马头蟒被杀死，天还不下雨，人们还是到尧塘中间的大井塘挑水抬水吃，水是干净了，但也麻烦，田里的庄稼还是旱。

有人说，这几年天也变了，不是旱就是涝，可能是何家庄人只敬祖宗不敬天地，弄得老天爷不高兴了。要消灾避难，村上该盖座庙，男女老少经常给老天爷烧烧香磕磕头。

何富贵死了，蒋兴德高望重，人们便找蒋兴说盖庙的事。

蒋兴说，庙不用盖，有庙的村子不是一样有旱灾么？盖几间公房倒好。”

“劳民伤财盖公房有什么用？”人们不理解。

“大一些的村子有祠堂，有聚会议事的场所，有教化惩戒之所。”

蒋兴找何飞虎商量，他也说：“劳民伤财盖公房有什么用？我们村子不大，人不多，聚会议事用不着多大的地方，在你家在我家都行。”

“不光是聚会议事，还可以作为村规礼法教育之地，村上人家有纠纷调解，对违犯村规礼法人的惩戒，都要有个地方。农闲时，还可以请人来说说书，唱唱小曲。”

“钱呢？”何飞虎觉得蒋兴说得有理，同意建公屋，但不想出钱。

“我们两家出钱，怎么样？”

“我家不出钱，可以出地。我家竹林前面那块菜地，可以给村里盖公屋。”

蒋兴知道何飞虎的算盘，公屋离他家近，家里有事，稻麦收割上场时可占用一下。不过位置倒在村中，便同意了。

蒋家出银子采买砖瓦木料，请瓦木工，村上人家出小工。

蒋兴决定盖三间开间大的公屋，让儿子蒋康负责采买和具体施工。

人多力量大，半个月时间，砖瓦木料便运了回来。半个月时间，砖墙和四梁八柱便立了起来，留下中梁两头榫头没入槽，搁在人字形山墙顶上，等待次日上午搞上梁仪式。

这天上午，多云天气，云块如开河的冰块，散落在蓝色天空。一缕缕阳光从云块缝隙中射出，射在树冠上的阳光随风起舞，照在青砖墙和刨得光亮的梁柱上的阳光，闪着光亮，还散发出窑火味和木头香。两根立柱上有对联：“上梁恰逢紫微星，立柱正值黄道日”，横梁上方是：“太公在此”。

正午时分，两个斧头别在腰带上的木匠，从两边顺木梯爬上山墙顶，蒋康仰头喊：“上梁！”木匠把架在墙上的中梁榫头搬入槽，再用斧背“咚咚”往下敲，爆竹“噼噼啪啪”响起，人们开始躲闪、欢呼。上梁仪式结束，瓦木匠开始上房钉椽子、铺瓦，随后是白石灰刷墙、收拾屋子，里里外外有油漆味和石灰味。

蒋兴从街上回来，到新盖的三间公屋转了转，很是满意。回家写了副对联贴在门上：“欲收禾黍善，先去蒿莱恶”，横批：“村和万事兴”。

贴完对联又叫孙子春西在公屋的西边栽了六棵桂花树，在公屋北边栽了六棵榉树。

他对家人说：“金桂是九月开，一直开到十月，花不大、很好看，很香。榉树代表中举，我想着村上人家能出几个举人。”

他嘴上这么说，心里计划在公屋里放些桌椅板凳、四书五经、纸墨笔砚，让村上人们有时间少打打牌，多看看书，多切磋学问。

公屋盖好不久，何家就派上用场了。何飞虎同父异母弟弟何飞豹抽鸦片，要钱不给就闹着要分家。

爱斤斤计较的朱英不让分家，他就偷家里东西去卖。何飞虎发现了就打，何飞豹就在家砸东西，一家人就把他捆起来，他便大叫大骂，闹得鸡犬不宁。家里人不胜其烦，就把他绑到公屋的立柱上，任他去叫骂。

叫骂声传到蒋家屋里，美兰心善，对蒋兴说：“你去看看，是烟瘾发作还是饿了？”

蒋兴来到公屋，头发杂乱行为放荡的何飞豹，背靠柱子萎靡不振地坐在地上，几道麻绳拦腰与立柱捆在一起，衣服和脸都脏兮兮的，身旁有一个木盆，里边有一碗米饭、半块馒头、一块黄山芋、两根胡萝卜，有点像喂猪的样子。

刚才他毒瘾上来，挣扎叫喊了一阵，现在毒瘾过去，眼睛浮肿，淌着鼻涕口水，显得疲乏无力，他用沙哑的嗓音说：“蒋叔，你是好人，你替我做主，和我娘说说，让我和我哥分家，分给我的房和田我要卖要当，不关别人的事。”

“分家是娘舅的事，现在娘舅也做不了主，大清律规定：凡祖父母、父母在，子孙别立户籍，分财产者均为不孝，杖一百，你要分家是要挨板子的。”

“挨板子也要分，我不要我哥管，我要分开过。”

“你吃饭了么？”

“没吃，手捆着怎么吃？你看看，给我吃什么，猪食都不如。”

“我家烙了馅饼，我回去给你拿几块来。”

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