十五名朝鲜女子,在会同馆住了三天之后,终于接到了入宫觐见的旨意。

这一天一大早,她们就梳洗打扮妥当,换上了朝鲜使团带来的最正式的礼服,跟着礼部的官员,从侧门进入了皇宫。一路上,没有人敢说话。

明珮珮走在队伍的中间,低着头,她和其他女子一样,都很紧张。今天这场觐见,将决定她未来的命运。是被选入宫中,还是被赐给某个皇子,或是被指婚给某个大臣。所有这些,都取决于坐在奉天殿里的那个男人一句话。

明珮珮跟着队伍,一步一步地走进了奉天殿。

朱棣坐在御座上,但是没人敢抬头看他。

“参见陛下,陛下万岁万岁万万岁。”十五名女子齐齐跪下行礼,声音在空旷的大殿里回荡。

“平身吧。”一个浑厚的声音从上方传来。

明珮珮跟着众人站起身来,依然低着头,不敢直视天颜。但她能感觉到,那道来自御座的目光,在她身上停留了片刻。

朱棣坐在御座上,目光从这十五名女子脸上扫过,然后微微侧过头,对坐在一旁的徐妙云窃窃私语:“妙云,你看,那个站在左边第三个的,就是明珮珮。”

徐妙云顺着他的目光看去,打量了一番,也压低声音回道:“长得倒是端庄大方,看着不像一般的闺阁女子。看着岁数不大啊?”

朱棣神秘兮兮道:“嘿,你那个妹夫不得了啊,人家才十四岁时候就撩拨上了......”

他们俩在这边嘀嘀咕咕,下面的十五名女子却大气都不敢出。她们不知道皇帝和皇后在说什么,只觉得那两道目光在自己身上扫来扫去,让人心里发毛。明珮珮更是紧张得手心全是汗,但她努力保持着面上的平静,不让自己

露出怯意。

朱棣说完了,咳嗽了一声,坐直了身子,恢复了皇帝的威严。他扫了一眼下面的十五名女子,开口道:“你们远道而来,一路辛苦了。朕听说你们都是朝鲜大家闺秀,知书达理,今日一见,果然名不虚传。”

十五名女子齐齐躬身:“陛下过誉。”

朱棣的目光落在了明珮珮身上:“你,青色衣服的,抬起头来。”

明珮珮心中一紧,缓缓抬起头,目光与朱棣对上。她没有躲闪,也没有慌乱,只是平静地注视着御座上的皇帝。

朱棣心中暗暗赞了一声,面上却不露声色:“你叫什么名字?”

“回陛下,臣女明氏,名珮珮。”

“明珮珮......”朱棣故意拖长了声音,“朕听说,你以前来过大明?”

“回陛下,臣女几年前曾跟随师团来过大明。”

“哦?那你汉学学得如何?”

明珮珮谦逊地答道:“臣女愚钝,仅识得几个字,读过几本书,不敢说学有所成。”

朱棣笑了一下:“那你的老师不行啊。教出这么个水平?”

明珮珮的脸色微微一变。她不知道朱棣这是在故意逗她,但她还是忍不住开口了:

“陛下此言差矣。臣女的老师,是臣女见过的最有学问、最有风骨的人。他教臣女读书,不是为了让臣女在人前卖弄,而是为了让臣女明事理、知善恶。臣女愚钝,学得不好,是臣女自己的问题,与老师无关。”

她说完这话,心中一阵后怕。她居然在皇帝面前顶嘴了。

但朱棣没有生气,反而哈哈大笑起来:“妙云,你看,我说什么来着?这姑娘,果然有意思!”

徐妙云微笑点头。

朱棣笑够了,转回头,看着明珮珮,目光中带着一丝欣赏:“明珮珮,朕问你,你到了大明,可有什么打算?”

明珮珮低下头:“臣女......臣女远离故土,举目无亲,一切但凭陛下做主。”

“明珮珮,接旨。”朱棣说道。

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