而后赵存仁示意大家安静下来道:“第二件事情就是,皇太弟已经决定了,过完年,就在顺天府全面推行《新商法》,新商法的内容大家也不陌生,就是大古镇商约的内容。
这套商约已经允许几年,现在的天津卫市场兴旺,商业繁荣,整个北方的商贾,都想去天津为经商,可见这套《新商法》对我等商贾是有利的。”
厅内又是一静,而后哗然起来,他们虽然羡慕天津卫的经商环境,但也为天津卫的税收感到害怕,商税,经营费,教育附加费,各种费用加起来,能占作坊两成以上。
“赵掌柜!赵掌柜!”绸缎行行首第一个跳出来道:“您在京城经营过,知道我等难处的啊!这京城不比天津卫,各方盘剥,层层克扣,我等本来就是勉强存活,这再一收税,这不是要绝了我等的路吗!”
“是啊赵掌柜!”茶叶行行首紧随其后,声音里带着哭腔道:“我们给上面交的份子钱,一年到头少说几百两,多则上千两,这还没算年节孝敬、红白喜事、各种摊派,还有地痞流氓,帮派分子的敲诈。
账面上看着流水不少,落到自己口袋里的能有几个钱,表面看着光鲜,每年也就赚个辛苦钱,这再交税,我等真的活不下去了!”
石匠行会的吴达更是激动道:“赵掌柜,您是我们商人出身的人,最知道我等的难处啊!京城不比天津卫,盘根错节,关系复杂。我们在夹缝里求生存,本来就是刀尖上舔血。
我等不是不愿意,实在是,交了税,再交了各路的‘孝敬’,那就真的连西北风都没得喝了!求求您给皇太弟禀报一下,给我等一条活路吧!”
厅内像是开了闸,一百多人七嘴八舌地喊了起来。有人捶胸顿足,有人唉声叹气,有几个年纪大的行首眼眶都红了,颤巍巍地拱手作揖,那架势不像是请愿,倒像是求饶。
一时间,整个通宝阁楼吵成了一锅粥,喊声、哭声、哀求声交织在一起,从窗户缝里传出去,连街上路过的行人都忍不住抬头张望。
“安静!”
一声暴喝,像炸雷一样在厅内炸开。
朱斌猛地站起身来,那双眼睛扫过全场,目光所及之处,吵嚷声像被掐住脖子的鸡一样戛然而止。
一百多个行首齐齐住了口,有几个胆小的甚至缩了缩脖子。
朱斌用眼神扫视了众人一眼,重新坐了下去。
赵存仁这才笑呵呵地开了口道:“各位,各位,别急。殿下最照顾我等商家,要不然天津卫又是怎么发展起来的,怎么会把你们逼上绝路?”
他这话一出,厅内的气氛松动了一些。但所有人的眼睛还是死死地盯着他,像溺水的人盯着岸边伸过来的竹竿。
赵存仁端起茶盏又抿了一口道:“我刚才说的是你们要交税,用殿下的话来说,这是每个大明公民的义务,但大家不但有义务,还有权利,现在我在和大伙说说你们交了税之后能获得的权利。”
他竖起一根手指道:“第一,只要你们按时足额交税,殿下会把大沽镇的镇约普及到顺天府。你们在座的每一位行首,包括你们行会里的每一个商家,只要你是交了税的,就能有资格获得名额,有这个名额,你们就可以见官
不跪。”
见官不跪。
这四个字像一记重锤,砸在了在场每个人的心口上。几个行首的眼睛瞬间瞪大了,一副不敢相信的表情,见官不拜,看上去没什么,这代表他们地位的提升,在大明要有这个政治地位,最起码有秀才的功名。
赵存仁继续说下去道:“第二,如果官员想要抓捕你们,必须先在镇约上议过才可以,不是哪个官员想抓就抓、想关就关。你们是有代表的,你们的代表是有说话的份量的。”
厅内的呼吸声都变轻了,想要有这种地位,那必须要有举人的功名。
“第三,”赵存仁伸出三根手指,“你们说的那些什么上供、孝敬、份子钱,殿下会帮你们解决这些麻烦,我可以向你们保证,只要你们向朝廷缴纳了税负,殿下会保护你们合法经营,以后没有人可以向你们索要干股分红等
要求。”
赵武杰等人听到这里眼前一亮,如果真能做到这一点,他们上交给朝廷的税负那就相当于是给皇太弟的干股,更关键这数量还少了,还得了皇太弟这一个大靠山,如果这样的话,这税收好像也可以交。
“至于地痞流氓、黑帮分子,”赵存仁侧头看了一眼身后“曹千户,您来说两句?”
曹斌抱拳向众人行了一圈礼道:“各位请放心。新年过后,我们锦衣卫会对京城的治安环境进行一轮彻底的清洗。所有地痞流氓、帮派分子、街头混混,一切干扰商业活动的,统统抓起来,一个不留。”
他说得轻描淡写,但在场的人都知道,锦衣卫说“清洗”是什么意思。
天津卫也被皇太弟清洗过,现在街头找不到一个地痞,更没有谁敢去商社店面去敲诈勒索,至于帮派什么的更是禁忌,被抓住了一律发配儋州种植园。
现在天津卫穿衣都不敢奇形怪状,生怕被抓住发配到海外。
厅内安静了片刻,然后又嗡嗡地响了起来。这些商人交头接耳的议论,大家都在计算着少了这些开支,交商税划不划算。
吴达想了想道:“赵掌柜,您说的这些......我等自然是信的。可是......有一些人,恐怕官府也不好办呐。”
他说着伸出手指,小心翼翼地往上指了指。
这个动作,在场所有人都看懂了。
赵存仁当然也看懂了,京城可不是天津卫,这是天子脚下,这里是大名权贵最多的地方,到处都是通天的大人物。
勋贵,各级官员,宫里的大太监这些人不需要亲自出面,只需暗示一下,或者让下面的管家、门人递一句话,商人们就得乖乖把钱送上。
得罪了他们,轻则铺子开不下去,重则家破人亡,这才是压在京城商人头上最大的一座山。
赵存仁没有立刻回答,而是看向了朱斌。
朱斌冷哼一声,声音不大,却极其严肃道:“你们交了税,就是受皇太弟保护的,从今往后,如果还有谁敢威胁你们,勒索你们,你们来找我。”
他的目光扫过全场,一字一顿:“哪怕是国公,我也帮你们讨回公道。”
这话说得斩钉截铁,没有半点含糊。
朱斌这个人他们信。他连成国公都敢碰,还有什么不敢的?
更重要的是,朱斌背后站着的那个人,皇太弟,才是他们真正信得过的底气。
吴达第一个站了出来,他朝着赵存仁深深地作了一揖道:“皇太弟如此照顾我等商人,我等要是再不识好歹,那就不是人了!赵掌柜,您放心,新的商税法,我石匠行会全力支持!”
他这一表态,像是推倒了第一块多米诺骨牌。
绸缎行行首第二个站了出来:“我们绸缎行会,全力支持!”
茶叶行行首紧随其后:“我们茶行也同意。”
一时间,一百多个行首纷纷表态,答应全力支持《新商法》
赵存仁笑着站起来,再次抱拳:“各位深明大义,赵某人替皇太弟谢谢诸位了。来年开春,新法推行,诸位按规矩办就是了。有什么难处,随时来找某。”
朱斌也站了起来,脸色依旧冷硬,但嘴角微微动了一下,算是给了一个微笑的雏形,对于他来说,这已经算是和颜悦色了,曹斌拱手作别。
行首们三三两两地散去,下楼的时候还在一路议论。吴达和一众行首紧跟在孙庆身边询问“孙掌柜,这镇约是什么个章程?”
孙庆看着四周的行首,看着他们一个个期待的眼神,带着三分得意神情道:“大沽镇约,各家报纸都有报道,想来各位行业都清楚,又何必问我?”
吴达讨好道:“报纸毕竟过滤到手,写的也不如孙掌柜你亲自经历的详细,您就和我等说一说吧,好让我等心里有个底呀。”
其他人也纷纷讨好道:“孙掌柜,请您指点指点吧。”
孙庆情绪得到了满足,也不卖关子道:“镇约有几十条例,大家其实大部分都知道,我也不详细解释了,大家想要理解的话,我这样和大伙说,只要得到这代表身份,大家就相当于是举人老爷了,哪怕是巡抚看到我等也得客
客气气,有事情也不是命令,而是找我等商议,也就是说这个镇约代表相当于同举人的功名。”
“同举人的功名!”孙庆这样一说,这下行首了然的点点头,而后露出激动的神情。
整个大明有举人功名的读书人,也就几千人,这些举人在地方上,即便是县令也要尊重,一个家族有一个举人,家族马上就成了官宦家族,鱼跃成为了整个大明的统治阶级。
看着这些行首的神情,孙庆继续道:“某还给各位一个忠告,大明这些年亏空严重,皇太弟想尽各种办法为朝廷填补亏空。”
而后他鄙夷道:“但大明士绅却让皇太弟极其失望,哪怕朝廷一年亏空上千万两,朝廷想要增加一些税负,填补辽饷的亏空,但这些地主士绅不看朝廷危机,像高攀龙这样官员依旧坚决反对加税,这些年更是屡屡和皇太弟作
对。”
“皇太弟对大明的地主士绅失望了,这才抬举我等,所以皇太弟最厌恶的就是偷税漏税,各位现在也算是皇太弟的人了,如果再做偷税漏税之事,就不要怪皇太弟铁拳镇压了。
听到这话,众人一惊,连忙道:“我等不敢,我等不敢。”
孙庆笑道:“如此最好,各位告辞了。”
而后他出了通宝阁,坐上自己的马车回家,其他行业也平复了情绪,三三两两回到自己家。
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