待陈舒窈转身欲离，林彦秋忽地从床上跃起，拦腰将她抱起，重重摔在云纹锦被之上。他身着月白中衣，腰间玉佩随着动作轻轻碰撞，发出细碎声响。林彦秋手法熟练地褪去陈舒窈身上云锦宫装，藕荷色肚兜，露出凝脂般的肌肤。陈舒窈惊呼未绝，已被他以迅雷不及掩耳之势解下自己衣衫，随后欺身而上。

“舒窈你想往哪儿走？哪儿也不许去。”林彦秋喘息着附在她耳畔，声音低沉如闷雷。

“墨卿小郎君，你疯了！”陈舒窈惊慌失措地扭动着腰肢，却在林彦秋的强势下渐渐软作一团。她的双手无意识地环上他的脖颈，青丝散落，玉簪“咔嗒”落地。

“舒窈姐姐，你答应我。”林彦秋的声音带着逼迫，气息喷洒在她颈间。陈舒窈只觉得心跳如擂，半晌轻声呢喃：“傻墨卿，姐姐比你大上十岁，不值得。”

林彦秋却似听不见，只管将她紧紧搂在身下，身形之间带着几分粗暴。陈舒窈初时尚能低吟浅呼，不多时竟在急促喘息中迷失，十指深深嵌入林彦秋肩头。

“别……这儿……”陈舒窈试图挣脱，却被林彦秋制住双手。屋内铜灯摇曳，光影婆娑，陈舒窈的哭腔混着喘息在纱帐中飘荡：“墨卿小郎君，你会后悔的……”

当晨光透过雕花窗棂，林彦秋仍睁着双眼，看着怀中陈舒窈蜷缩如孩童的睡姿。案头铜香炉里沉水香缓缓燃烧，袅袅青烟绕过狻猊铜兽的犄角。

“醒醒。”陈舒窈被林彦秋轻轻摇醒，见他含笑凝视自己，慌忙用被褥遮住身子。她赤足跃下床，裹着云锦浴袍冲进内室，身后传来林彦秋的笑声：“别躲了，我什么没见过？”

陈舒窈靠在檀木桶上，脸颊绯红。林彦秋从外踱步而入，手中托着新烹的龙井茶：“歇会儿再回来。”他将茶盏放在石质洗手池边，俯身在她耳畔轻语：“今日府衙的事我已推脱，哪儿都不许去。”

陈舒窈正要争辩，却见他眼中燃起的坚定不移。她最终长叹一声，任由他将自己抱起放回床上。晨光中，两人身影渐渐重合，唯有窗外早莺啼鸣，似在诉说着这复杂难解的情愫。

落日余晖如血，映照在官道上，那黄土飞扬的道路似是一条漫无尽头的长蛇，蜿蜒于山野之间。林彦秋独自伫立于马车旁，身着一袭月白长衫，腰系玉带，头戴纶巾，儒雅中透着孤寂。他目视前方，那绵延无尽的道路，恰似他心中无尽的愁绪。

苦涩，如同那黄莲之味，在他心间悄然荡漾开来。他眼前浮现出陈舒窈那满是艰辛的模样，她吃力地搬着一箱贡品下楼，那沉甸甸的箱子仿若一座小山，压弯了她的腰身。那是在那酒意正浓、情绪高涨之际，斩钉截铁地说道：“今生舒窈只会有你一个男人！” 那话语，重如磐石，在他心间激荡起层层涟漪。

他正沉浸于往昔回忆，忽抬眼瞧见前方道路之上，矗立着一块青石碑，上书 “桐城” 两个遒劲有力的大字。林彦秋仿若从梦中惊醒，眼前景物依旧是那熟悉的模样，可又似在悄然间有了变化，只是这变化细微得难以察觉。

马车继续前行，转瞬便从石碑下穿过。林彦秋无暇回首，只能目视前方道路，车马仍在滚滚前行，他也在这归途之上。

踏入桐城地界时，正值未末申初时分，斜阳洒下余晖，给这座古城镀上一层金边。

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