“诸位,此次朝廷购粮多亏大家,本官先敬各位一杯。”欧华宇端起青瓷酒杯,朝众人示意,一饮而尽。

暹罗贵族士绅也纷纷举杯,气氛热络起来。大明此次在暹罗购买三十万石粮食,对他们来说是意外惊喜。

此刻的东南亚,暹罗算是开发程度比较好,汉化程度比较高的国家,另一个则是交趾,只可惜交趾,现在南北对战,虽然他也汉化的很好,但因为战争,所以粮食价格并不低,在这个时代汉化程度高就代表生产力发达,粮食

产量就多。

所以此次在东南亚购买粮食的核心是暹罗,暹罗当地的士绅也乐意接受这份买卖,因为当地的粮食价格比较不高。平常年份,一石三钱,丰收的话价格还会更低,因为在这片地区本就不缺粮食。

欧华宇给了一石三钱的价格不说,还定了下一季50万石的粮食,让他们可以安心扩产。

所有人都乐意接过这笔买卖,自从大明建立了大明皇家海贸商社,在暹罗通商,和暹罗的贸易量开始提升,大明高档的丝绸,茶叶,瓷器等奢侈品,价格低廉的棉布,还有各种物美价廉、质量好的铁器,也都进入了暹罗。

但当地贵族士绅他们面临最大的一个问题就是没有银子,大明的货物好是好,不管是丝绸、瓷器、茶叶还是铁器,布匹,他们通通都想要。

他们既没有银子,也付不出等价的货物,虽然当地也有一些奢侈品,珠宝,高档的木料,香料,但这些不足以平衡双方的贸易。

而这次购买粮食的大宗交易,他们终于有钱了,这笔购买粮食的资金在账面上走了一圈,当地贵族又向欧华宇订购了一批丝绸、茶叶、瓷器,还有开荒用的铁器。现场的贵族计划明年增加田地,种更多的粮食,以便购买更多

大明的货物。

暹罗老贵族道:“欧阳给事中,您能不能向天子提议,这粮食买卖以后定额下来。”

其他贵族也纷纷说道:“对呀,有了这笔银子,我等就用来购买大明的货物。如果粮食贸易定额下来,我们每年就能购买15万两的大明货物了。”

在暹罗粮食不值钱,但大明的货物却异常值钱。

欧华宇笑了笑道:“本官会和殿下说明两国友好的交情,想来此事会得到同意的。”

听到这话,现场的气氛热闹起来。每年15万两银子的货物卖到暹罗可以卖出百万两,足够他们每家分的了。

数日后,港口外海面上,一支庞大的船队缓缓驶来。当先的几艘是千吨级的战列舰,船舷上的炮口黑洞洞的,威风凛凛。

后面跟着几十艘运输船,船帆鼓满,吃水很深,显然载着货物。

旗舰船头,站着一个身材魁梧,面色黝黑的汉子,正是颜思齐。他望着北大港的码头神情喜悦。

“振泉!”欧华宇站在码头上,远远地就挥手喊了起来。

船靠岸,跳板搭下,颜思齐走下来。欧华宇迎上去,两人紧紧拥抱在一起,用力拍了拍对方的背。

“两年没见了,你可胖了不少。”颜思齐上下打量他。

欧华宇笑道:“在这里吃好喝好,当然会胖,倒是你瘦了不少。”

两人走进院中,分宾主落座。欧华宇亲手倒了一碗茶,递给颜思齐,压低声音问:“京城的情况怎么样?监国那边还顶得住吧?”

欧华宇对颜思齐是有感激之心的,他是李但在日本的重要商业伙伴,也是盟友,他有自己的舰队和商队。

颜思齐投靠朱由检之后,李旦的势力纷纷投靠,欧华宇就是这个时候加入大明皇家海贸商社的。

他被任命为暹罗大使,这个名字是朱由检取的,他正式的官名是礼部六品给事中,是正经的大明官员。

这对欧华宇来说可谓是意外的惊喜,他从一海盗变成了有正式官职的官员,欧家成为官宦家族。

而这份差事能落到他身上原因也很简单。暹罗距离大明本土太远了,大明的官员非常恐惧,害怕来到这里,根本不敢来暹罗为官。

但欧华宇就不一样了,他本就是海商,大明这片海域各国他都去过,暹罗对他来说根本不是问题,于是他就被朝廷任命成为了六品的给事中,负责处理大明和暹罗的外交事务。

当然实际上就是大明皇家海贸商社驻暹罗的据点,帮助大明在当地销货和购买货物。

颜思齐冷笑道:“直隶的士绅联合起来,囤积居奇,哄抬粮价,想逼殿下让步。殿下早就看穿了他们的把戏,四月份就传令南洋各国,让商社在当地大量采购粮食。”

他掐指算道:“暹罗这边三十万石,交趾十五万石,日本、吕宋、爪哇,零零总总加起来,殿下在南洋已经买了将近二百万石粮食。东宁岛那边,也囤了近二百万石。加上直隶本地存粮,殿下手里少说也有四五百万石,更关

键的是还可以从江南购粮。

那些士绅砸了五百多万两银子,就想跟殿下打粮食战?哼,不自量力。”

欧华宇放心下来,信王是他的后台,后台没事,他就没事。他道:“振泉,粮食已经备好了,整整三十万石,这几天就装船,你回去告诉监国,暹罗这边,他不用担心,以后会成为我大明的粮仓。”

颜思齐点头道:“我会把这话带到的。”

五月初五,北大港。

南洋各处的运粮船陆续到港,有从交趾来的,有从爪哇来的,甚至还有从荷兰人控制下的巴达维亚驶来的几艘商船,粮食虽然价格低,但量大的话,利润还是不差的,荷兰东印度公司的员工不想放过这笔生意。

港口里船帆如云,桅杆如林,码头工人扛着麻袋,喊着号子,将一袋袋粮食从仓库搬上船舱。

颜思齐站在旗舰船头,望着那片繁忙的景象,对身旁的欧华宇说:“欧大哥,我该走了,京城的百姓还在等着这些粮食。那些士绅,也该尝尝被反噬的滋味了。”

欧华宇抱拳道:“振泉,一路顺风。告诉监国,暹罗这边,我欧华宇在,粮道就不会断。”

“保重。”

“保重。”

船帆升起,船队缓缓驶离北大港。颜思齐站在船尾,望着渐行渐远的码头,望着岸上那面大明日月旗在椰风中猎猎作响。

这支庞大的运粮船队,劈开碧蓝的海面,浩浩荡荡地朝着大明的方向驶去。

天启六年五月,广东外海。

海天一色,碧波万顷。一支庞大的船队正劈波斩浪,向北航行。当先的是三艘千吨级的“镇”字号战列舰,船身高大,船舷厚重,炮窗密密麻麻,像三座移动的城堡。

紧随其后的是十二艘五百吨级的二级战列舰,船体稍小,却同样威风凛凛。

在这十五艘战舰的拱卫下,数十艘运输船满载粮食,吃水极深,缓缓而行,桅杆上,大明的日月旗和海贸商社的旗帜在海风中猎猎作响。

船队前方,一支更庞大的舰队正堵在航道上。

广东海盗头子褚老彩站在最大的福船船头,看着四周庞大的船队,嘴角挂着得意的笑。

这是他的舰队,大小福船百余艘,大将军炮百门,弗朗机炮上千门,水手上万人,这是在大明,除了大名皇家海贸商社之外,最大的舰队群了。

这是他从广东、福建沿海纠集的十几股海盗,加上两广士绅、江南士绅暗中支持的船炮,拼凑出的庞然大物。

四年前,李旦被信王招安,南洋海上势力洗牌,褚老彩趁势而起。如今,他已是南中国海最强的海盗头子。

“老大,看到了!敌人的船队!”桅杆上的瞭望手高声喊道。

褚老彩精神一振,拔出腰刀,厉声吼道:“兄弟们!前面就是大明皇家海贸商社的运粮船!船上装的全是粮食,还有丝绸、瓷器、银子!打下来,吃香的喝辣的!”

“杀!”海盗们齐声高喊,声浪震天。

褚老彩一声令下,指挥的令旗不断挥舞,百余艘福船鼓满风帆,如一群饥饿的鲨鱼,朝运粮船队猛扑过去。

颜思齐站在“镇海”号的船头,举着望远镜,冷冷地望着那片黑压压的船影。

大明福船,他太熟悉了,吃水浅载量大,造价低,能装不少的货物,装上弗朗机,战斗力也不可小看。

但自从有镇海号做旗舰,他就再也看不上福船,船小,甲薄,速度也慢,对他来说可谓海上的棺材。

颜思齐看着桅杆上挂着破旧的帆船舷上密密麻麻站着赤膊的海盗,握着刀枪,举着弓弩,还有不少人手里攥着钩索、挠钩,准备跳帮近战。这是海盗的传统打法,用数量淹没对手,靠接舷战解决问题。

“殿下早就算到会有人来拦。”颜思齐放下望远镜不屑道:“传令——运输船队减速收拢,靠后集结。所有战列舰,一字排开,抢占上风!炮手就位,装填弹药,今天让这些海贼见识见识,什么叫真正的战舰!”

令旗挥动。运输船队缓缓收拢,靠在一起,在后方形成一个密集的方阵。十五艘战列舰则加速前出,在海面上排成一列横队,侧舷对准海盗来的方向。“镇海”号、“镇远”号、“镇宁”号三艘千吨级主力舰居中,十二艘二级战列

舰分列两翼,炮窗全开,黑洞洞的炮口伸出船舷,一门门重型火炮在阳光下闪着冷光。

大沽造船厂制造的战舰,突出船大,甲厚,炮猛。

一艘“镇”字号,光火炮就有百门,其中3000斤重的无敌大将军炮就有三十余门。一艘战舰的火炮比海盗一整支舰队的火力还强。

海面上,两军相距逐渐缩短。五里,四里,三里。

进入射程范围内,颜思齐一声令下道:“开炮!”

“轰——轰轰轰——”

“镇海”号右舷五十门火炮依次怒吼,炮声如惊雷滚过海面,硝烟瞬间弥漫。炮弹呼啸着砸向海盗船队,溅出一朵朵水柱,偶尔有击中战船的火炮,那也是直接把战船砸出一个巨大的窟窿,不到一刻钟,福船便沉入海底。其他

战舰也纷纷开火,四百多门火炮轮番轰击,海面上炮声连绵不绝,水柱冲天,碎木横飞。

褚老彩的舰队被打了个措手不及,他这几年虽然在广州沿海称王称霸,但实际上他是不敢招惹大明皇家海贸商社的船队,也就是这次江南士绅给了他火炮,提供了军火才给了他自信。

但他万万没想到,大明皇家海贸商社直接把战船提升了一个档次,战船更大,甲更厚,火炮更凶猛,他以为敌人是没有多少火炮的福船,却没想到是武装到牙齿的钢铁鲨鱼。

几艘冲在最前面的福船瞬间被打成了筛子,船身进水,缓缓下沉。

“不要慌!他们火炮厉害,可装填慢!冲上去!靠近了,他们的炮就没用了!跳帮!砍死他们!”褚老彩挥着刀嘶声吼道,箭在弦上不得不发。

海盗们回过神来,纷纷操舵,试图靠近战列舰。福船轻盈,转向快,加速快,在硝烟中灵巧地穿梭,躲避着炮弹。有几艘冲到了距战列舰两百步以内。海盗们举起弓弩,朝明军战舰放箭,叮叮当当地钉在船舷上,毫无作用。

又有人甩出钩索,试图勾住船舷,可战列舰的船舷太高,钩索够不到。

颜思齐冷冷地看着那些试图靠近的福船,令旗再挥:“保持距离!火炮继续射击,不要让他们贴上来!”

战列舰虽大,但比起福船却算不上笨重,速度反而更快。在旗号指挥下,十五艘战舰缓缓转动,始终与海盗船保持着一里左右的距离。

这个距离,海盗的弗朗机炮打不穿战列舰的厚甲,可战列舰的重炮却能轻易撕碎福船。又是一轮齐射,炮弹砸在海盗船队中,炸得人仰船翻。

海盗联军本来就是乌合之众,各股海盗各怀心思,冲锋时一窝蜂,挨了打就各自逃命。打了不到半个时辰,已经有十几艘福船被击沉,二十多艘受伤。

海盗们终于撑不住了,一艘接一艘掉头,朝外海逃窜。褚老彩眼看着敌人不可战胜,也开始逃命。

“撤!快撤!”褚老彩咬着牙,带着残兵败将向南逃去。

颜思齐望着那些狼狈逃窜的福船,没有追击,冷冷地吩咐了一句:“收找船队,清点损失,打扫战场,收拢俘虏。运输船队编队形,继续北上。

护卫运输船才是他的任务,至于这伙海盗,这笔账迟早会赚回来的。

“镇海”号缓缓掉头,其他战舰也纷纷归位。运输船队重新集结,浩浩荡荡地向北驶去。

身后,海面上漂浮的破碎木板、折断桅杆,显示了刚才这场激战的惨烈。

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