马车驶出通化门已是二更时分。齐芝怡望着林彦秋在街角勒马回头，月光将他玄色官袍上的狻猊纹照得明明灭灭。她突然想起祖父书房里那幅《夜宴桃李园图》，画中公子们围坐饮酒的神情，竟与眼前少年如出一辙。

林彦秋稳稳落地，脚边泥尘轻扬，车轮在青石板道上碾出道道辙痕。他手一抖，火折子瞬间燃起，火星子倏尔蹿起，瞬间点亮手中烟卷。目送齐芝怡轻纱飘飘的背影隐没在兵营尽头后，他身形一纵，轻巧跃上马车。

马车在官道上疾驰，车轮飞旋，马儿长嘶。出了州城，踏上官道，车行如飞。林彦秋平日里谨慎持重，驭马向来四平八稳，今日却一反常态，马鞭挥舞，马蹄如暴雨般急促。直至芜城，夜深人静，子时已过。

车行至城郊，林彦秋轻勒缰绳，车速渐缓。他解开腰间荷包，取出一方信笺，笔走龙蛇，急书数语。信鸽振翅，羽翼划破夜空，携着密信飞向远方。

不久，远处暗影浮动，陈舒窈身骑骏马，衣袂飘飘，疾驰而来。她身姿矫健，眉目间尽显英气。待到近前，她低声道：“何事如此急切？”

林彦秋紧握缰绳，手心微湿，声音微微颤抖：“舒窈姐姐，我在吴城。”

陈舒窈神色一变，沉默片刻，轻声道：“去别院，我随后便至。”

月色如水，洒在青石板路上，林彦秋身形单薄，却在这寂静的夜里，显得格外坚定。

林彦秋驱车辗转至园方区，马车轮辙碾过青石板路，发出“吱嘎”声响。他身着皂色圆领袍，腰间玉带垂着流苏，蹲在陈舒窈府邸门前，月光洒在肩头，似给那衣裳镀了层银边。他宛如倦鸟归巢不得，只能蜷缩于此，手中烟袋忽明忽暗，火星如流萤，在夜色中翩跹起舞。

终于，陈舒窈的马车在夜色中逶迤而来，车轮碾过青石路面，发出轻微的“咯吱”声。林彦秋先前的激动在瞬间沉淀下来，他沉默地看着马车停在自己面前，车门“嘎吱”一声被推开，陈舒窈身着水红宫装，绣着金线牡丹，头戴珠翠步摇，从车里下来。她几乎是小跑着来到林彦秋跟前，发间珠翠轻轻摇曳，发出细微的“叮当”声。

“墨卿小郎君，你这是怎么了？”陈舒窈伸手轻抚林彦秋的脸颊，指尖触到那泪痕，心瞬间揪成一团。林彦秋猛地伸手，紧紧抱住面前女人温热的身子，似要将她揉进自己骨血，带着哭腔在她耳边低语：“舒窈姐姐，求你了，嫁给我吧。一想到以后和别的女人朝夕相处，我的心就像被碾碎。”

陈舒窈身形一僵，泪水瞬间涌出，湿了林彦秋的肩头。片刻后，她柔声开口：“先进府吧，夜深了，在外面不好。”

入得内室，林彦秋满心沮丧。陈舒窈反应里的那抹冷意，如同冬日寒霜，将他希望的火苗瞬间浇灭。卧室灯火乍亮，刺得他抬手遮眼。陈舒窈忙吹了主灯，只留一盏床头灯，昏黄烛影下，她将林彦秋按在床上，蹲在身前，凝视着他的眼睛：“看着我，听我说。”林彦秋迎上她的目光，眼神却有些迷离。

“你心里有姐姐，可这不行。你是要成大事的人，和我成婚会拖累你。再者，我也要继承陈家基业。”陈舒窈声音里满是无奈。林彦秋听后，目光游移，身子一晃，颓然倒在床上。

陈舒窈咬咬牙，狠心说道：“你今晚就在这睡吧，我走了，明日还有不少事。”转身离去时，裙摆扫过地面，发出细微的“沙沙”声。

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