话音未落，光球骤然爆亮！蓝光如潮水漫过众人脚背，冻土瞬间蒸腾起一层薄雾。雾中浮现出模糊人影——一个高大的兽人跪在石冢前，双手捧着一盏青铜灯，灯焰是诡异的靛青色。他背后插着三支断箭，箭羽染血，却仍挺直脊梁。镜头缓缓上移，掠过他颈后一道新愈的刀疤，停在他左耳垂上——那里缺了一小块软骨，形状恰好与凯斯右耳垂的缺口完全吻合。

“父亲……”凯斯喉咙里滚出两个字，沙哑得不像人声。

雾中人影缓缓抬头。没有脸，只有一片混沌的光晕。但他抬起的手掌摊开，掌心赫然躺着一枚锈蚀的铜哨——正是凯斯挂在脖子上的那枚，此刻正贴着柯林胸前的衣襟，微微震颤。

“他在等你吹响它。”莎卡声音绷紧，“但哨子必须用‘断骨之息’才能激活。你吹过吗？”

凯斯摇头，手指死死攥住胸前哨子：“咱……咱不敢。”

“为什么？”奥蕾莉亚轻声问。

凯斯没回答。他只是猛地起身，抓起地上一块棱角锋利的黑曜石，狠狠砸向自己左手小指！

“别！”柯林扑过去攥住他手腕，却晚了一瞬——黑曜石边缘已划开皮肉，鲜血涌出，滴在银灰苔上竟蒸腾起青烟。那三枚光球应声暴涨，雾中人影突然伸出手，虚按在凯斯额心。刹那间，所有声音消失了。风停，心跳停，连呼吸都凝滞成冰晶悬在半空。

柯林看见凯斯眼白迅速爬满血丝，瞳孔缩成针尖，嘴唇无声开合，吐出三个音节：阿-拉-卡。

——那是古兽人语里“归途”的发音。

下一秒，凯斯轰然倒地。他脖颈处那枚铜哨自动弹开，内部嵌着的三颗暗红色晶石逐一亮起，投射出三道光束，精准落在裂谷西壁的岩层上。光束所及之处，岩壁如蜡般融化，显露出一道向下倾斜的阶梯——阶梯两侧镶嵌着发光的骨片，每片骨片上都刻着相同的菱形纹，尖角朝下。

“血誓之路。”莎卡盯着阶梯，声音发紧，“只有被放逐者才能开启的归途。”

铎恩第一个冲过去，用斧背敲击阶梯第一级石阶。沉闷的回响过后，石阶缝隙里渗出暗红色液体，迅速凝成结晶，散发出铁锈与腐木混合的腥气。“不是血，”他皱眉，“是‘缚魂胶’，把活物灵魂熬成粘稠状再浇筑的……谁干的？”

没人回答。所有人都看着昏迷的凯斯——他蜷缩在地上，右手无意识抠进冻土，指甲缝里塞满黑泥，而左手小指伤口流出的血，正沿着地面蜿蜒，诡异地避开所有苔藓，径直流向阶梯入口。

柯林弯腰拾起那块划伤凯斯的黑曜石。石面沾着血迹，血迹边缘泛着微弱的紫光。他忽然想起任务日志扉页那行被墨迹反复涂抹的小字：“当归途以血为引，莫信最先开口者。”

他抬眼看向莎卡。对方正低头整理斗篷，脖颈线条绷得极紧，右耳后那道旧疤在夕照下泛着蜡质光泽——和凯斯父亲颈后刀疤的走向，完全一致。

“你认识他。”柯林说。

莎卡没抬头，只将水囊挂回腰间，金属搭扣碰撞出清脆声响。“认识？不。”她终于开口，声音平静得可怕，“我只是……替他保管过七年的骨灰。”

风忽然猛烈起来，卷起雪沫扑打众人面颊。柯林感到胸口的日志烫得惊人，封底双月徽记灼烧般发亮。他低头翻开日志，最新一页空白处正浮现出一行新字，墨迹未干，微微颤抖：

【任务更新：护送凯斯抵达阶梯尽头。警告：阶梯共三百二十七级，每下一级，记忆将消失一项。请谨慎选择携带之物——你带下的，终将成为你遗忘的。】

远处，艾莉正蹲在凯斯身边，用绷带缠绕他流血的手指。她指尖无意拂过凯斯腕内侧——那里有一道几乎看不见的细线，像用极细银丝绣成的藤蔓图案，正随着呼吸微微起伏。

柯林合上日志，望向阶梯深处。黑暗里，骨片光芒忽明忽暗，仿佛无数双眼睛在眨动。他想起莎卡说过的话：字迹会出卖心跳。而此刻，他胸腔里那颗心正擂鼓般撞击肋骨，节奏与阶梯尽头某处传来的、缓慢而规律的滴水声，严丝合缝。

“走吧。”柯林说，声音很轻，却盖过了所有风声，“凯斯老弟，这次换我们带你回家。”

莎卡默默走到他身侧，斗篷下摆扫过凯斯染血的手指。她弯腰时，一缕赤褐色长发从兜帽滑落，发尾末端，赫然系着一枚小小的、褪色的靛青灯芯——和雾中人影手中那盏青铜灯的灯芯，一模一样。

铎恩扛起凯斯，奥蕾莉亚举起法杖照亮前路，艾伯特拄杖缓步而行。柯林最后回头看了一眼裂谷入口。夕阳正沉入地平线，将整片苔原染成锈红色。而在那血色余晖里，三座先祖石堆的影子被拉得极长，极细，最终交汇于阶梯入口处，凝成一道漆黑的、无声张开的门。

他迈步踏下第一级石阶。脚下传来细微碎裂声，像冰面初绽。与此同时，左耳耳垂一阵刺痛——那里原本什么都没有，此刻却浮现出一枚新鲜的、尚未结痂的菱形伤口，尖角朝下。

柯林没说话。他只是攥紧口袋里的黑曜石，任锋利边缘割破掌心。血珠渗出，混着先前沾染的凯斯的血，在石阶上拖出一道蜿蜒的、紫红色的痕迹。

阶梯向下延伸，永无尽头。

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