李树堂一见那朱漆封印，立即整衣肃立，双手接过。拆阅后，方巡抚的字迹跃然纸上：

“树堂贤契：顷接陈抚台钧谕，欲树楷模。本官以为，当表彰桐城府衙及个别忠勇之士。闻林彦秋为取证几陷险境，实属难得。望借此契机，化弊为利。此乃本官浅见，临安衙尚在议之。”

李树堂读罢，心中苦笑。这哪是什么商议，分明是明示要将林彦秋树为典范。转念一想，自己治下出此大案，临安衙未加严惩已是宽厚。如今借廉政之名行安抚之实，倒也是给桐城府衙留了体面。

他当即挥毫回禀：“谨遵钧命。桐城府衙必借此东风，肃清吏治，以正官箴。”

窗外，初夏的阳光照在府衙檐角的獬豸雕像上，那神兽怒目圆睁，似在审视着官场中的每一个人。

田湖乡衙署是前朝万历年间翻修的，自那以后便再未大修过。远远望去，雨幕中青砖黛瓦的衙门显得格外沧桑。马车驶入院内，林彦秋刚掀起车帘，喻师爷已举着油纸伞快步迎来。林彦秋摆手一笑，自行撑开随身携带的竹骨绸伞。

众人刚安顿下来，忽见一名驿卒冒雨奔来，高声喊道：“沧山县林大人可在？有急递文书到！”

林彦秋闻声步出廊下，接过那封火漆封缄的信函。见封皮上熟悉的笔迹，不由眉头轻蹙。这是董仲达的亲笔书信，林彦秋心中微苦，还是当即拆阅。

“墨卿吾儿见字如晤...”信中董仲达笔力遒劲，“闻汝在沧山县所为，方侍郎已尽数告知。处置虽妥，然则‘君子不处危地’之理，汝自幼便该明白。何至亲身犯险取证？”

林彦秋执信默然，低声自语道：“事发突然，案情重大，墨卿一时未及深思...”

信纸翻动间，又见下文：“汝母闻讯，彻夜难眠。道汝久未家书，必是心存怨怼。为父欲代传音信，她又恐扰汝公务...”

提及母亲，林彦秋心头顿生愧疚。这些时日案牍劳形，确已多日未给家中去信。

“墨卿今夜便修书问候母亲。”林彦秋轻声自语，指尖轻抚信笺，“母亲胃疾未愈，还望父亲多加照拂...”

信末忽见添笔：“另有一事相告。汝方世叔在江南道，恐任满此届便要调任。今后宜多往来，于仕途有益。”

林彦秋一时不解其意，正欲细思，忽闻喻师爷在院中高呼：“林大人，田册文书已备妥，可否启程？”

林彦秋将信笺收入袖中，望着檐角滴落的雨线出神。远处差役们正在整理蓑衣斗笠，准备冒雨下乡。他整了整腰间银鱼袋，忽觉这官场之道，比想象中更为盘根错节。

“备马。”林彦秋沉声道，“即刻出发。”

喻文博见林彦秋将书信收入袖中，这才上前拱手禀报：“林大人，按您吩咐，卑职已选定四个村落作为首批药田试点。只是这连日阴雨...”说着抬头望了望灰蒙蒙的天色，“看这云势，怕是要下半月不止。”

林彦秋轻拂官袍下摆的雨渍，笑道：“种植之术自有永乐堂的药师指点，县衙乡所只需全力配合便是。这些药材对温湿要求严苛，须建专门的暖房，方能四季不断。雨天正好先把地基夯筑起来。”

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