“天都快亮了，抢钱哪！”

“一人一钱不多，屋里比外面暖和舒服。”

“一钱我们就去，城里一间一天，也才一百五十文，也就半钱。”

“一钱？做梦去吧，留着银子给长毛抢吧。”

春南指着不远处一座桥说：“我们到桥洞里待会儿，那儿没风。”

五人来到桥洞里，地上还铺了些稻草，大概是乞丐的家，陈长友高兴地说：“不错，比客栈差不了多少，犯困了，就在这儿眯一觉。”

春南说：“你们睡觉，我不困，看着东西。”

春北说：“嘴里渴得冒烟了，我去河边喝点水。”

何大金说：“我也渴得像蛇，我也去。”

春北喝水回来，往桥洞壁上一靠，说：“长友，下辈子投胎，想投什么？”

“投猪投狗，也不投人，不是灾荒挨饿，就是打仗逃难，日子过得猪狗不如。”

“二金，你呢？”

“我啊，投猪，吃了睡，睡了吃，什么也不愁。”

春南笑说：“投猪不好，活个半年一载，就挨一刀，杀了做菜。”

“二金，你就投胎当乌龟，活得长。”陈长友说。

二金反唇相讥：“你才当乌龟呢，有老婆还往外跑，小心当乌龟，”

“去你的，尽放屁！”陈长友给了他狠狠一拳。

“好了，别开玩笑了。”春南说，虽然看不清，但他知道陈长友的脸色一定很难看，有一股闷气，像一团乌云笼罩着他，二金哪壶不开提哪壶，戳痛了他的心。

河的两岸停了一些渔船和货船，有两只船舱里点着灯，照着河里的波纹和岸上的垂柳、枫杨，远处有敲更叫喊的声音，近处有鞋底踩地咯吱咯吱的声响。

春南看着走向河边的几个小伙子，想起《枫桥夜泊》的诗句，又想起父亲母亲和春桃，他们这时该睡了吧？还有未婚妻丁小娥，这只小蛾子，也垂下翅膀做梦了吧，不知梦到我没有？

家里原准备三月份结婚办酒席的，可是小娥的父亲不愿意，他听算命先生说闰三月结婚不吉利，有“人散”之意，还是六月初六结婚好，六六大顺。

前天小娥父亲过五十大寿，春南去送寿礼，屋里人多，小娥叫他到船上说话。小娥家住湟庄，当地河网密布，每家有一条船，上街进城都摇船。她家小船停在墙外河边大柳树下，岸埂上有杂乱的青草和鸡屎狗粪。

大柳树枝繁叶茂，巨伞一般，船在树下，岸上人都看不见。小船不大，一大两小三个舱，没装蓬，二人坐在中舱面对面说话。

春南觉得小娥很漂亮，大辫子又黑又长，大眼睛又黑又亮，一嘴温柔洁白的小牙齿，脸蛋白里透红，胸也丰满。他手有些痒痒，想靠近，想伸手摸一下，又不好意思。他便站起身，脚踏船帮左右晃荡船，船猛烈摇摆，吓得小娥起身抱住了春南的腰，脸贴在他胸前。春南停止晃船，看着紧抱住他腰的小娥开怀大笑，心怦怦乱跳的小娥捶他一拳，红着脸说：“坏东西！”

那天，走出村口好远，他回头看，小娥还站在树下，像地上新长出的一棵柳树。

春南挥挥手，他很开心，觉得路边参差不齐的树木和五颜六色的野花，都是小娥派来送行的，他忍不住边走边唱：

阳光温暖了田岗，

我爱上一位姑娘；

姑娘啊姑娘，

我爱你身上的花香；

……

此时想起，春南很是惆怅，心想，这次逃难，也不知逃到哪里，也不知何时能回家，也不知能否再见到小娥姑娘，他有些悲伤，泪水从眼中流了出来。

这天晚上，何家庄几十户人家彻夜难眠，男人多数愁肠百结闷声不响，女人们或是低声咒骂，或是唠唠叨叨，或是哭泣。人们心里都不踏实，家有孩子逃难的，牵挂着孩子；在家千般好，出门一时难啊。没人逃难的，害怕长毛打来。官府说长毛杀人放火，奸阴掳掠，如果是真的，那怎么办呢？

蒋康还多想一件事，那就是李老根的丧事，太平军可能明天就到皇塘了，丧事不能按老风俗来了，不能在家放三天了，只能从简办理，入土为安了。

他在心里说，老根兄，世道不好，生灵涂炭，对不住了，请你谅解啊。

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