财罢了。”

“这次或许不太一样。”查尔斯说道:“据我所知,两广总督邓廷桢和闽粤水师提督关天培,都对这事非常上心。”

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