蒋贤说：“我去里庄或导士看看，从那边请个接生婆来。”
母亲说：“你又不认识接生婆。”
“怎么不认得？看模样呗，穿洋缎袄裤，扎着裤腿，头上戴一朵红花，髻上插一对银挖耳，对吧？”
“对是对，你看不到，怎么办呢？”
“那也不能就这么等着呀。”蒋贤也没了主意，急得从前门走到后门，又从后门走到前门，额头上汗都出来了。
乔秀进屋看看陈蓉，见她出了不少汗，衣服都湿了，剧烈的疼痛让她咬破了下嘴唇，双手紧紧抓着薄被，她忍不住钻心的疼，又哎呦哎呦叫唤起来。乔秀用手摸摸陈蓉高高的肚皮，已有起伏伸缩之感，她出来对郑百香说：“嫂子，我来试试吧，我看过我妈接生的。”
“好啊，好啊。”郑百香高兴地说，她知道接生婆都不肯给堕民村的女人接生，这些女人生孩子，都是自家人或同村人接生，因为互相帮忙，身为堕民的女人都会接生。
乔秀受到信任，脸上有了笑容，她自信地说：“快烧一锅热水，接生三件宝：热水、剪刀、大声吼。”
她走到陈蓉床前，俯下身子，左手按住床柜，用手掀开薄被，伸手去摸陈蓉的肚皮，摸了一会儿说：“动得还不厉害，可能还得等会儿，我妈给过我一包催生药，我用不着了，烧汤让陈蓉喝吧。”
乔秀去屋里拿了催生药，用瓦罐烧了汤，倒在红瓷碗里放温后，端给陈蓉喝了，喝了催生汤后，阵痛加剧了，**开始膨起，有子宫粘液往外流，乔秀大声喊：“用力！用力！”
陈蓉带着哭腔说：“太疼了，比挨刀子还疼。”
“再忍忍，再使点劲，生下来就好了。”
陈蓉忍住剧痛，使出全身力气，忽然觉得一股暖流从大腿间流出，乔秀高兴地说：“快了，快了，把热水端来，点上蜡烛，把剪刀烧干净。”
她用温水洗了手,伸到陈蓉下身，摸到婴儿一只手先出来,便把小手推回去，扭正了胎位后，陈蓉用力挣扎，婴儿黑黑的头出来了。
“再用力！”乔秀又大喊一声，陈蓉又向下用力，一个粉红色肉团出来了，外面沾着一层粘糊糊的东西，婴儿圆脑袋，闭着双眼，小手小脚，没有呼吸。乔秀内行地把小宝宝抱起，头朝下，轻轻拍她的屁股，拍了几下，小宝宝开始张口喘气，“哇”的一声哭了起来。
乔秀用那火上烧过的剪刀剪断脐带，用细绳扎好剪断处，用温热的水洗净孩子身上粘液，并用软布擦干，拿起准备好的薄被将婴儿包起来，说，“女孩，个头不小。”
她把小宝宝放到陈蓉胸前，精疲力竭满身汗湿的陈蓉看一眼婴儿，低声说，“婶婶真行，谢谢你！”
“你一身汗，我也一身汗，母子平安就好了。”乔秀笑着说，她一直怕接生出问题，心里怦怦跳，现在母子平安，她松了一口气，有些感慨地说，“小丫头会投胎，投到了好人家。”
蒋惠端了一碗红塘水进来说：“婶婶真不简单，还会接生，今后家里人生孩子，不用找接生婆了。”
乔秀自嘲说：“我会接生，可我不会投胎呀。”
陈蓉疲倦地闭上眼睛，一会又睁眼说：“婶婶辛苦了，你去休息吧。”
秋收结束，春南召集村民在公屋开会，商议大塘放水抓水怪的事，他说：“古人说，孟春之月，禁止伐木，无复巢；仲春之月，无竭川泽，焚山林；秋冬季节没什么禁忌，田里事儿也不多，放水抓水怪正当其时，大家有什么想法？”
吴有泰是个懒惰且斤斤计较的人，他有些结巴地问：“大塘干了，吃水洗衣怎么办？”
春南态度温和地说：“干塘时间不会太长，一下雨就有水了，这期间大家辛苦点，到尧塘、西庄塘，或者到聪明塘去挑水。”
“天老不下雨怎么办？”吴有泰又问。
“就挖大塘井塘。”春南胸有成竹地说。
“井塘水不够怎么办？”吴有泰再问。
“真不够，就到附近河里挑些补充一下。”春南耐烦地说。
“我觉得那样子太麻烦太受罪了，还是别管什么水怪不水怪了，说不定水怪已经逃走了。”吴有泰说出了心里话。
站在窗户旁的吴有泰老婆瞪了丈夫一眼，说：“别人家能过，你就不能过了，别人不说话，就你放屁！”
吴有泰被老婆当众骂了，很是恼火，大声吼道：“你个贱人，你不挑水，说得轻松，你去西庄塘挑担水试试。”
吴有泰一吼，赞成干塘捉水怪的人都不说话了，屋里的空气有些沉闷。
乔秀穿着蓝布大褂，安静地坐在墙角的小板凳上，她从来不在大庭广众之下说话，此时却一下站了起来，有些局促不安地说：“谁家没人挑水，还有怕挑水的说一声，我帮着挑，最多辛苦十几天，总比天天心里不踏实要好。”
她的声音不大，却坚定有力，见众人看她，晒黑的脸红了，低头坐了下去，两手捏着上衣蜻蜓头状的蓝布纽扣。
春南不想再浪费时间，他神情严肃地说：“这事就这样定了吧，长痛不如短痛，谁家挑不动水，说一声，就让蒋贤、乔秀帮忙挑水。”
陈万兴习惯于人云亦云，他附和说：“有的人也就是嘴上说说，都是种田人，挑几担水算什么。”
“那就先放水，放到水与渠沟底平，再用水车车水，水抽干，让太阳晒晒塘底，明年鱼还多呢。”春南说。
有人说：“抓水怪，晒塘底，除一害兴一利，是一石两鸟的好事。”
”好，散了吧，明天开坝放水！”春南把手一挥，就像将军挥动令旗发动进攻一样。
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