“急性肠胃炎，抢救无效。”年轻人说，“尸检报告写着‘食物中毒’，但胃内容物里，只检出小米淀粉，未检出毒素。”
“没毒素？”方既白冷笑，“那为什么曹猛死了，而梁增亮吃了同一锅粥，却只拉了两天肚子？”
年轻人沉默片刻，从册子里抽出一张薄纸：“这是曹猛尸检时，法医私下拓印的齿痕。他临终前咬碎了一粒小米，牙印嵌在米粒上。放大后发现——米粒内部，有极细微的金属反光。”
方既白接过纸，对着油灯细看。果然，在米粒剖面处，一点银灰微芒，如针尖大小，隐在淀粉纹理深处。
“是汞。”他声音哑了，“汞合金微粒，混入碾磨工序。入口即溶，遇胃酸释放毒剂。剂量精准到克，只够杀一人，不留痕迹。”
“冷子秋送的小米。”年轻人轻声道，“是特制的。”
方既白将纸片按在灯焰上，火苗舔舐纸角，焦黑迅速蔓延。他凝视着那点银灰在火中蜷曲、消失，忽然问：“青浦镇，现在还有没有农垦社旧址？”
“有。”年轻人说，“旧仓库还在，改成粮站了。但去年十一月，被一伙日本人包租下来，说是‘考察江南仓储技术’，租期三年。”
“日本人？”方既白眯起眼，“领头的，是不是姓周？”
年轻人颔首：“周秉钧。他带人住了半个月，走时运走了三卡车旧账册。”
方既白长长呼出一口气，那口气在冷夜里凝成白雾，又散开。他转身走向门口，手搭在门把手上，忽又停下。
“卢修。”他没回头，“他最近，有没有收过青浦寄来的东西？”
年轻人怔住，随即翻动册子，指尖停在某页：“腊月廿八，邮局挂号信，寄件人栏写着‘青浦李记米行’，收件人——卢修。签收时间，晚上七点十七分。”
方既白没再说一个字，拉开门，走入黑暗。
他没回安庆路，而是折向西，穿街过巷，最终停在一栋石库门房子前。门牌号：雷米路47号。他抬手，不是敲门，而是用指关节在门板上轻叩三声，节奏缓慢，像雨滴落檐。
门开了。
开门的是个穿墨绿旗袍的女人，鬓角簪一朵白玉兰，香气清冽。她看清方既白，眸中掠过一丝惊诧，随即垂眸：“温长官？这么晚……”
“翠鸟不在。”方既白直接道。
女人睫毛微颤，没否认，只侧身让开：“请进。”
方既白跨过门槛，反手关门。屋里没开灯，只有壁炉余烬散发微光。他目光扫过客厅——沙发扶手上搭着一件灰布夹袄，肘部补丁清晰可见；茶几上摊着本《农学月刊》，翻到某页，上面用红笔圈出一段话：“水稻抗旱育种，宜选青浦本地籼稻与日本越光稻杂交，三年可得新品系。”
方既白拿起夹袄，抖开，右肩那朵褪色梅花在暗光里幽幽浮现。他伸手，拇指用力一捻，梅瓣边缘簌簌落下几点灰白粉末。
是朱砂。
不是刺绣颜料，是药粉。青浦一带老农治风湿，常用朱砂混雄黄、艾绒制成膏药，贴于肩颈。
他放下夹袄，走向壁炉。余烬将熄，他蹲下，拨开灰烬，露出底下半截烧焦的账册残页。纸页焦黑蜷曲，但一角字迹尚存：“……青浦农垦社……三万银元……拨付……庄哲腾签……”
方既白指尖拂过那个“庄”字，忽然抬头，看向旗袍女人：“鲁家梅什么时候走的？”
女人抿唇：“昨日上午九点。说去青浦收一批陈年粳米，要验货。”
“验货？”方既白冷笑，“验什么货？验那批混了汞合金的小米，还是验庄哲腾当年批下的三万银元，到底买了拖拉机，还是买了她的命？”
女人脸色霎时惨白，后退半步，脊背抵住墙壁。她张了张嘴，却发不出声。
方既白站起身，从怀中掏出一张照片——正是冷子秋被捕当日拍的正面照。他将照片放在茶几上，推至女人面前。
“认识吗？”
女人盯着照片，瞳孔剧烈收缩，嘴唇哆嗦着，终于挤出两个字：“……阿秋。”
方既白眼中寒光暴涨：“阿秋？冷子秋是你什么人？”
女人闭了闭眼，再睁开时，泪水无声滑落：“……是我弟弟。”
方既白如遭雷击，僵立当场。
女人抬起手，抹去眼泪，声音却稳了下来：“他叫鲁子秋。青浦人。不是米铺老板，是农垦社最后一名技术员。十六年冬天，庄哲腾批下三万银元那天，阿秋正在调试第一台拖拉机。三天后，农垦社注销，阿秋失踪。直到去年腊月，他托人捎信给我，说他在上海，说庄哲腾没死，说当年那三万银元，买的是灭口的合同。”
方既白喉头滚动，想问什么，却一个字也吐不出。
女人弯腰，从沙发底下拖出一只藤编小箱，打开，里面整整齐齐码着二十个小布包。她拈起最上面一包，解开系绳，倒出一把小米——颗颗饱满，泛着淡青光泽。
“青浦金珠糯。”她轻声道，“今年新收的。没掺东西。”
方既白盯着那捧米，忽然明白了什么。
竹筐没收回，不是因为鲁家梅外出联络——而是因为，她根本没机会回。
她早已被盯上。那筐，是诱饵。而冷子秋，是钓饵。
他慢慢抬起手，指向壁炉灰烬中那半截账册：“庄哲腾签的字，是真迹？”
女人点头：“阿秋临走前，给了我一沓他偷偷拓印的原始票据。庄哲腾的签名，他临摹了三年。”
方既白深深吸了一口气，夜风从门缝钻入，吹得他额前碎发微扬。他转身走向门口，手搭上门把时，终于开口，声音低沉如铁：
“告诉阿秋，青浦的拖拉机，我替他开回去。”
女人愕然抬头，只见方既白身影已没入门外浓墨般的夜色里，唯有那句“开回去”，在寂静中久久回荡，像一声迟到了十七年的引擎轰鸣。
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