二人到厨房，蒋康坐到灶下圆石凳上烧火，稻草火呼呼舔着锅底，火星子开心飞舞。
铁锅烧热，九贞放入油、盐、酱油、葱花，又打了四个鸡蛋，是以往的一倍。鸡蛋炒半熟后，她把一盘中午的剩米饭倒入锅中，米饭粒发出“滋滋”的声音，屋里弥漫着油烟气和炒米饭香，烟气缭绕中，可见九贞脸上洋溢着笑意。
时间不长，两大碗米饭炒好，蓬蓬松松、粒粒金黄、油光发亮，炒碎的鸡蛋如无数朵桂花散落饭中。
两大碗炒米饭端上桌，兄弟俩便风卷残云地吃起来，九贞看着狼吞虎咽的两个儿子，笑眯眯地说：“真是饿狼，味道怎么样？”
春北嘴里嚼着米饭，含含糊糊地说：“天底下最好吃的炒米饭。”
蒋康笑说：“和朱元璋吃的珍珠翡翠白玉汤一样好吃。”
几个人都笑了，笑出了眼泪。
春北又问妹妹的情况，蒋康说：“春桃善人吉相，大难不死必有后福，应该没什么事。”
这个把月，村上逃难出去的，活着的都陆续回来了，春南兄弟算是逃得远回来晚的。陈长友回来的早些，他没去江北，跟着逃难的人逃到了浙江温州山区，给一户人家放牛打杂。干了一年多，那人家把他卖了壮丁。
陈长友不肯当兵，想逃回家，他先逃到山上，躲了一晚上。见没人追，他才从山上下来，走不多远，碰到了一头二三百斤的大野猪，龇牙咧嘴向他冲来。他吓得掉头就跑，跑到山崖边，无路可走，野猪已近在咫尺，他便跳崖，摔断了右腿。他折了根树干当拐棍，一路乞讨，一路问路，几个月后，才回到了家。人们问他怎么受的伤，他说是打长毛受的伤。
他听说春南春北回来了，也是欢喜不尽，拄着拐杖来到春南家。他看看春南看看蒋康，觉得父子俩越长越像了。
沈八用刚到家五天，听说春南兄弟回来了，也走来看，那条断尾巴的狗，紧跟在他身后，半寸长的尾巴不停摇着。
那狗因与家人久别重逢兴奋不已，担心再离别，与主人寸步不离，紧随其后，让人看了唏嘘心酸。
四个人在八仙桌四面坐下说话，外面传来女人的哭声，是孙寡妇在小沟塘边哭，她两个儿子都死在外面了，听说春南春北兄弟归来，不免又悲上心头，哭泣起来。
春南想到黄雁岗那人家的可怜女儿，便说：“孙寡妇要不要领养孩子，我们回来路上碰到一个穷人家，孩子养不活，要卖掉一个女孩。”
九贞感兴趣地问：“孩子多大？什么地方？”
“十岁上下，黄雁岗。”春北说。
“孙寡妇可能要，她不要，殷火利要，他说过，要给儿子买一个童养媳，晚上我去问问他们。”
春南关心地问陈长友：“你这腿怎么坏的？”
“和长毛打仗，追杀长毛时摔的。腿坏了，打不了仗，就回来了。”
“活着就好，回来就好。”
“是的，我们活着回来的，算运气好的。逃难出去的人，回来不到一半，好多人家吹灯拔蜡了。”沈八用插话说。
别人没说话，沈八用接着说：“长毛造反没一家不受害，我兄弟三个，我和九用回来了，七用死在广德了。”
蒋康说：“天下之祸，最大是战祸，民不聊生啊。”
沈八用说：“只怪我们投错胎了，投胎在这个乱世，投胎在江南这打仗的地方。”
春南说：“说什么也没用了，只希望从今往后，男耕女织天下平，千古万古无战争。”
沈八用说：“天下的事我不想，我想的是怎么过日子，我家田少，你家田多，蒋叔，我来你家当长工吧，听说老马死了。”
蒋康说：“好啊，我正想找一个人呢。”他转脸问陈长友，“长友，你老婆刘春芹怎么样了？你也不去丈母娘家看看。”
陈长友悲愤地说：“她家以为我死在外头了，把她嫁给村上一个老光棍了。”
春北愤愤不平地说：“你又没休她，怎能一女二嫁？去抢回来。”
陈长友摇头说：“她家刘姓是大家族，村子又大，人多势众，打不过他们。”
春北说：“人吃米，要讲理，我不怕他们，我帮你去要人。”
陈长友忧郁的脸上开朗了一些，如果能把老婆要回来，他的所有烦恼忧愁，立即就会烟消云散。他是结过婚的人，没有老婆的寂寞和苦恼真是没法说。这是另一种饥饿和痛苦，只有老婆归来才能解决，他诚恳地说：“这事就靠你们帮忙了，老婆要能回来，我请你们上饭店吃酒。”
春南说：“这事要好好合计，过两天再说。”他转脸问母亲，“妈，春桃怎么样？有孩子了吧。”
九珍说：“她不回来，你爸也不去，说该小辈看长辈，也不晓得她家什么情况，你们回来好了，歇一两天，春北去槐树村看看春桃。”
“槐树村在哪儿？我都不知道。”春北说。
“丹阳西边，路在嘴上，一问就知道了。”
“有点远，五十几里路。”蒋康补充说。
“那么远，我去了要多住几天。”
“随你，只要把春桃接回来就好，对她说，我和他爸想她了。春南，你也去丁家看看，媒人死了，一直没有她家的消息。”
“过几天吧。”春南说，他用手摸摸胳膊上的伤口，那地方的肉一跳一跳的疼。
陈长友想起往事，问春南：“那天你们过长江，没多久就下雨了，一路上不容易吧？”
春南苦笑了一下，说：“那几天是风一阵雨一阵，身上是干一阵湿一阵，肚皮是饱一顿饥一顿，春北还——”他刚要说“要饭”二字，见母亲站在门框边认真听着，忙改口说，“还抓住了一只野鸡，用烂呢巴一包，放火上一烤，肉挺香。”
九珍笑说：“那叫叫化子鸡，叫花子没锅没佐料，就那样做。”
陈长友说：“活人不能让尿憋死，人到难处，总会想到办法。”
春南感慨地说：“在家千日好出门一时难，一点不错，到了外面，才知道何家庄最好，老家最好，回到家真高兴。”
晚上，九贞说：“春南春北都瘦了，在外面吃了不少苦，明天上街买两斤肉，补一补”
“一两银子只能买二十斤肉，能买三百斤米，逃难回来的，多数人家无米下锅，还是留着买米吧。”蒋康说。
九贞生气了，说：“也不是天天吃肉，吃一次就吃穷了，小气疙瘩的。”
“我们家吃两斤肉是没问题，有些人家没粮，也没钱买山芋苗，我们要准备人家来借，帮大家度过难关，以后再吃肉吧。”
“你真是活菩萨。”九贞不无揶揄地说。
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