新组建师团的新兵们身穿黑色军服,打着背包,扛着步枪,茫然地登上高升号,目的地——仁川。

世人只看到了文治维新的辉煌成绩,短短数十年内,铁路、矿山、工厂一个挨着一个建起来,究竟是怎么做到的呢?资金来源于何处?

答案就是:人。

牺牲一代少女,牺牲一代农夫,牺牲一代青年,从而换来帝国的初步工业化。

码头人群最拥挤处。

“祖传手艺,吃一口鲜掉眉毛、新鲜又热乎的章鱼烧喽~”一位光头裹着白毛巾,脚踩木屐的小商贩沿街高声吆喝。

章鱼烧的卖相实在好,众人纷纷起了食欲。

“多少钱?”

“10钱。”

“八嘎,怎么又涨价了?上个月才7钱。”

“客官,没办法,所有的食材都涨价了。”小贩也很无奈。

此时。

人群当中有个年轻人突然站上马车车厢顶部,抖开一面红色旗帜。他就是皇道派的开创之人,被陆军开除了军籍的前准尉北一辉,

“国民们!

大海之上波涛汹涌,富士山乌云密布。

身处这个糟糕的时代,财阀贵族,穷奢极欲,不可一世。家国之事,不闻不问。

尊皇奸!

为了皇帝!

为了大和民族!”

远处,多名巡警吹着哨子冲了过来。

“国民们,时刻牢记,国贼蒙蔽了皇帝陛下的眼睛,我等热血志士需主动站出来,天诛国贼。”北一辉何其灵巧,嗖,跳下马车,一溜烟的跑了。

等巡警追过来,茫茫人海,已无处可寻。

“八嘎,又是天剑社乱党,这个月的第三起了。”

几名由旧番武士转职的巡警气急败坏,他们虽然刀术无双,但找不到人也没辙,回去后又会被上司臭骂。

很快。

码头周围,通缉告示就贴出来了。

大阪府警视厅悬赏捉拿北一辉及其党羽,赏格500円。

众人并无同仇敌忾之感,甚至有些同情这个年轻人。

因为这半年来,粮食等必需品的价格上涨的太快了,所有人的生活都受到了不小的影响。

皇帝是圣明的。

如果不是出了国贼?为什么大家的日子会这么难过?

北一辉在民间的影响并不算大,在陆军当中,这个名字就像是瘟疫,在普通士兵和低级军官之间自发传播。

演讲风波过后。

“只要能打赢联合帝国,一切都会好起来的。”一位知识分子模样的年轻人一边吃着章鱼烧,一边感慨道。

“这场战争,能赢吗?”旁边,一位满脸病容但衣着华贵的中年人低声问道,

“一定能。”

“如果不能呢?”

“先生,你的思想很危险,如果被他们听到的话,你恐怕会有麻烦。”年轻人指向一边张贴悬赏告示的巡警。

“你叫什么?”

“福泽谕吉。”

“我看过你写的《劝学篇》,一身独立,一家独立,天下国家皆独立。振聋发聩,令人深省。”中年人眼神犀利,话锋一转,“可是,我没想到,写出这样文章的知识分子也赞成扩张吗?”

“是的,阁下,除了扩张,我们别无他法,谁让我们拥有一个超级强大的邻国呢。”福泽谕吉的语气明显恭敬,“强邻在畔,没法发展。必须打败强邻,我们才能发展。”

“难道不应该倚重制度吗?”中年人反问道。

福泽谕吉一愣,他意识到眼前这位陌生人是认真拜读过自己作品的,略一思索,说道:“一个是对内,一个是对外,并不矛盾。”

“是这样啊。”

中年人的表情怅然若失,随后在一位美艳妇人的搀扶下缓缓离开了喧嚣的人群。

谁也想不到,他竟是维新的第一代重臣——桂小五郎。

回到马车车厢。

“大丈夫?”美妇关切道。

“没事,我只是很担心初生的东桑帝国会走上歧路。”桂小五郎勉强挤出笑容,他对未来隐隐有了些不妙的猜想。

“未来我们无关,我们去海边找所房子养病吧。”妇人轻声劝慰,谁又能想到,她曾经是风华绝代的京都三本木歌舞伎,俩人曾经有过一段惊心动魄的爱情。

车厢颠簸。

路况糟糕。

“怎么能说和我无关呢?我毕竟是中枢大臣,过些天我要去趟京都,当面质问大久保。我要告诉他,扩张适可而止,帝国若能控制半岛南部就已经很知足了。发展需要一步一步来,我们不可能一口吃成胖子。如果他不答应的

话,我就学西乡举旗造反。

由于情绪过于激动,桂小五郎咳嗽不止,再拿开手帕,只见帕上猩红一片,竟是咳出血了。

面对妇人的眼泪,他微笑道:“松子,我终究不如西乡。”

“不,你是我心目中的大英雄。”

当天。

桂小五郎昏迷。

数日后,维新三杰之一,桂小五郎(亦翻译为木户孝允)因病死亡,享年45岁。至此,三杰只剩下大久保利通一人。

马关海峡。

海鸥在头顶盘亘。

高升号载运了1000名士兵和10门75毫米野炮,此时,这些从未离开过家乡10里的年轻人挤在船舷看什么都觉得新奇。

“看吶,那边。”

平田次郎连忙挤到船舷,霍,果然,一侧海平面上出现了数根烟柱,然后,十几根,几十根。

半个小时后,烟柱遮天蔽日。

一支庞大的舰队铺天盖地而来。

行驶在最前方是三艘高速巡洋舰,“浪速”、“高千穗”、“秋津洲”,速度拉满,劈波斩浪。

然后是数十艘吨位各不同的运输舰,烟囱冒着黑烟。

后面是两艘铁甲舰,“比叡”、“扶桑”。

再往后是三艘更大的军舰,“松岛”、“严岛”、和“桥立”。

“板载~”

甲板上的新兵们齐声高呼,热泪盈眶。

帝国拥有如此强大的舰队,战争何愁不能胜利。

平田次郎也在放情地欢呼,他此刻彻底忘了武井芳子的温柔,满心都是建功立业。军曹若能升曹长,工资翻一倍还不止。

再加上作战补贴、高寒地区补贴,自己很快就能拥有一笔不少的钱款。

哟西哟西。

天闹黑卡,板载!!

次日下午。

高升号的轮机突发机械故障,船速陡然降低至3节,跟不上舰队的平均8节航速,无奈地掉队了。

20分钟后。

“浪速号”巡洋舰奉命返回,并放下了小艇。

舰长东乡平八郎亲自登舰询问情况。

“史密斯船长,怎么回事?”

“哦~很抱歉,因为不可抗力,高升号的轮机出了点小故障,预计修复需要5个小时。不必担心。”

“出发前怎么不检查一下?”

“不可抗力。”

望着双手一摊、神态轻松的船长史密斯,东乡平八郎也没办法,只能忍住怒气,因为高升号从船到船员都属于不列颠王国。

出于某些不可明说的因素,海军大臣山本权兵卫以高价雇佣了一些外籍商船,高升号就是其中之一。

“舰队不可能原地下锚等待八个小时,所以,我命令高升号修复之后立即改变航向,从对马海峡进入东桑海,改从元山港登陆。”

“哈哈~请你抬头看看,那是什么?”史密斯指着桅杆,一面飘扬的米字旗,声音高亢,“我不相信联合帝国海军会炮击不列颠王国的商船。

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