柳絮闭目，再睁眼时，寒霜已敛。

她取下发簪，青丝垂落，转身走向妆台。铜镜映出她清艳面容，耳后一点朱砂痣，在烛光下红得灼人。

她取出一只素青锦盒，掀开盒盖。

盒中静静卧着一枚玉镯。

通体莹白，内里却浮游着细密金丝，盘绕成一朵半开梅花。镯心深处，隐约可见两个小字——

【归晚】

柳絮指尖悬于镯面寸许，金丝骤然亮起，映得她瞳孔也泛起微光。

她低声呢喃，似叹似念：“归晚……归晚……师姐，你究竟把孩子，托付给了谁？”

话音未落，窗外忽有异响。

簌簌——

似雪落，似叶坠，又似某种极细的鳞片擦过瓦楞。

柳絮指尖金丝骤暗，倏然转身，袖袍鼓荡如云，寒气席卷而出！

“砰！”

窗纸应声爆裂，数片赤鳞如箭射入，尽数撞上突兀凝结的冰墙，迸出火星四溅！

冰墙之后，李初秋倚在门边，一手插兜，一手拎着个啃了一半的梨子，嘴角还沾着点汁水，笑容惫懒又欠揍：“哎哟，这年头连偷听都得防着妖鳞暗器？柳副统领，您这待客之道，比我家灶王爷还难伺候啊。”

柳絮眸光一凛，冰墙轰然坍塌，碎冰如雨，却在距李初秋三寸处悬停，簌簌颤抖。

“谁许你下床？”

“我自己许的。”李初秋晃了晃手中梨核，“喏，刚剥的，甜得很——你要不要来一口？”

柳絮没接，只盯着他左腕。

那里，玉镯正安安静静贴着皮肤，温润生光。

“它今日……亮了三次。”

李初秋低头看了眼镯子，耸耸肩：“可能它饿了？要不你喂点灵石？”

柳絮指尖微颤。

三次。

第一次，是他咳血昏厥时；第二次，是他被大翠按在榻上敷药时；第三次……就在方才，楚晚卿跃下檐角那刻。

镯光微颤，如心跳。

柳絮喉间微动，终是开口：“楚晚卿说，阴山鬼窟的人冲你来。”

李初秋咬下最后一口梨肉，慢条斯理咽下，才抬眼：“然后呢？”

“你可知阴山鬼窟为何盯上你？”

“大概猜到一点。”李初秋随手将梨核弹向院中梅树，正中枝头，“——因为我娘姓归，名晚。”

柳絮身形微晃，指尖冰晶无声碎裂。

李初秋却已转身，踱向回廊尽头：“不过柳副统领，比起这个，我更好奇另一件事。”

他顿住，侧首，月光勾勒出他半边轮廓，笑意未达眼底：“你今早在我榻下埋的缚灵丝，用的是你心头血吧？”

柳絮瞳孔骤缩。

“啧，这血味儿太冲。”李初秋指了指自己鼻尖，“我闻了八年，还能错？”

八年？

柳絮心头一震。

他八岁时……正是师姐陨落之年。

“你记得？”她声音发紧。

李初秋没答，只望向远处梅树——那青纹，正悄然蔓延至最高一枝。

他忽而一笑，轻得像叹息：“柳絮，你有没有想过……或许不是我在找玉镯的秘密。”

“而是玉镯，在等我长大。”

夜风拂过，梅枝轻颤。

一瓣青纹未褪的梅花，悄然飘落，坠入李初秋摊开的掌心。

他凝视那瓣花，指尖轻轻一碾。

花碎。

青纹却未散，反而化作一缕微光，顺着他的掌纹，蜿蜒向上，直抵腕间玉镯。

嗡——

玉镯金丝暴涨，青光大盛！

整个后院，刹那间被映照得如同白昼。

柳絮下意识抬手遮目，再睁眼时，只见李初秋腕间玉镯已彻底化作青玉质地，内里金丝游走如龙，而那朵半开梅花，赫然绽放！

花瓣舒展，蕊心一点朱砂，灼灼如血。

李初秋抬眸，目光穿过漫天青光，直直撞进柳絮眼底。

“现在，”他声音很轻，却字字清晰，“你还要赶我走吗？”

柳絮望着那朵盛开的青梅，望着他眼中久违的、近乎悲怆的明澈，忽然想起师姐临终前最后的话：

【若他腕间梅开，便替我，抱他一次。】

她喉头哽咽，指尖冰霜寸寸剥落。

一步，两步，三步。

她走到他面前，抬起手——不是攻击，不是阻拦，而是极其缓慢地，抚上他左颊。

指尖微凉，触感却像烙铁。

李初秋没躲。

柳絮俯身，额头抵上他额心，青梅香气混着血气弥漫开来。

“不赶了。”她声音沙哑，像砂纸磨过生铁，“……我养你。”

话音落，玉镯青光暴涨，轰然炸开！

整座小院，所有青纹梅枝，齐齐绽放。

万千青梅，簌簌如雨。

而院墙之外，楚晚卿僵立原地，仰头望着那漫天青雨，左手腕空处，灼痛如焚。

她终于明白——

玉镯认主，从不靠血脉。

靠的是，那一声迟到了八年的，母亲的呼唤。

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