李旦站在床榻之前，看着闭着眼睛躺着的武后。

这个时候，难得安静下来的武后。

却是少有的慈眉善目。

一点声音都没有。

一点戾气都没有。

虽然说她最后看穿了一切，但她没有...

张退坠入暗道的刹那，后颈猛地撞在湿滑石阶上，喉头一甜，腥气直冲鼻腔。他顾不得吐血，右手反手将短刀横在胸前，左膝狠磕石壁借力翻身，整个人贴着斜坡滚落三丈有余，才在一道铁栅栏前硬生生刹住。身后传来沉重喘息——那名内侍竟也跟着跳了下来，靴底踩碎两块青砖，震得头顶簌簌掉灰。

铁栅栏锈迹斑斑，横档间缝隙仅容拇指穿过。张退指尖探入，触到内侧三枚铜钉凸起，指甲盖大小的凹槽里嵌着半粒干涸朱砂。他心头骤然一沉：白马寺密道图上标记的“朱砂锁”，是武后亲信死士才知的机关暗号。这处暗道根本不是越王府所建，而是四年前刺杀案后，武后以修缮宫墙为名，命将作监副监李昭玄秘密凿通的“影廊”！

“咔哒”一声轻响从头顶传来。张退猛抬头，只见铁栅栏上方三寸处，一道暗格无声滑开，露出半截青铜弩机。箭镞幽蓝，在微光中泛着冷毒光泽——是鸩羽淬炼的见血封喉箭，专为绝境设的“断尾钩”。

“退！”那内侍嘶吼着扑来，肩膀狠狠撞向张退后背。张退被撞得向前扑倒，后颈衣领却骤然一紧，整件绯色圆领袍被生生撕开三道裂口。他翻滚起身时，瞥见内侍左袖口翻出半截银丝缠绕的虎符——曹王李明旧部特有的“云纹绞索”，公孙六娘调来的羽林卫？

念头未落，头顶弩箭已如毒蜂般射下！张退就地打滚，耳畔“笃笃”两声闷响，箭矢钉入身侧石壁，尾羽犹自震颤。他顺势抄起地上半截断木，猛然砸向铁栅栏右下角第三根横档。木屑纷飞中，那根锈蚀最重的铁条竟应声断裂，露出后面半尺宽的夹层——里面静静躺着三枚核桃大小的火油弹，弹壳刻着“贞观三年秋，少府监造”字样。

张退瞳孔骤缩。少府监早于两年前便归并入将作监，这火油弹却是贞观殿库房专用制式！他左手抄起一枚火油弹，右手短刀猛地削向自己左臂——刀锋划过皮肉，鲜血喷溅在火油弹外壳的朱砂符咒上。那符咒竟如活物般蠕动起来，朱砂迅速晕染成赤红火焰纹路。

“轰！”火油弹炸开的瞬间，灼热气浪将张退掀飞出去。他撞在十步外的石壁上，喉头又涌上腥甜，却见前方火光映照下，七八个黑影正从岔道尽头疾奔而来。为首者腰悬双刀，左颊刀疤蜿蜒如蜈蚣，正是越王府死士统领薛万仞！他身后六人皆披玄色软甲，甲片缝隙间透出暗青色丝线——那是用天竺毒蛛丝混编的“青冥甲”，刀剑难伤，唯惧烈火。

张退抹去嘴角血迹，将第二枚火油弹塞进嘴里咬住引信。他盯着薛万仞腰间悬挂的鱼符——那鱼符背面用金粉勾勒的北斗七星，与徽猷殿梁柱上隐秘的星图完全吻合。原来所谓“皇帝改居后殿”，不过是武后设下的连环局：先以偏殿走水引开守卫，再让索元礼二人假扮刺客制造混乱，最后由越王府死士接手善后。若索元礼得手，武后便可将罪名尽数推给越王；若失败，死士们便是替罪羔羊，而真正的主谋早已在贞观殿高坐看戏。

“张郎君，别来无恙？”薛万仞忽地停步，左手缓缓抬起。他掌心赫然托着一枚青铜蝉形印玺，蝉翼薄如蝉翼，翅尖还沾着未干的墨迹——那是李旦今晨批阅奏章时用的“潜龙印”。张退浑身血液霎时冻结：这枚印玺本该锁在贞观殿东阁密匣之中，匣子有三重机括，钥匙分别由窦平、胡善、公孙六娘三人持有！

“你……”张退喉结滚动，突然呛出一口血沫，“你们劫了贞观殿？”

薛万仞轻笑一声，右手突然拔刀。刀光如匹练劈开火光，直取张退咽喉。张退却在这电光石火间松开了咬住的火油弹引信——“嗤”地一缕青烟升起，他整个人如离弦之箭向后倒射，撞向身后燃烧的火油弹残骸。烈焰腾空而起，灼热气浪裹挟着火星扑向薛万仞面门。

就在薛万仞本能闭眼挥刀格挡的刹那，张退左脚狠狠踹向右侧石壁。那面看似完整的石壁竟向内凹陷，露出半尺见方的暗格。张退探手抓出一把灰白色粉末，迎风撒向薛万仞双眼。粉末遇火即燃，化作一片惨绿色磷火，瞬间笼罩薛万仞头脸。

“啊——！”凄厉惨叫撕裂暗道。薛万仞双目焦黑，手中横刀狂舞，却只劈中空气。张退趁机滚至他身后，短刀顺着青冥甲缝隙刺入脊椎第三节。刀锋入肉的闷响中，薛万仞身躯猛然僵直，喉头“咯咯”作响，竟从牙缝里挤出四个字：“贞观……藏……”

话音未落，他脖颈处突然暴起数道青筋，皮肤下似有活物游走。张退瞳孔骤缩——这是“蛊心术”的征兆！武后豢养的南疆巫蛊师，果然在死士体内种了控魂蛊！

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