闻言，大喜埋怨道：“殿下，我今年都没做多少肥皂。”
常妹道：“好了，我们又不多拿。”
二喜道：“大喜今年做了好多肥皂，还说没做多少？”
大喜道：“你再说，我不给你饭吃。”
...
毛骧身着玄色锦袍，腰悬绣春刀，身后跟着四名锦衣卫，皆是面沉如铁、手按刀柄。陶东子下意识后退半步，脚跟撞在城门石阶上，发出一声闷响。他抬眼望去，应天城门高耸如壁，青砖斑驳，城楼飞檐在斜阳里投下长长的影子，像一道横亘于前的铁律。
“谈什么？”陶东子声音发紧，喉结上下滚动，“我乃李相国府中幕僚，非有诏敕，谁敢拘我？”
毛骧未答，只朝左右微微颔首。一名锦衣卫上前一步，自怀中取出一方朱砂钤印的纸令——不是兵部勘合，不是刑部批文，而是东宫直邸签发的《急召令》，盖着太子朱标亲押的“监国理政”四方连珠印，印泥鲜红如血，边缘微晕，显是刚钤不久。
陶东子瞳孔骤缩。他认得这印——去年秋，在应天府学讲经时，太子曾当众展阅一份河工预算册，那册页末尾便是此印。当时他坐在后排，只觉那印纹锋锐如刃，今日再见，竟似已劈开自己脊骨。
“殿下命你即刻赴东宫值房候问。”毛骧声音低缓，却字字如钉，“不许更衣，不许通禀，不许托辞。”
陶东子张了张嘴，想说“李相国尚在府中”，话到唇边却咽了回去。李存义方才震怒之下将他逐出府门，此刻若搬出兄长名号，反坐实了“畏罪潜逃”之嫌。他袖中手指掐进掌心，指甲深陷皮肉，血丝渗出却不觉疼。
“走。”毛骧转身，袍角翻起一道黑弧。
陶东子被两名锦衣卫一左一右挟住臂肘，脚下不由自主迈开步子。应天城门人来人往，挑夫扛着麻包，商贩推着独轮车，几个孩童追逐着滚地的铜钱，笑声清脆。可陶东子眼中一切皆成灰白，唯见前方毛骧后颈处一道旧疤——那是至正二十五年濠州破城时，陈宁庸亲率铁骑冲阵留下的刀痕。当年陈宁庸尚未入明廷，只是朱元璋麾下一名悍将，而毛骧已是亲军都尉府千户。两人之间，早有血债。
东宫值房在文华殿西廊，原为詹事府旧署，窗棂漆色新刷，木香未散。陶东子被带入时，室内只点一盏青瓷油灯，灯焰摇晃，将墙上一幅《洪泽湖水系图》映得忽明忽暗。图上墨线纵横，朱砂标注着“东湖大堤”“三闸枢纽”“引渠七段”，最下方一行小楷写着：“癸卯年六月廿三，太子亲绘”。
朱标背对门口，负手立于图前。他未着常服，一身素青直裰，腰间束着条旧绦，发髻以竹簪挽就，足下布履沾着些许泥痕——显是刚从城外归来。听见脚步声，他并未回头，只道：“陶先生，你可知这图上朱砂点，为何独独落在江阴县？”
陶东子喉头干涩：“臣……不知。”
“江阴县西南三十里，有座破庙，庙后枯井里埋着二十七具尸首。”朱标终于转身，目光如淬火之刃，“尸身裹着苏州织造局的贡缎，手指甲缝里嵌着松江棉籽。仵作验过，死前皆被烙铁烫过耳后——与当年陈宁庸在松江知府任上所用刑具，分毫不差。”
陶东子双腿一软，膝弯撞在门槛上，却硬撑着没跪倒。他眼角余光瞥见案角搁着一卷泛黄册子——《至正二十四年松江府刑档》，封皮一角露出半枚朱砂印，正是陈宁庸私设的“巡检司戳记”。
“殿下……冤枉！”他嘶声道，“陈宁庸早已伏诛，此事与臣何干？”
朱标缓步踱至案前，指尖轻叩那卷刑档：“陈宁庸确已伏诛。可他死前，向陛下呈递过一份《江南士林名录》，其中列有三百二十一人，分三等：甲等‘可用’，乙等‘可察’，丙等‘宜除’。江阴吕氏、魏氏、方氏，皆在丙等。”
陶东子额角冷汗涔涔而下。他忽然想起三日前，李存义书房里燃着的那炉沉香——青烟袅袅中，兄长曾冷笑：“丙等之人，不必脏了陛下手。太子既欲筑堤安民，便该懂何谓‘清野固本’。”
原来那炉香，烧的是人命。
“你替李相国传话给江阴士子，许他们‘若阻堤工，可获荫补’。”朱标声音陡然转冷，“又假借魏观之名，授意方孝孺赴江阴‘抚慰乡贤’。可惜，魏观昨日已启程赴京，面圣陈情治水之策——他根本不知江阴之事。”
陶东子眼前发黑。魏观竟未按约定滞留平江！他猛地抬头，正撞上朱标眼中寒光——那不是愤怒，而是洞悉一切后的悲悯，仿佛看着一只扑火飞蛾，明知焚身，犹自振翅。
“殿下……”他声音破碎，“臣愿招。”
朱标却摆手：“不急。先看样东西。”
门外传来窸窣声，两名内侍抬进一只紫檀箱。箱盖掀开，内里层层铺着桑皮纸，纸上压着三十六枚铜牌——皆为江阴吕氏祠堂所铸“孝廉荐举牌”，背面刻着“癸卯年仲夏，江阴县学”字样。铜牌边缘尚带泥腥气，显是刚从某处掘出。
“吕岚海在吕氏祠堂地窖发现的。”朱标淡淡道，“祠堂供奉的吕氏先祖牌位后，藏着密室。室中堆满粮秣、铁器，还有……这个。”
他伸手入箱，取出一枚巴掌大的铁牌。牌面蚀刻“忠义营”三字，背面铸着虎头衔环纹——正是当年张士诚旧部“虎贲卫”的军符。陶东子浑身剧震。张士诚亡国已逾十年，其残部早被剿灭殆尽，怎会有军符流入江阴士绅手中？
“张士诚败亡前，曾遣心腹携十万两白银潜入江南，购粮募兵，图谋复国。”朱标指尖摩挲虎头纹路，“此人姓吕，单名一个‘靖’字，乃吕氏旁支。他在江阴隐姓埋名三十年，临终前将虎贲卫军符、张氏密诏、银钱账册，尽数交予族长吕岚海。吕岚海未取银钱，却将密诏焚毁，只留军符与账册——为防后世子孙重蹈覆辙。”
陶东子如遭雷击。吕岚海……那个在洪泽湖畔挥鞭督工、被百姓骂作“活阎罗”的蓝玉副将，竟是张士诚旧部之后？难怪他行事狠绝，难怪他敢当众掀翻崔知府的桌子，难怪他下令将闹事文人全数发配挖淤——那不是酷吏之暴，而是亡国遗民对“新朝秩序”的本能撕咬！
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