指尖摸向水注时，他触到了袖中薄荷叶的残渣。恍惚间想起宋雨薇为他系香囊时，发丝拂过手背的微痒。就着这点清凉，他蘸着唾沫磨开最后一滴墨：

\"......官府不夺农时，赋税必待秋成。\"

当最后一个\"成\"字落笔时，暮鼓恰震得梁上灰尘簌簌而落，在夕阳里化作金色的雨。

宋雨薇提着琉璃风灯立在照壁下，当陆明远被书童搀着踉跄而出时，她险些捏碎了灯柄——他的脸色比身上青衫还要惨白，唇边却凝着道刺目的血痕。

\"手怎么冰成这样？\"她抓住他手腕的瞬间，被那温度惊得倒吸凉气。陆明远想开口，却被一阵急咳打断，咳出的血沫子溅在她杏色裙裾上，像雪地里绽开的红梅。

\"陆明远！\"她声音劈了调，琉璃灯\"咣当\"摔碎在地。火苗窜上她绣着缠枝莲的裙角，又被她一脚踏灭，\"考个功名连命都不要了？\"

他望着她裙摆焦黑的破洞，忽然从怀中掏出考卷：\"我......\"话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。

宋雨薇夺过考卷扔给书童，泪珠子砸在他手背上：\"谁稀罕这破纸！\"她扯开他的衣领，露出那片烫伤的疤痕，\"我要的是活生生的你！\"

暮色四合时，她跪坐在榻前为他敷药。月光透过窗纱，照见案头那份染血的考卷——末联\"尧天\"二字旁，不知何时多了行蝇头小楷：\"愿为苍生擎此天\"。

\"你知不知道，我看见你咳血时......\"宋雨薇的声音哽咽在喉头，手中的药匙轻轻搅动着褐色的药汁，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。她穿着件杏色家常衫子，发间只簪一支素银簪，烛光下显得格外单薄。

陆明远靠在引枕上，看着药碗里自己的倒影随着药汁晃动而扭曲变形。他试着抬手去接药碗，却被宋雨薇一把按住：\"别动！\"

\"我只是......\"他刚开口，又是一阵剧烈的咳嗽，震得胸口的伤处隐隐作痛。宋雨薇急忙放下药碗，一手扶住他的肩膀，一手轻轻拍着他的背。

\"你只是什么？\"她的声音突然拔高，\"只是觉得自己的命不值钱？还是觉得我......\"话到此处突然哽住，眼圈已经红了。

窗外，一阵夜风掠过竹林，沙沙声如泣如诉。烛火被风带得摇曳不定，将两人的影子投在墙上，时而重叠，时而分离。

更深露重，宋雨薇独自站在廊下。月光如水，洗过她疲惫的面容。她手中攥着那方染血的帕子，指尖无意识地摩挲着上面的兰花刺绣。

身后传来脚步声，她回头看见父亲宋知府披着外衫走来。

\"爹......\"她急忙将帕子藏入袖中。

宋知府的目光在她红肿的眼眶上停留片刻，轻叹一声：\"他怎么样了？\"

\"烧退了些。\"宋雨薇低下头，\"大夫说......肺经受损，需静养月余。\"

月光下，宋知府的脸色阴晴不定。良久，他开口道：\"明日我让府里的老参送去。\"

\"爹！\"宋雨薇猛地抬头，\"您......\"

\"我虽不赞成他带病应试，\"宋知府打断她的话，\"但这份毅力......\"他顿了顿，\"倒有几分我当年的样子。\"

宋雨薇怔住了。父亲向来严厉，这般话已是难得的认可。她鼻头一酸，险些又落下泪来。

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