话音刚落,上百只手齐刷刷地举了起来。梅之望和身后二十几个士绅面面相觑,有的低下了头,有的把手缩在袖子里,有的左右张望,虽然他们没举手,但却没办法改变大局。
梁运扫了一眼,宣布:“《谷物镇约》获半数以上同意,通过。从今年起,天津卫设立常平仓,收购粮食,平抑粮价。具体细则,由镇公所的官吏制定,而后公示大家。”
接下来,又有几个代表提了几条镇约。无一例外,产业东家们大获全胜。农业士绅们虽然也在场,却几乎插不上嘴,每一次投票都是惨败。
眼看大会即将结束,坐在角落里一直没怎么说话的玻璃厂东家王富忽然站了起来严肃道:“某也有个提议。”
众人看向他。
王富清了清嗓子道:“如今天津卫的工匠,越来越不老实了,游手好闲不说,还动不动结社闹事。这极其不利于天津卫的产业发展。某提议,制定一条《反结社镇约》,规定工匠不允许结社,谁结社就罚谁的款,严重的送官
究办。”
此言一出,全场寂静。
孙庆、马青山、李旗、秋菊等人齐刷刷地转过头,吃惊地看着王富。那眼神,像是在看一个傻子。
马青山心里暗暗骂了一句:我说大方承认为自己谋利算条好汉,你倒是真敢说啊。
谁不知道墨学组是殿下亲手成立的?你这是想跟殿下作对?
梁运面无表情,语气平淡:“《反结社镇约》,有人同意吗?同意的,请举手。”
王富左右看了看,见没有一个人举手,自己讪讪地抬起手,举到一半,又缩了回去。
梁运等了片刻,见始终没有人举手,便道:“好,没人同意。这条镇约,不通过。
王富脸色涨红,缩回座位上,再也不敢出声。
梁运合上面前的册子,站起身来:“本届镇约大会,到此结束。通过的条款,镇公所会张贴公示。各位若有补充建议,可在三日内书面提交镇公所。
他朝众人拱了拱手,转身离开了大厅。
产业东家们说说笑笑地走出镇公所,脚步轻快。
梅之望带着那二十几个农业士绅,沉默地跟在后面,有的摇头叹息,有的面色灰败,一言不发。
天镇约大会结束后,天色渐晚,夕阳将大沽镇的街道染成一片金黄。马青山、孙庆、李旗等几十位产业东家,朝大沽镇最大的戏院“永乐楼”走去。
永乐楼是大沽镇最气派的戏院,三层楼高,雕梁画栋,门口挂着两盏大红灯笼,伙计远远看见这群人,连忙掀开门帘,满脸堆笑地迎了进去。
孙庆走在最前面,回头笑道:“最近北方最有名的‘庆和班’到了天津卫,我包了场,请各位来听《单刀会》,关二爷单刀赴会,那是何等的豪气!”众人纷纷叫好。
戏台上,锣鼓一响,红脸长的关公登场,手持青龙偃月刀,目光如炬,威风凛凛。台下众人看得入迷,尤其是那些商人,大多拜关公,求的是忠义诚信,此刻一个个端坐凝神,跟着节拍微微颔首。
马青山更是看得热血沸腾,攥着酒杯,嘴里叫道:“好!好!这才是真豪杰!”
一曲终了,掌声雷动。几位花旦稍加梳洗打扮后,被伙计引到了二楼的包间。最漂亮的那个花旦姓柳,艺名柳青青,生得明眸皓齿,身段婀娜,一进门便笑盈盈地扫了一圈,自然而然地朝孙庆走去。
这是天津卫的习惯,大明的商人谈生意有些喜欢在青楼楚馆,有些喜欢在戏院,不过天津卫的青楼被信王取缔,也没人敢触殿下的眉头。
戏院就取代青楼的生态位,在天津卫兴盛壮大起来,整个天津卫有名的戏楼超过了40余家,大大小小的戏班百余家,从乡村到城镇,从几个人的草台班子到几十年的正规戏班,几乎每天都有不同的戏曲。
在天津卫,评选花魁的活动也被评选花旦取代,花旦就取代了花魁的位置,而孙庆叫来的柳青青就是天津卫第一届花旦之首。
孙庆看这柳青青笑着指了指马青山:“你呀,不识人,我等当中最富的就是这位马掌柜,号称‘马百万”,天津卫股票交易所的兴旺骡马商社,就是他的!”
说到后面他都羡慕了,最开始是他先投靠信王殿下,他家产也比马青山多,关系也比马青山硬。
但偏偏殿下更需要他。让他上市了,现在家产已经过百万了,超过了他10倍。
在戏院里面大部分都是今日开会的产业东家,但东家和东家之间也是差距巨大,大家都明白自己是哪个等级,会长和会长坐一起,其他的基本上是双方产业家产不大,有点良好关系的坐在一起,这既是为了寒暄,也是拉拢关
系,方便后续做买卖。
柳青青眼睛一亮,立刻转向马青山,轻轻蹲身行了个礼,然后坐到他身旁,殷勤地为他斟酒夹菜。
马青山笑着摆手:“股市上的资产,都是虚的,虚的。”
众人纷纷举杯,李旗端着酒杯凑过来道:“马老大,最近我又增加了三百台纺织机,全是纺羊毛的。就等你那些羊毛了,你可要给我增加一点羊毛量。”
马青山一拍胸脯,豪气干云道:“放心!现在通了轨道,草原上的羊毛,你要多少,为给你弄多少!”
他顿了顿,压低声音,“不过,老兄还有一桩事要跟诸位商量。”
李旗见他神色郑重,也放下酒杯,凑近了一些。
马青山压低声音,目光扫过几人道:“林丹汗那厮,想买些武器铠甲。上次他被皇太极打得大败,认为是武器装备不如女真人,心里不服气。他提出,能不能弄点火枪火炮给他,让他提升一下战斗力。”
李旗皱眉面露难色道:“兄长,这不好办啊。禁止武器流入草原,是大明的国策。我们这些做买卖的,哪有办法改变朝廷的国策?这事要是被查到,可是杀头的罪。”
孙庆端起酒杯,抿了一口,眼珠转了转,沉吟道:“小弟倒是有个主意,就是不知道能不能成。”
马青山连忙道:“老弟有主意就快说,能成,兄长感激你,不成,兄长也不怪你。”
孙庆放下酒杯,压低声音:“我听说,如今朝廷大力推广火器。我觉得,这玩意儿可以弄到草原去。火枪这东西,一来需要火药才能发挥威力,蒙古人哪会造火药?火药配方、工艺都在朝廷手里,他们根本弄不到。火枪没有
火药,就是根烧火棍。
二来,火枪打个几十上百发,枪管就损耗了,需要不断更换零部件。咱们大可以通过火枪来控蒙古人,比卖刀剑更稳妥。你何不找殿下说说,推动火枪流入草原,通过火药和零件来控制他们?殿下说不定会答应。”
马青山眼睛一亮道:“孙老弟,你这主意绝了!为兄先干为敬!”
他将杯中酒一饮而尽。
说完正事,众人的话题又转到了朱由检身上。李旗带着几分醉意,兴致勃勃道:“殿下成了皇太弟,咱们抱住了最大的大腿!等殿下登基称帝,整个大明,哪个地方咱们的买卖不能去?到时候,我带着我李记的布匹,亲自卖
到松江去!让松江那些布商看看,我李记布的厉害!”
马青山哈哈大笑道:“老弟豪气!男子汉就该这样,有仇报仇,有冤報冤!来,干!”
孙庆却压低声音,神色神秘道:“叔父给我透了个消息,我也不知准不准,殿下想把大沽镇的镇约推广到顺天府,建立“府约”。”
众人眼前一亮,镇约的好处,他们这两年深有体会。通过镇约,他们可以制定有利于产业发展的政策,保护自己的利益。
如今,他们不再是需要依附官员才能保住家产的商人,在天津卫,他们就是新的“老爷”,连地方官都要征求他们的意见,顾及他们的想法。如果镇约推广到整个顺天府,他们的权力将扩大百倍不止。
孙庆正色道:“所以,这段时间哥几个都注意点,不要恶了殿下。像王富那种蠢货,那样的发言,能少说就尽量少说。要不是殿下大度,他王富早被赶出大沽镇了。”
马青山一脸厌恶道:“那种无耻的话,他都敢说出口?我等耻于与他同坐!”
“说得对!”众人纷纷点头。
包间里丝竹声又起,戏台上换了一出《四郎探母》。众人觥筹交错,谈笑风生,聊的都是生意经和未来的宏图。
戏院的喧嚣渐渐远去,大沽镇的轨道车站。梅应卜、徐有庆、查景熙、牛振邦四人背着简单的行囊,从轨道马车上下来。
晚风吹过,带着海水的咸腥气和工厂烟囱的青烟。梅应卜深深吸了一口气,望着灯火阑珊的街道,感叹道:“天津卫还是这么繁华。终于回来了。”
徐有庆拍了拍他的肩膀:“兄长,我们几个也各自回去看看。过几日再聚。”
梅应卜点头,他也想家,查景熙和牛振邦也纷纷道别。四人拱手作别,各自散去。
梅家庄,梅府。
府内的丫鬟和家丁小心谨慎,走路都压着脚步,战战兢兢。正厅里,梅之望坐在太师椅上,面色铁青,手里的茶碗重重地顿在桌上,茶水溅了一桌。
“孙庆那黄口小儿,竟敢辱老夫!”梅之望的声音气愤道:“他有什么?不就是靠着信王的关系,搭上了殿下?不然凭他,连个秀才功名都没有,有什么资格在老夫面前说话!”
梅老太公叹了口气,靠在椅背上,神色黯然:“我梅家,终究是没落了。连这种小人都敢蹬鼻子上眼。”
他语气里带着深深的无奈道:“信王成了皇太弟,天津卫那些产业东家,气焰都变得十足了。以前他们见了我们,哪个不是恭恭敬敬?如今倒好,处处想压我们一头。”
正说着,管家急匆匆跑进来,满脸喜色道:“老爷!大少爷回来了!”
梅老太公心头一震,脸上却还是绷着,冷冷地“哼”了一声:“他还知道回来?”
说归说,手却不自觉地攥紧了扶手。
梅之望倒是喜形于色,连忙站起来:“回来就好,回来就好!我们梅家也不是没人。应卜投靠有产社,投靠得好啊!他现在是皇太弟的潜邸旧臣,这可比考中进士还要光宗耀祖!我家今后,恐怕就要指望应下了。”
话音刚落,梅应卜已大步走进正厅。他穿着一件半旧的青布道袍,风尘仆仆,面容比一年前清瘦了不少,眼神却更加沉稳。
他走到父亲面前,端端正正跪下,磕了三个头:“父亲,孩儿回来了。”
梅老太公板着脸,半晌才“嗯”了一声。梅之望连忙上前扶起他,上下打量着,眼眶微红:“回来就好,回来就好。你父亲可想你了,你母亲也是。这次回来,还走不走?”
梅应卜站起身,神色恭敬:“殿下说,直隶更需要我们推动新法,所以招我们回来,孩儿在家里住一个月,就要去京城。”
梅之望眼睛一亮,连连点头道:“去京城好!好啊!你好好在皇太弟身边做事,我们全家人都会支持你!”
梅应卜的几个弟弟妹妹也从屏风后探出头来,七嘴八舌地叫着“大哥”,眼中满是崇拜。
梅老太公虽然没再说话,目光却一直落在长子身上,眼中却满是欣慰,有自己的儿子在,梅家就不会没落。
梅之望拉着梅应卜的手,语重心长道:“应卜啊,你在殿下身边,要尽心尽力。我们梅家,以后就靠你了。”
梅应卜躬身道:“二叔放心,侄儿一定不负殿下所托,也不负家族的期望。”
其他族人纷纷围上来,羡慕热情的祝贺,以前大家觉得梅应卜读书读傻了,现在才知道侄子是发现了真龙,反而是他们目光短浅了。
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