眼看对方一队人空手而归的模样，郑仁芳不禁皱眉道：“孙明，不是让你们抓人去了吗，钱勇人呢？”
孙明闻言当即便上前恭敬道：“回大人，属下等去钱勇住处那人，却是没有寻到钱勇的踪影！”
渐渐地...
卢明府典簿许渊闻声微微抬首，目光却不敢直视许渊，只垂落在自己青灰色官袍下摆的泥点上，声音低而稳：“回督主，王爷安好。前日还于王府后园观荷，言道‘水清则无鱼，然浊水若久不澄，则鱼亦死’，特命卑职将此册奉上，以为督主佐证。”
许渊闻言，指尖在桌案边缘轻轻一叩，似笑非笑：“哦？周王竟有此等雅兴，还念着水与鱼的道理？倒叫本督想起一句老话——‘鱼在水中游，人在岸上走，水浑了，人未必看得见；可若有人拨开浊浪，那底下沉沙浮尸，便再难藏住’。”
他语调平缓，却字字如锤，敲在众人耳中。远处几名刚招供完的吏员正被按着手指蘸朱砂画押，听见这话，手一抖，血印歪斜成一道刺目的红痕。
许渊不动声色，只将目光重新落回许渊面上：“周王既遣你来，想必不止是送一本册子这么简单。他可还有别的话？”
许渊喉结微动，袖中左手悄然攥紧，指节泛白。他早知此行凶险——卢明府自永乐年间受封以来，百年间谨守藩规，从不干政、不结党、不蓄私兵，连王府仪卫都严限二百之数。此次破例递罪证，非为讨好天子宠臣，而是因开封府三年来强征周王田赋三十七万石，假借“河工摊派”之名，实则将王府屯田粮仓尽数刮空；又纵容差役毁坏王府祠田界碑，强占膏腴之地千亩，更暗中截留朝廷拨予周王府的修缮银两，挪作私用。前日黄河决口，周王府主动开仓放粮三日，赈济流民五千余口，却反被开封府以“擅动府库、图谋不轨”为由，勒令封仓，并扣押王府管事六人至今未释。
这些，账册里没有写，但卢明府密档之中，桩桩件件，附有地契摹本、粮仓出入录、差役画押供词，甚至还有孙云杉亲笔批条的残页——那纸条背面，还沾着一点干涸的茶渍，像一滴凝固的冷笑。
许渊深吸一口气，终于开口：“王爷说……督主若信得过，可遣人随卑职同返王府。仓廪尚存旧账二十七册，地契四十三份，另有三名老仓夫、两名退役河工，愿当堂作证。另有一事……”他顿了顿，声音压得更低，“去年冬，开封府曾密报锦衣卫，称周王府私铸铜钱，藏于宗庙神龛夹层。督主若欲查实，卑职可即刻引路。”
四周骤然一静。
连风都停了半息。
许二虎猛地抬头，脸上横肉一颤，眼中尽是不可置信：“他……他说什么？！”
孙云杉更是面色煞白，嘴唇翕动，却发不出声——那所谓“私铸铜钱”之报，正是他亲笔拟稿、加盖府印、快马递往京师的密折！彼时他还邀功似地在折尾添了一句：“藩邸僭越，其心可诛”，却不知那折子尚未离汴，卢明府已将当日递折差役截于城门之外，搜出原稿副本，并录下其供词三纸。
许渊没说话，只静静看着许渊。
而许渊，却缓缓笑了。
不是讥诮，不是怒意，而是一种近乎悲悯的平静。他忽然起身，绕过案几，竟亲自走到许渊身侧，伸手扶了扶对方因长途跋涉而略显歪斜的乌纱帽翅，动作轻缓，像拂去一粒尘。
“周王簿。”他声音不高，却清晰传入每一人耳中，“你回去告诉王爷——许某此生所见藩王，或骄纵，或怯懦，或愚钝，或精明，唯独不见一个真正明白‘水至清则无鱼，人至察则无徒’的。可周王既懂浊水之下必有沉尸，又肯亲手拨开浪头，把尸首打捞上来晾在日头底下……这便不是明哲保身，而是以身为刃，剖开这汴梁二十年的脓疮。”
他顿了顿，目光扫过跪伏于泥泞中的王祖烈、孙云杉等人，最终落回许渊脸上：“你替本督带句话——此番开封府之案，牵涉甚广，牵连极众。本督既已执刀，便不会只割表皮。若周王府愿为公义作证，许某担保，王府管事七日内释放，祠田界碑三日内重立，被征粮赋，照数返还，另加三分利钱。至于那所谓‘私铸铜钱’……”
许渊忽然抬手，指向黄河下游方向——那里，浊浪翻涌，水色昏黄，却隐隐可见几处新筑堤坝的灰白轮廓，在夕阳下泛着冷硬的光。
“本督明日即遣人赴周王府，验查宗庙神龛。若真有铜钱，许某亲自熔铸为锭，送往工部铸币司，刻‘周王捐输’四字，颁行河南诸府。若无……”
他唇角微扬：“那递折之人，便请周王代为看管三月，待此案审结，一并交由东厂提审。”
许渊身子一震，额头沁出细汗，却仍躬身到底：“卑职……谨遵督主钧谕。”
就在此时，忽听大堤西首传来一阵急促马蹄声。十余骑自烟尘中疾驰而来，甲胄鲜明，鞍鞯俱新，为首者披玄铁鳞甲，胸前一枚金漆“金吾”二字在余晖中灼灼生光。马上骑士勒缰止步，翻身下马，单膝点地，双手高举一卷明黄绸帛，声如洪钟：“圣旨到——钦命东厂督主许渊，即刻回京面圣！开封府一应案犯，暂押汴梁府衙，候旨发落！”
全场哗然。
王祖烈眼中骤然爆起一线希冀之光——天子召返？莫非是朝中有人为其斡旋？莫非此案将就此不了了之？
孙云杉亦抬起头，嘴唇颤抖：“圣……圣旨？”
唯有许渊神色未变，只静静望着那明黄绸帛，仿佛早已料到。
他缓步上前，未接旨，反而先问：“来者可是金吾卫左骑营千户李崇？”
那甲胄将军一怔，抬首拱手：“末将正是！”
许渊点头：“李千户此来，可是奉了内阁票拟、司礼监批红，还是……纯属天子口谕？”
李崇面露迟疑，终是低声道：“督主明鉴……是司礼监掌印刘公公亲持圣谕，命末将星夜兼程，不得延误分毫。旨意未誊正本，仅口传——‘着许渊即返，开封之事，容后再议’。”
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